8月5日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，軟銀正在尋求出售2016年320億美元收購(gòu)的芯片設(shè)計(jì)公司Arm，以獲得資金償還不斷增加的債務(wù)，安撫不安投資者的情緒，芯片廠商英偉達(dá)則是正在同軟銀洽談收購(gòu)，外媒稱(chēng)其是唯一一家同軟銀展開(kāi)實(shí)質(zhì)性談判的公司。

一、 英偉達(dá)收購(gòu)ARM將是一場(chǎng)大災(zāi)難

雖然目前收購(gòu)還未有最終定論，兩家公司還在進(jìn)行談判，但已有不少人對(duì)這一交易發(fā)表他們的看法，很多人認(rèn)為被英偉達(dá)收購(gòu)是一筆很好的交易，不過(guò)也有人反對(duì)被英偉達(dá)收購(gòu)，認(rèn)為可能會(huì)損害整個(gè)行業(yè)。

反對(duì)被英偉達(dá)收購(gòu)的人中，就包括了Arm的聯(lián)合創(chuàng)始人赫爾曼·豪瑟（Hermann Hauser），在接受英國(guó)廣播公司的采訪(fǎng)時(shí)，他明確表示反對(duì)英偉達(dá)收購(gòu)Arm，他也認(rèn)為這一交易最終不會(huì)獲得通過(guò)。

赫爾曼·豪瑟還認(rèn)為，如果Arm被英偉達(dá)收購(gòu)，將是一場(chǎng)災(zāi)難，將會(huì)損害Arm的中立性和滿(mǎn)足多家不同公司和供應(yīng)商需求的能力。

Arm總部位于英國(guó)劍橋，是全球著名的芯片架構(gòu)設(shè)計(jì)商，客戶(hù)包括了英特爾、英偉達(dá)、蘋(píng)果、高通、三星等眾多廠商，蘋(píng)果的A系列處理器，采用的就是Arm架構(gòu)。

赫爾曼·豪瑟在接受采訪(fǎng)時(shí)表示，Arm業(yè)務(wù)模式中很重要的一點(diǎn)就是可以將技術(shù)賣(mài)給任何需要的公司，賣(mài)給軟銀的一個(gè)可取之處就是軟銀不是一家芯片公司，保持了Arm的中立。Arm架構(gòu)的許可方中，大部分都是英偉達(dá)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，如果被英偉達(dá)收購(gòu)，他們自然就會(huì)尋找Arm的替代品。

在采訪(fǎng)中，赫爾曼·豪瑟還表示，軟銀因?yàn)橘Y金方面的需求而有興趣出售Arm，是英國(guó)將這一家創(chuàng)立于劍橋的公司帶回家并上市的一個(gè)機(jī)會(huì)。

二、Arm發(fā)展歷程

Arm公司既不生產(chǎn)芯片也不銷(xiāo)售芯片，它只出售芯片技術(shù)授權(quán)。卻做到了在手持設(shè)備市場(chǎng)上占有90%以上的份額。軟銀在2016年耗資300多億美元拿下Arm，使得本來(lái)就大紅大紫的Arm公司，再一次竄到了業(yè)界人士的面前。Arm有著怎樣的發(fā)展史？

1978年，一家名字叫CPU（Cambridge Processor Unit）的公司在英國(guó)劍橋誕生，其創(chuàng)始人是一個(gè)名叫Hermann Hauser的奧地利籍物理學(xué)博士，還有一個(gè)名叫Chris Curry的英國(guó)工程師。

CPU公司成立之后，主要從事電子設(shè)備設(shè)計(jì)和制造的業(yè)務(wù)。他們接到的第一份訂單，是制造賭博機(jī)的微控制器系統(tǒng)。這個(gè)微控制器系統(tǒng)被開(kāi)發(fā)出來(lái)后，稱(chēng)之為Acorn System 1。

