在科幻電影“銀翼殺手”中，2019年11月1日是具有里程碑意義的一個日子。泰瑞爾公司在洛杉磯研發(fā)出了無法與人區(qū)分的類人機器人。不過在現(xiàn)實中，電影誕生37年后，世界上并沒有殺人不眨眼的機器人到處跑。但是俄羅斯初創(chuàng)企業(yè)Promobot卻推出了和真人外表非常相似的機器人，并已經(jīng)開始從事傳統(tǒng)上由人完成的工作。

俄羅斯企業(yè)Promobot最近推出了它所謂的世界上第一個自主機器人——ROBO-C。它非常像一個真實的人，可以從事商業(yè)服務。ROBO-C可以被制造成看起來像任何人，所以它就像一個克隆人。據(jù)該公司稱，它配備了一個人工智能系統(tǒng)，有超過10萬個語音模塊。它可以在家里操作，充當同伴，能讀出新聞或管理智能設備--基本上就是一個擬人化的智能揚聲器。它還可以執(zhí)行工作場所任務，例如在辦公室、機場、銀行和博物館等場所回答客戶問題，同時接受付款和執(zhí)行其他功能。

ROBO-C機器人是一個完全擬人化的機器。它模仿人類的面部表情：可以移動眼睛、眉毛、嘴唇和其他“肌肉”，還可以保持對話和回答問題。這項由Promobot開發(fā)的技術(shù)以及它自己的專利設計有600多種面部表情，使機器人能夠模仿人類的外表。為該公司工作的專家已經(jīng)創(chuàng)建了自己的組件庫，并使用該技術(shù)創(chuàng)建了人造皮膚。Promobot相信，這樣的機器人能夠消除人機交互中的障礙，并在擁擠的地方--郵局、銀行和市政機構(gòu)--替換大量員工。

Promobot聯(lián)合創(chuàng)始人兼開發(fā)總監(jiān)奧列格·季沃克塞夫說：“我們分析了客戶的需求，確實有這種需求。當然，我們很久以前就開始了擬人化機器人的開發(fā)，因為在機器人學中有‘神秘谷’的概念，當機器人看起來像人時，對它的最積極的看法就會出現(xiàn)?！眾W列格·季沃克塞夫稱該公司我們收到了來自世界各地的公司和私人客戶的10多個訂單。一些產(chǎn)品已經(jīng)在莫斯科地鐵，美國巴爾的摩機場和迪拜商場使用。

1970年，日本機器人學家森正弘（Masahiro Mori）提出了“恐怖谷”的假設，這是一種與機器人設計相關(guān)的假設。它認為，越像人類的機器人出現(xiàn)，越多的人會注意到它的缺陷。這會產(chǎn)生一種類似于看僵尸的感覺，并且會讓人害怕。然而，一個設計合理的、盡可能忠實于人類外貌的機器人，可以克服這種恐怖因素。

雖然Promobot開發(fā)的產(chǎn)品不能四處走動，但Robo-C有18個運動部件在它的臉上，給了它36個自由度。該公司表示，它擁有超過600個微型面部表情，是市場上最多的。它的頸部和軀干也有三個自由度，提供有限的運動。該機器人的價格為20，000至50，000美元，不同的價格取決于選項和定制的外觀。該公司表示目前正在建造四臺ROBO-C：一臺用于政府服務中心，機器將在那里掃描護照和執(zhí)行其他功能，一臺看起來像愛因斯坦，是機器人展覽的一部分，另兩臺用于中東的一個家庭，他們希望用擬人的機器人來迎接客人。

除了俄羅斯，日本在幾十年前開始的自動化進程中也一直在開發(fā)機器人。日本是工業(yè)機器人的領(lǐng)先供應商，因為自1995年以來日本面臨持續(xù)的人口老齡化問題，勞動力減少了13%以上，而且對機械工人的需求更大。2015年政府的一項戰(zhàn)略要求在生產(chǎn)率較低的行業(yè)部署機器人，如農(nóng)業(yè)和護理行業(yè)。此外日本對機器人的文化親和力較大，部分源于科幻小說和漫畫的描述，實際應用將會比較順利。

日本機器人協(xié)會執(zhí)行董事藤原宏在國際機器人聯(lián)合會上發(fā)表文章表示：“日本人并不害怕機器人，而是將它們視為合作伙伴。機器人將執(zhí)行它們比人類更有生產(chǎn)力的任務，或?qū)θ祟悂碚f是沉重的負擔的工作，而人類將執(zhí)行機器人不能完成的任務?！?/p>

石黑浩是大阪大學工程科學研究生院的教授，也是國際先進電信研究所ATR的研究員。20多年來他一直在制造栩栩如生的機器人。石黑浩及其合作者制作了以女兒、日本新聞播音員和模特、丹麥教授亨里克·沙爾夫甚至他自己為模板的機器人復制品。他還希望機器人有意識?！拔议_發(fā)機器人的目標是了解什么是人類，”石黑浩說。“創(chuàng)造具有自我意識的機器人可以幫助我們實現(xiàn)這一目標?！?/p>

石黑浩最逼真的作品之一是Erica，一款旨在展示人性化語音和互動的女性機器人。Erica由ATR和京都大學聯(lián)合開發(fā)，由日本科學技術(shù)廳資助，擁有閃亮的眼睛、濕潤的嘴唇和人造皮膚。她被綁在椅子上，但連接到監(jiān)控她周圍環(huán)境的傳感器。她可以根據(jù)關(guān)鍵字說出腳本化的響應，并且可以在對話中逐步了解她的對話者的信息。

2018年4月，這個機器人被日本電視網(wǎng)“雇傭”為播音員，名叫Erica Aoi。在電視臺的人才頁面上，她是25名女性播音員名單的榜首，列出了她的生日為2017年8月。她曾出現(xiàn)在一些討論機器人新聞和時裝秀報道的視頻中，盡管對話還有些不自然，但也充滿了機智和滑稽。石黑浩認為，機器人的高成本使它們在工作場所整體實施具有挑戰(zhàn)性。如果埃里卡被出售，她的成本將超過20萬美元。

盡管如此，Erica并不是石黑浩的機器人中第一個找到工作的。2014年，機器人Kodomoroid和Otonaroid成為東京國家新興科學與創(chuàng)新博物館Miraikan的工作人員，他們在那里履行了展示科學新聞和與游客互動等職責。“我認為石黑浩的工作是非常偉大的。我相信，逼真的機器人肯定會在工作場所發(fā)揮有用的作用，“東京大學機器學習教授、國家支持的理研研究中心高級智能項目中心主任杉山正志說。

大公司已經(jīng)在開發(fā)遠程控制機器人，這些機器人可以在工作場所提供幫助，也可以作為旅行的代理。但是這種機器人，基本上是輪子上裝網(wǎng)絡攝像頭，和人類一點都不像。例如加州公司OhmniLabs和ANA開發(fā)的NewMe機器人，由10.1英寸全高清顯示器、攝像頭和揚聲器組成，安裝在輪式底座上，電池充滿電后，時速可達2.9公里，運行三個小時。ANA的目標是在明年夏天之前部署1000個NewMe機器人，并表示它們可以幫助老年人和殘疾人找到工作。

研制方表示，他們正在創(chuàng)建的是一個機器人的優(yōu)步平臺。它們不是為特定用途而制造的，而是多用途的。人類可以使用這些機器人來當做不同的“化身”。例如老師可以用這些機器人在教室里教課，醫(yī)生可以用他們在醫(yī)院里當大夫，或者一般人可以用它們代替自己去購物。你決定要做什么而又無法分身，這些機器人正是代替你做到這一點的工具。