來源：本文由半導(dǎo)體行業(yè)觀察翻譯自anandtech，謝謝。

周一，英特爾宣布與AMD達(dá)成協(xié)議，AMD提供獨(dú)立GPU，整合到未來的英特爾SoC中。周二，AMD宣布他們的首席GPU架構(gòu)師Raja Koduri從公司離職?，F(xiàn)在，這個故事還在繼續(xù)，因?yàn)橛⑻貭栃计刚圧aja Koduri作為GPU首席架構(gòu)師。Raja的任務(wù)不會微不足道；隨著他的加入，英特爾將開發(fā)自己的高端獨(dú)立GPU。

繼昨天從AMD正式辭職開始，Raja Koduri跳槽到英特爾，他將擔(dān)任英特爾的高級副總裁，負(fù)責(zé)核心與視覺計(jì)算部門。作為首席架構(gòu)師和總經(jīng)理，英特爾正在為Raja大幅擴(kuò)展其GPU業(yè)務(wù)，尤其是在英特爾重新進(jìn)入獨(dú)立GPU領(lǐng)域的時候。作為GPU架構(gòu)的領(lǐng)導(dǎo)者，Raja毫無疑問在GPU領(lǐng)域有著悠久的歷史，他兩次擔(dān)任AMD圖形業(yè)務(wù)經(jīng)理，同時又在蘋果的GPU團(tuán)隊(duì)中擔(dān)任圖形架構(gòu)總監(jiān)。

與此同時，也許唯一能勝過Raja Koduri加入英特爾公司的消息是他將為英特爾做些什么。作為今天文章論述的一部分，英特爾宣布他們正在制定一個新的自頂而下的GPU戰(zhàn)略。在底端，英特爾希望將其現(xiàn)有的iGPU市場擴(kuò)展到新的邊緣器件類別，盡管英特爾沒有更詳細(xì)的說明，但是他們使用術(shù)語“邊緣”則強(qiáng)烈地暗示我們是物聯(lián)網(wǎng)器件，其中，“邊緣”與神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)結(jié)合在了一起。從某種程度上講，這是英特爾在GPU方面的Atom處理器，以及在硅基帝國中的Movidius神經(jīng)計(jì)算引擎。

然而，對于PC發(fā)燒友和整個科技行業(yè)來說，這一消息最令人興奮的是，在瞄準(zhǔn)市場的頂端方面，英特爾將再次回到發(fā)展獨(dú)立GPU上。英特爾曾兩次嘗試過這條路線，一是在上世紀(jì)90年代末的i740，第二次是本世紀(jì)最初10年后期的Larrabee項(xiàng)目。然而，盡管這些努力從未像英特爾所希望的那樣發(fā)展，但英特爾仍在繼續(xù)開發(fā)GPU架構(gòu)和類GPU器件，后者體現(xiàn)為用于大規(guī)模并行計(jì)算的Xeon Phi家族。

然而，雖然英特爾在某些市場上有類似GPU的產(chǎn)品，但是一旦超越了現(xiàn)有的GT4級別的iGPU，英特爾就再沒一個合適的GPU解決方案，大致而言，它與150美元左右的獨(dú)立GPU相當(dāng)。也就是說，英特爾無法依靠他們的iGPU進(jìn)入中端市場。隨著Raja的聘用和英特爾新方向的確立，英特爾將擴(kuò)展到完全獨(dú)立的GPU，以實(shí)現(xiàn)公司所稱的“廣泛的計(jì)算領(lǐng)域”。

從字里行間的解讀中，很明顯，英特爾將會追隨GPU的計(jì)算和圖形子市場。前者當(dāng)然是英特爾多年來一直與英偉達(dá)競爭的領(lǐng)域，但結(jié)果卻并不如他們想要看到的那么成功。而后者將成為英特爾的新領(lǐng)域。然而，英特爾稱這些“圖形解決方案”是非常值得注意的，所以很顯然，這不僅僅是英特爾開發(fā)協(xié)處理器Xeon Phi的另一項(xiàng)舉措。

