【編者按】

牢牢占據(jù)第二代計算平臺手機和操作系統(tǒng)入口的蘋果，在第三代計算平臺AR眼鏡即將到來的前夜卻遲遲不愿對自己動手革自己的命，但其實悄悄地完成了十幾起關(guān)于AR技術(shù)的收購，暗地里一直在磨刀呢；而起個大早趕個晚集拼盡全力但還是失去了第二代計算平臺手機和操作系統(tǒng)入口的微軟，則輕裝上陣，發(fā)力MR眼鏡hololens和SLAM算法讓微軟對未來自信滿滿；手握第二代計算平臺操作系統(tǒng)的谷歌對待AR則有點生死看淡的感覺，雖然率先發(fā)布了谷歌眼鏡，但玩的還是情懷……

——0glassesCEO 蘇波

傳言已久的蘋果 AR 眼鏡，也許會來得比預(yù)期更遲一些。相比早前彭博社透露的 2020 年，The Information 的報道給出了一個更晚的時間。

在 10 月的內(nèi)部會議上，蘋果 AR/VR 部門負(fù)責(zé)人 Mike Rockwell 向多達(dá)千人的團隊公布了 AR 路線圖。其中，公司計劃在 2022 年發(fā)布具備 AR 和 VR 功能的頭顯，它和 VR 一體機 Oculus Quest 類似，但更輕薄；并在 2023 年推出更輕便的 AR 眼鏡。

從近幾年蘋果對 AR 技術(shù)公司的持續(xù)收購，到 2017 年推出 AR 開發(fā)平臺 ARKit 并持續(xù)迭代至 3.0 版本，到內(nèi)部組織調(diào)整，再到媒體和渠道的接連爆料，都說明蘋果正在 AR/VR 這個年輕的平臺上不斷耕耘。

十年之內(nèi)，取代 iPhone

會上，員工們通過蘋果頭顯體驗了一段 demo：將虛擬咖啡機放置在真實的廚房桌子上，站在咖啡機后面的人都被遮住了。這是一段融合現(xiàn)實的 AR 體驗。此時，人的視野中仍有現(xiàn)實世界的影像，頭顯能顯示可疊加在現(xiàn)實中的虛擬物體，而且它們和現(xiàn)實場景有「互動」，比如可以被放置到地面，貼合在墻壁上，是對現(xiàn)實的增強。

為了「理解」人眼前的現(xiàn)實場景，頭顯需要實時定位和繪圖。蘋果為代號為 N301 的頭顯配置了外部攝影頭，拍攝和追蹤現(xiàn)實環(huán)境中的特征點，繼而將現(xiàn)實轉(zhuǎn)化為數(shù)字信息以便 AR 物體疊得準(zhǔn)確。高管表示，相比市面上現(xiàn)有設(shè)備繪制房間表面、邊緣和大小的能力，蘋果頭盔的準(zhǔn)確度更高。

AR 演示｜Apple

另外，頭顯還配備了高分辨的顯示鏡片，用戶可以看清界面中較小的字體。據(jù) CNET 去年 4 月的報道，有消息人士透露蘋果正在研發(fā)可以同時運行 AR 和 VR 的頭顯，項目代號為 T288，當(dāng)時計劃為單眼配置 8K 分辨率的顯示精度。

蘋果還會在這款頭顯上盡可能使用輕型材料，適合用戶長時間佩戴。而代號為 N421 的 AR 眼鏡則更激進，「本來是按照全天候佩戴的方向去設(shè)計的」，但目前的原型機像是「價格高昂的太陽鏡」，由于要塞進電池和芯片，眼鏡邊框較粗。今年早些時間，蘋果還為一項功能申請了專利：當(dāng)人們在佩戴上這款眼鏡后，如果正在進行 AR 體驗，鏡片會隨之變暗，以提醒他人佩戴者的狀態(tài)。

AR 辦公場景｜Magic Leap

這些設(shè)計方向，都表明蘋果希望這些硬件可以長時間黏在用戶身上，甚至取代他們手里的 iPhone。高管在會議上表達(dá)了愿景，他們相信在未來十年，經(jīng)過不斷迭代的 AR 眼鏡或能取代 iPhone。

2021年開始接觸開發(fā)者

為了實現(xiàn)這一愿景，蘋果近幾年在技術(shù)收購、內(nèi)容開發(fā)和組織架構(gòu)調(diào)整上動作不斷。

2017 年，蘋果出價 3000 萬美元收購 Vrvana，這家加拿大公司開發(fā)了混合 AR 和 VR 體驗的頭顯 Totem。目前曝光的蘋果頭顯和 Totem 相似。同年，蘋果還收購了 SensoMotoric Instruments，計算機視覺公司專注于眼球追蹤技術(shù)和 AR 技術(shù)的研發(fā)。去年，蘋果還收購了 AR 眼鏡鏡頭制造商 Akonia Holographics。

ARKit｜視覺中國

在內(nèi)容開發(fā)上，自 2017 年推出 AR 軟件開發(fā)工具包 ARKit 以來，蘋果已將 ARKit 更新至 3.0 版本。更新了人物遮擋、前后置相機同時追蹤、多人臉追蹤等主要功能點。另外，蘋果還在今年的 WWDC 上，發(fā)布了可以實現(xiàn)攝影級的真實渲染、環(huán)境和鏡頭特效的 RealityKit。目前，App Store 有超過 3000 款 AR app。目前，蘋果計劃在 2021 年接觸第三方軟件開發(fā)者，鼓勵他們?yōu)樾掠布蛟?app。

除此之外，蘋果還在團隊內(nèi)部注入了更多屬于 AR/VR 的血液。據(jù) The Information 此前報道的一份對蘋果內(nèi)部組織結(jié)構(gòu)圖的審查報告，蘋果的新員工大多有視頻游戲、音頻指導(dǎo)、電腦視覺和特效方面的背景，另外還有幾名長期在供應(yīng)鏈和項目管理方面有經(jīng)驗的員工。今年 8 月，蘋果還將軟件團隊高管 Kim Vorrath 調(diào)到 AR 團隊。

「悲觀」的期待

彭博社在 10 月報道稱，蘋果的 AR 頭顯將在明年發(fā)布，它可以和 iPhone 同步，在用戶眼前展示信息、郵件和地圖。這款設(shè)備還會有專屬的 App Store。郭明錤預(yù)測蘋果頭顯將在今年第 4 季度開始量產(chǎn)，2020 年初發(fā)布，定位為 iPhone 配件。相比之下，The Information 的報道所提到的發(fā)布時間，更晚一些。

當(dāng)前爆料或許降低了人們對于主流 AR 設(shè)備即將到來的期待，但這個年輕行業(yè)正在慢慢蓄力。

Snap 眼鏡和 Google 眼鏡｜Slate

據(jù) IDC 預(yù)測，2023 年全年 AR 眼鏡銷量將達(dá)到 3190 萬臺，2019-2023 年復(fù)合增長率高達(dá) 169%。另一邊，蘋果的對手們也正加快研發(fā)步伐。今年 9 月有報道稱，F(xiàn)acebook 和雷朋母公司合作開發(fā)可獨立于手機的 AR 眼鏡，在 2023-2025 年推出。Snap 也正在開發(fā)代號為 Hermosa 的第四代 AR 眼鏡。

2017 年，庫克對媒體說，智能手機適合所有人，而 AR 也是一樣。但他隨后又表示，制造優(yōu)質(zhì)的 AR 頭顯 / 眼鏡的技術(shù)「還不存在」。在可見的未來里，這種期待與失望并存的情緒，或許仍將伴隨著這個行業(yè)。