埃隆·馬斯克的航天公司SpaceX周一發(fā)射了60顆Starlink衛(wèi)星。SpaceX在這次最新Starlink衛(wèi)星發(fā)射中，達到兩個新的里程碑。其中一個是第四次重復使用軌道火箭助推器，另外一個是首次重復使用載荷整流罩。

“獵鷹9號”一級助推器曾在2018年7月和10月用于發(fā)射商業(yè)衛(wèi)星，采用該助推器的“獵鷹9號”火箭從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍站向太空發(fā)射了60顆“Starlink”衛(wèi)星。它的第三次發(fā)射是在2月22日，將印度尼西亞的一顆通信衛(wèi)星送入軌道，并將以色列的貝雷帽無人探測器送入月球軌道，但是貝雷帽無人探測器最終在月球表面墜毀。

太空機構數(shù)十年以來都在一次性使用助推器，在使用之后，將助推器傾倒在海洋中之后，SpaceX已幫助開拓了軌道火箭的著陸和回收利用，馬斯克的目標是完全可重復使用運載火箭。為此，該公司還付出了巨大的努力，來回收在發(fā)射過程中用來保護有效載荷的整流罩，以至于嘗試使用配有巨型漁網(wǎng)的駁船來捕捉已經(jīng)分成2半的整流罩。

周一發(fā)射的60顆Starlink衛(wèi)星，是今年早些時候發(fā)射的一批大衛(wèi)星中剩下的幾十顆衛(wèi)星。該公司希望其衛(wèi)星寬帶服務早期版本在2020年投入運營，其長期目標是在未來幾年內發(fā)射多達42000顆小衛(wèi)星，覆蓋全球范圍。