英偉達(dá)至多是亦敵亦友的關(guān)系；兩家公司的技術(shù)相輔相成，但與此同時，英偉達(dá)想要英特爾的高利潤率的服務(wù)器計(jì)算業(yè)務(wù)，而英特爾想要在快速發(fā)展的高性能計(jì)算和深度學(xué)習(xí)市場中有所行動，而這正是英偉達(dá)領(lǐng)先的領(lǐng)域。英偉達(dá)已經(jīng)開始利用各種技術(shù)擺脫英特爾的影響，例如NVLInk互聯(lián)技術(shù)，該技術(shù)使得英偉達(dá)GPU和即將問世的IBM POWER9 CPU之間可以進(jìn)行速度更快、緩存一致的內(nèi)存?zhèn)鬏?。與此同時，開發(fā)自己的高端GPU將使得英特爾進(jìn)一步追逐目前英偉達(dá)的穩(wěn)定的開發(fā)者，而從長遠(yuǎn)來看，也有可能從英偉達(dá)的利潤豐厚的消費(fèi)者和專業(yè)圖形業(yè)務(wù)中挖走客戶。

為此，如果英特爾沒有開發(fā)出一類包含中檔GPU（出現(xiàn)在Polaris 10和GP106中）的真正的自頂而下的產(chǎn)品，那么我將會感到驚訝，但目前，英特爾聲明的獨(dú)立GPU主要集中在高端GPU上。而且，考慮到我們通常在PC GPU發(fā)布周期中看到的情況，即使英特爾確實(shí)開發(fā)出了一個完整的產(chǎn)品類別，如果它最先發(fā)布的是高端GPU，我也不會感到驚訝，原因很明顯，這是英特爾需要首先開始與英偉達(dá)進(jìn)行競爭的主戰(zhàn)場。

更廣泛地說，這對于英特爾而言是一個有趣的轉(zhuǎn)變，可以說，在GPU領(lǐng)域，英特爾獨(dú)自在iGPU方面的努力并不是正確的舉措。在很長一段時間內(nèi)，英特爾對其iGPU保持著非常保守的態(tài)度，最終采用了非常低端的GT2配置。最近，從2013年的Haswell一代開始，英特爾引入了更強(qiáng)大的GT3和GT4配置。然而，這主要是在一個客戶的要求下完成的——蘋果，即使到目前為止，我們也看不到其他PC OEM廠商采用英特爾的高性能圖形處理器。最終的結(jié)果是，在過去的十年里，英特爾一直在制造那些成本意識很強(qiáng)的客戶想要的CPU，只有少數(shù)幾款高性能版本。

我很高興地爭辯說，除了蘋果之外，其他大多數(shù)PC OEM廠商都沒有“得到”這些圖形驅(qū)動，但在這個關(guān)鍵時刻，這一點(diǎn)無關(guān)緊要。在周一發(fā)布強(qiáng)勁的蘋果風(fēng)格的Kaby Lake-G SoC以及現(xiàn)在英特爾大幅擴(kuò)展GPU業(yè)務(wù)的舉措之后，英特爾最終成為了高性能GPU領(lǐng)域的主要參與者。

除了與英偉達(dá)的較量，這也會讓永遠(yuǎn)處于劣勢的AMD陷入困境。AMD領(lǐng)先于英特爾的是GPU技術(shù)。幸運(yùn)的是，在過去的一年中，Zen CPU核心已經(jīng)重新恢復(fù)了這一平衡，盡管AMD在巔峰性能上還沒有趕上英特爾。這里的擔(dān)憂是，成熟的PC市場強(qiáng)烈支持雙頭壟斷——AMD和英特爾的CPU，AMD和英偉達(dá)的GPU。因此英特爾進(jìn)軍獨(dú)立GPU領(lǐng)域會使后者的平衡變得更加混亂。雖然AMD比英特爾更有經(jīng)驗(yàn)，但英特爾擁有與英偉達(dá)抗衡的財(cái)務(wù)和制造資源，而這是AMD一直缺乏的。這并不是說AMD無論如何都必?cái)o疑，但是英特爾GPU的不斷發(fā)展以及Raja轉(zhuǎn)投英特爾必然會使AMD的處境更加艱難。

