9月4日消息，據(jù)外媒報(bào)道，美國太空探索技術(shù)公司SpaceX首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）日前透露，SpaceX星際飛船（Starship）原型的首次試飛最早可能在2019年10月進(jìn)行，這與7月底的估計(jì)一致，當(dāng)時(shí)預(yù)計(jì)這個(gè)里程碑將在2到3個(gè)月后實(shí)現(xiàn)。

在美國佛羅里達(dá)州的可可（Cocoa）和德克薩斯州的博卡奇卡（Boca Chica），SpaceX的兩艘軌道級(jí)星際飛船原型在過去兩個(gè)月左右的建造過程中取得了巨大的進(jìn)展。馬斯克始終計(jì)劃介紹下一代SpaceX運(yùn)載火箭的最新概況，最初預(yù)計(jì)將在8月份進(jìn)行，后來各種因素將其推到了9月份。馬斯克現(xiàn)在證實(shí)，目前安排的演示時(shí)間可能在9月28日。

馬斯克此前曾提到過這一備受期待的更新，并將其描述為對(duì)促使SpaceX用不銹鋼材質(zhì)取代星際飛船復(fù)合設(shè)計(jì)的決策過程的技術(shù)概述，以及火箭在過去6-12個(gè)月中經(jīng)歷的許多變化。馬斯克最近透露，星際飛船的鰭/腿/翼也必須根據(jù)2018年9月的設(shè)計(jì)更新中所示的設(shè)置進(jìn)行修改。

首批星際飛船Mk1（德克薩斯州建造）的著陸鰭于8月中旬抵達(dá)博卡奇卡，緊隨其后的是似乎是header tank（用于裝著陸推進(jìn)劑的較小內(nèi)部容器），以及被稱為“星際飛船內(nèi)臟”的其他東西。盡管SpaceX的星際飛船Mk2（佛羅里達(dá)州制造）團(tuán)隊(duì)由于即將到來的Dorian颶風(fēng)被迫暫停了幾天工作，但其進(jìn)展也相當(dāng)迅速，晝夜不停地進(jìn)行著兩三個(gè)班次倒班。

星際飛船Mk1的三猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)推力結(jié)構(gòu)幾周前安裝在飛船的油罐部分。工作人員現(xiàn)在正在安裝星際飛船的公共艙壁，一個(gè)將液氧和甲烷罐分開的穹頂，第三個(gè)也是最后一個(gè)穹頂（星際飛船的氧氣罐頂部）正處于組裝的后期階段。

簡而言之，SpaceX的Mk1星際飛船繼續(xù)保持著絕對(duì)快速的進(jìn)展步伐，很可能會(huì)及時(shí)為馬斯克提出的10月份首次試飛做好準(zhǔn)備，盡管這位首席執(zhí)行官因其近乎不可能的最后期限和時(shí)間表而臭名昭著。

馬斯克說，星際飛船的首次飛行（很可能是Mk1）或隨后的測(cè)試飛行，可能會(huì)看到航天器原型達(dá)到20公里的高度，這表明SpaceX計(jì)劃盡快過渡到高空、高速測(cè)試。

令人難以置信的是，馬斯克還表示，星際飛船的首次軌道發(fā)射嘗試可能“不久后”就會(huì)進(jìn)行。馬斯克之前的聲明顯示，這一嘗試將要求完成超重型助推器完工，同時(shí)它需要20多個(gè)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)提供動(dòng)力。馬斯克估計(jì)，猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)最早將于10月或11月達(dá)到軌道飛行就緒狀態(tài)，而2019年底之前的軌道飛行測(cè)試，從技術(shù)上講將符合他7月末對(duì)12月/1月進(jìn)行測(cè)試的預(yù)期。

無論SpaceX能否實(shí)現(xiàn)這個(gè)幾乎令人難以置信的、雄心勃勃的目標(biāo)，除非出現(xiàn)不可預(yù)見的發(fā)展，否則星際飛船Mk1和Mk2將在2019年底之前準(zhǔn)備好進(jìn)行飛行測(cè)試，這似乎是完全合理的。隨著星際飛船在德克薩斯州和佛羅里達(dá)州的組裝繼續(xù)進(jìn)行，我們對(duì)這一天的到來拭目以待。