壓力繼電器有直動型及先導(dǎo)型，但其原理都是一樣的，依靠液體壓力和彈簧力達到力平衡，使柱塞或杠桿產(chǎn)生一定的位移，使微動開關(guān)接通或斷開。而壓力開關(guān)平時處在無液壓的狀態(tài)，當(dāng)壓力上升到某個區(qū)域值或壓力降到某個區(qū)域值時，內(nèi)部微動開關(guān)接通或斷開，從而發(fā)出電信號。

壓力繼電器和壓力開關(guān)工作時都要按照實際工藝壓力來調(diào)整設(shè)定值。但是壓力繼電器調(diào)整好壓力值，當(dāng)液壓壓力與調(diào)整好的彈簧力相等時則發(fā)出電信號。當(dāng)壓力開關(guān)調(diào)整好壓力值，液壓壓力高于調(diào)整好的彈簧力或低于調(diào)整好的彈簧力則發(fā)出電信號。用的空氣過濾減壓閥類似于壓力繼電器，用的電接點壓力表類似于壓力開關(guān)。

空氣過濾減壓閥調(diào)壓時，只要在其可調(diào)范圍內(nèi)，調(diào)到某個壓力點則輸出壓力就是此壓力值，而壓力繼電器也就是在這個基礎(chǔ)上增加微動開關(guān)，只要液壓等于這個壓力則轉(zhuǎn)變?yōu)殡娦盘栞敵?。對于電接點壓力表，它可以設(shè)置高限和低限，只要液壓壓力高于高限或低于低限則發(fā)出電信號，壓力開關(guān)也是如此。因此，壓力繼電器可用于負荷較小的負載，若是大負荷負載，需要通過中間繼電器或接觸器來實現(xiàn)，而壓力開關(guān)小負荷及較大負荷的負載都可以直接使用。