幾經(jīng)波折后，波士頓動(dòng)力終于表示要開始邁出商業(yè)化之路，對此業(yè)內(nèi)人士有鼓掌叫好的，但更多的人是持質(zhì)疑態(tài)度。畢竟波士頓動(dòng)力的形象在廣大吃瓜群眾的心中更像是一個(gè)探索世界前沿技術(shù)的實(shí)驗(yàn)室，而不是營利性質(zhì)的公司。

不走尋常路的波士頓動(dòng)力

在機(jī)器人領(lǐng)域，波士頓動(dòng)力（Boston Dynamics）是一家無論如何都無法忽視的公司，成立于 1992 年的他，由麻省理工學(xué)院剝離而出，創(chuàng)始人是Marc Raibert，主要致力于機(jī)器人快速運(yùn)動(dòng)以及平衡能力研究，主打機(jī)動(dòng)性和擬人化。

波士頓動(dòng)力曾發(fā)布了各種類型的機(jī)器人，包括雙足機(jī)器人 Atlas，四足機(jī)器人 BigDog、Spot/Spot Mini、WildCat，“足+輪”式機(jī)器人 Handle，爬行機(jī)器人 Rise，偵察機(jī)器人 Sand Flea 等。

■ Atlas

Atlas 是波士頓動(dòng)力類人雙足機(jī)器人，身高近 1.5米，體重近 75 千克，像人一樣有頭部、軀干和四肢，“雙眼”是兩個(gè)立體傳感器。Atlas 的的產(chǎn)品迭代大概經(jīng)歷了三個(gè)大的版本更新。截至 2018 年 10 月 12 日，最新版機(jī)器人已經(jīng)可以左右腳交替三連跳 40 厘米臺(tái)階。

■ BigDog

BigDog，形似機(jī)械狗，是波士頓動(dòng)力專門為美國軍隊(duì)研究設(shè)計(jì)的。在 2005 年，BigDog 的發(fā)布讓波士頓動(dòng)力公司名震一方。它由液壓系統(tǒng)驅(qū)動(dòng)引擎，能夠適應(yīng)復(fù)雜地形條件的機(jī)器人，能行走、奔跑、攀爬以及負(fù)載重物。

BigDog 體內(nèi)裝有由發(fā)動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)的液壓作動(dòng)系統(tǒng)，四肢上裝有特殊材料制成的減震器，每邁出一步的能量都能被有效循環(huán)至下一步，保證能源動(dòng)力在長途跋涉中有較高的利用效率。另外，BigDog 的平衡力絕佳、能負(fù)載約 180 公斤武器裝備翻山越嶺、還能解讀語言和視覺命令。

■ Spot/ Spot Mini

Spot 是于 2015 年 2 月發(fā)布的四足機(jī)器人，重量約為 75 公斤，可背負(fù) 45 公斤的有效負(fù)載進(jìn)行自由行動(dòng)或奔跑。Spot 采用激光雷達(dá)傳感器和立體視覺傳感器感知周邊路面信息，從而有效避開路面障礙，合理協(xié)調(diào)四肢動(dòng)作。

Spot Mini 是 Spot 機(jī)器人的新型且更加小型的機(jī)器人版本，并且在頭部增設(shè)了一副機(jī)械臂，可以靈活操控物體。它沒有任何液壓系統(tǒng)在身體上，是純電動(dòng)的，所以是最安靜的機(jī)器人之一。另外，它的身體上還安裝了大量的傳感器，能夠幫助 Spot Mini 完成各項(xiàng)復(fù)雜的動(dòng)作以及巡航。

■ Handle

Handle 是波士頓動(dòng)力研發(fā)的首款“足+輪”式機(jī)器人，擁有控制平衡能力，在運(yùn)動(dòng)時(shí)能避免摔倒。而后，波士頓動(dòng)力對 Handle 機(jī)器人進(jìn)行升級，新版 Handle 機(jī)器人配備了視覺系統(tǒng)，能夠幫助尋找貨箱和可以用來裝載貨箱的運(yùn)貨盤。

研發(fā)與商業(yè)化之間的差距

波士頓動(dòng)力公司在27年的時(shí)間里，盡管不斷經(jīng)常研發(fā)出新的機(jī)器人產(chǎn)品，卻從未公開出售過，研發(fā)與商業(yè)化之間，存在著巨大挑戰(zhàn)。而從美國國防部到谷歌母公司，再到巨頭軟銀，這個(gè)世界還會(huì)給波士頓動(dòng)力多長時(shí)間來探索未來已不可知。