與此同時，在技術(shù)方面，英特爾正面臨著一個大問題，即英特爾將利用哪種GPU架構(gòu)來構(gòu)建獨(dú)立GPU。盡管他們的性能目標(biāo)很低，但是英特爾的Gen9.5顯卡在性能和功能方面卻是非常有能力的架構(gòu)。事實(shí)上，在幾個月前AMD推出Vega架構(gòu)之前，Gen9.5可以說是最先進(jìn)的PC GPU架構(gòu)，它支持比英偉達(dá)Pascal架構(gòu)更高層的圖形功能。所以單就功能而言，Gen9.5已經(jīng)是一個非常不錯的基礎(chǔ)了。

問題在于，Gen9.5及其繼任者能否有效地?cái)U(kuò)展到高性能GPU所需的水平。在某些方面，體系架構(gòu)的可擴(kuò)展性是GPU架構(gòu)設(shè)計(jì)的幕后英雄，盡管設(shè)計(jì)一個小型GPU架構(gòu)比較容易，但設(shè)計(jì)一個能夠在400 mm2+尺寸的裸片中擴(kuò)展多個單元的體系架構(gòu)要困難得多。這并不是說Gen9.5不可能，只是我們作為圍觀群眾從來沒有看到過比GT4配置更大的東西，而這仍然只是GPU標(biāo)準(zhǔn)的一個比較小的設(shè)計(jì)。

雖然這里最大的通配符或許是英特爾的日程表。英特爾的聲明中沒有提到公司何時推出這些高端GPU。例如，如果英特爾想在Raja的基礎(chǔ)上從頭設(shè)計(jì)一個GPU，那么這將是4年以上的工作，我們會在2022年討論第一個這樣的GPU。另一方面，如果這是一個在Raja加入之前就已經(jīng)開始進(jìn)行的內(nèi)部項(xiàng)目，那么英特爾可能會更快完成。鑒于英偉達(dá)在過去幾年所取得的進(jìn)展，我只能想象，英特爾想要迅速行動，這可以歸結(jié)為一個分層策略，英特爾需要兩個路線，即使只是迅速擴(kuò)展一個更大的Gen9.5 GPU，為日后的新架構(gòu)爭取時間。

在指導(dǎo)這些任務(wù)的過程中，Raja Koduri反過來又在英特爾扮演了一個非常重要的角色。直到最近，英特爾的圖形主管還是Tom Piazza，他是高級研究員和有能力的架構(gòu)師，但也是從未在英特爾之外公開過的人物。相比之下，由于英特爾擴(kuò)大了GPU的業(yè)務(wù)，Raja的SVP角色，以及為他創(chuàng)造的新的核心與視覺計(jì)算部門，將使得Raja成為一個更加公眾的人物。

對于英特爾正在尋求做的事情，他們選擇Raja的原因顯而易見，考慮到他在AMD的內(nèi)部和外部的經(jīng)驗(yàn)，更具體地說，是AMD和蘋果的集成顯卡。然而，另一方面，雖然蘋果的圖形產(chǎn)品組合在Raja就職期間蓬勃發(fā)展，但是他最近在AMD的工作并不太順利。AMD的Vega GPU架構(gòu)還沒有實(shí)現(xiàn)其所有的承諾，雖然在這個層面上的成功和失敗從來都不是一個人的責(zé)任，但英特爾肯定希望推出比Vega更好的產(chǎn)品?？紤]到英特爾的雄厚資源，這絕對是他們可以做的事情。

但這只是英特爾和Raja的第一步。通過聘請像Raja Koduri這樣經(jīng)驗(yàn)豐富的老手，并宣布他們正在進(jìn)入高端的獨(dú)立GPU，英特爾非常清楚地顯示出他們想要成為GPU領(lǐng)域的主要參與者的意圖。考慮到英特爾作為市場領(lǐng)導(dǎo)者的地位，這是一個合乎邏輯的舉措，鑒于他們?nèi)狈ψ罱莫?dú)立GPU經(jīng)驗(yàn)，這又是一個雄心勃勃的舉措。因此，雖然這一舉措將扭轉(zhuǎn)PC GPU市場的發(fā)展，但我只是想看到聚焦于GPU的英特爾在未來幾年會做些什么。