其實(shí)在2018 年， Marc Raibert 就曾指出，他們的定位是成為平臺(tái)公司，讓生態(tài)圈——包括第三方伙伴、客戶，一起找到技術(shù)真正適合使用的地方。

商用化的道路，波士頓動(dòng)力的首選目標(biāo)是是Spot，他表示，Spot 將成為“機(jī)器人 Android”——一個(gè)可定制的平臺(tái)，其他公司可以對其進(jìn)行構(gòu)建以滿足特定需求。不過，目前波士頓動(dòng)力公司還沒有確定價(jià)格標(biāo)簽，但是他們表示，最新的 Spot 原型將比之前的迭代成本少 10 倍。

除了將Spot打造成一個(gè)可銷售的機(jī)器人外，今年4月，波士頓動(dòng)力還收購了物流初創(chuàng)企業(yè)Kinema Systems，為實(shí)現(xiàn)倉庫自動(dòng)化鋪平道路?，F(xiàn)在，波士頓動(dòng)力已經(jīng)開始銷售通過此次收購獲得的機(jī)器人。

業(yè)內(nèi)人士表示，波士頓動(dòng)力被 SoftBank 收購應(yīng)該是該公司機(jī)器人走向商業(yè)化的導(dǎo)火索。Marc Raibert 表示，商業(yè)化始終是最終目標(biāo)，但獲得 SoftBank 的重要資源是讓波士頓動(dòng)力能夠?qū)C(jī)器人投入更高的檔次生產(chǎn)的原因之一。

資本斷裂下，那些消失的同類

在機(jī)器人行業(yè)中，要讓技術(shù)落地、實(shí)踐商業(yè)化是很困難的一件事。很多有資金有技術(shù)，甚至已經(jīng)有一定產(chǎn)品規(guī)模的公司都在不斷面臨倒閉風(fēng)險(xiǎn)。從這一點(diǎn)來看，波士頓動(dòng)力的商業(yè)化之路更像是一種妥協(xié)，畢竟沒有人會(huì)為太過遙遠(yuǎn)的未來不斷買單。

2018年10月4日，Rethink Robotics作為創(chuàng)建了協(xié)作機(jī)器人這一新品類的業(yè)內(nèi)先驅(qū)，由于在市場表現(xiàn)方面沒有達(dá)到預(yù)期，宣布倒閉，引起行業(yè)的震動(dòng)。

4月初，創(chuàng)立于2012年的丹麥機(jī)器人制造商藍(lán)色勞動(dòng)力(Blue Workforce)申請破產(chǎn)，Blue Workforce主要產(chǎn)品是為農(nóng)業(yè)和食品加工提供拾取、分揀的工業(yè)機(jī)器人，開發(fā)了Blue Reality數(shù)字雙胞胎軟件，以及推出了Freke定制夾具和Hugin Eye傳感器，進(jìn)一步提升了機(jī)器人產(chǎn)品的實(shí)用和適用度。

4月30日，AI機(jī)器人玩具公司Anki宣布倒閉，并裁掉所有員工，Anki在2010年由3位卡耐基梅隆大學(xué)機(jī)器人專業(yè)的博士創(chuàng)立，曾推出過多款熱門玩具機(jī)器人，如Overdrive，Cozmo和Vector。

這些機(jī)器人企業(yè)倒閉背后的原因也是驚人的相似，在產(chǎn)品還沒有大規(guī)模推出市場的時(shí)候，資金斷裂而不得不放棄計(jì)劃。世界范圍內(nèi)，機(jī)器人都被視為勞動(dòng)力短缺的解決方案，畢竟“好產(chǎn)品僅是開始，市場落地才是關(guān)鍵?！?/p>

協(xié)作機(jī)器人至今落地場景不明朗，究竟是快了時(shí)代幾步還不是個(gè)定數(shù)；替代人工搬運(yùn)的AGV雖說已經(jīng)發(fā)展到第四代無軌導(dǎo)航，眾多公司融資不亦樂乎，但是其銷量還是不甚理想；機(jī)器視覺大火的現(xiàn)在，卻只有檢測端能大量應(yīng)用，識別、定位還處于找場景的階段。

在智能化的今天，各種人機(jī)協(xié)作和深度學(xué)習(xí)的算法程序紛至沓來，但是如何真正進(jìn)入場景落地應(yīng)用才是重中之重。但是米蘭·昆德拉說過一句話，后來被李誕在《奇葩說》引用過，“人類最古老的笑話，往哪走都是往前走。”這句話放在波士頓動(dòng)力公司身上真的是恰到好處。