Acorn System 1

1979年，他們給公司換了個(gè)名字，叫做Acorn Computer Ltd。在Acorn System 1之后，他們又陸續(xù)開(kāi)發(fā)了System 2、3、4，還有面向消費(fèi)者的盒式計(jì)算機(jī)——Acorn Atom。

Acorn Atom

到了1981年， Acorn決定自己造芯片。來(lái)自劍橋大學(xué)的計(jì)算機(jī)科學(xué)家Sophie Wilson和Steve Furber最終完成了微處理器的設(shè)計(jì)。對(duì)于這塊芯片，Acorn給它命名為Acorn RISC Machine。這就是大名鼎鼎的“Arm”三個(gè)字母的由來(lái)。

Sophie Wilson和Steve Furber

前者負(fù)責(zé)指令集開(kāi)發(fā)，后者負(fù)責(zé)芯片設(shè)計(jì)。

讓Arm直接在性能上和x86系列硬杠，顯然是不現(xiàn)實(shí)的。Arm有意無(wú)意地選擇了與Intel不同的設(shè)計(jì)路線(xiàn)——Intel持續(xù)邁向x86高效能設(shè)計(jì)，Arm則專(zhuān)注于低成本、低功耗的研發(fā)方向。

Arm架構(gòu)發(fā)展史

有些人將“指令集體系結(jié)構(gòu)”稱(chēng)為架構(gòu)，這樣就有了Armv8架構(gòu)、Armv7-A架構(gòu)、Armv6架構(gòu)等等，這些都是Arm設(shè)計(jì)的一些RISC指令集。

所謂指令集體系結(jié)構(gòu)，就是Arm公司推出的一整套的精簡(jiǎn)指令，它是計(jì)算機(jī)最低層的命令，比如說(shuō)應(yīng)用程序需要從內(nèi)存讀取數(shù)據(jù)，那么最后就是通過(guò)調(diào)用Arm設(shè)計(jì)的指令是實(shí)現(xiàn)內(nèi)存讀取。

不過(guò)，也有人將Arm7、 Arm9、 Arm11以及Cortex等系列內(nèi)核也稱(chēng)為架構(gòu)。譬如，現(xiàn)在Arm主流的架構(gòu)應(yīng)該就是智能手機(jī)領(lǐng)域的Cortex-A系列架構(gòu)、工業(yè)控制嵌入式領(lǐng)域的Cortex-M系列架構(gòu)、對(duì)穩(wěn)定性要求高的Cortex-R系列架構(gòu)等。值得一提的是，Arm架構(gòu)在不斷演變的同時(shí)，仍保持了各個(gè)版本之間的兼容性。
那么，為了清楚地表達(dá)每個(gè)Arm應(yīng)用實(shí)例所使用的指令集，Arm公司定義了幾種主要的Arm指令集結(jié)構(gòu)版本，以版本號(hào)V1-V8表示。

此外，Arm看到中國(guó)蓬勃發(fā)展的市場(chǎng)潛力，于2002年進(jìn)入中國(guó)，和中國(guó)的合作伙伴攜手共同建設(shè)Arm生態(tài)。為進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)，Arm公司為中國(guó)廠商提供量身定制的服務(wù)，幫助其更快和更便宜地申請(qǐng)Arm授權(quán)。例如，在中國(guó)實(shí)施一種稱(chēng)為“IP Access”策略，即用戶(hù)只要交納一定的授權(quán)費(fèi)，就可以在眾多產(chǎn)品中任意選擇自己需要的Arm核，當(dāng)他們覺(jué)得采用某個(gè)核不適用時(shí)，即使研發(fā)展開(kāi)后也還可以再換另一個(gè)。

根據(jù)Arm的公開(kāi)信息顯示，截止目前，Arm在中國(guó)地區(qū)已經(jīng)有超過(guò)200多個(gè)合作伙伴，中國(guó)客戶(hù)推出的基于Arm技術(shù)的國(guó)產(chǎn)SoC（系統(tǒng)級(jí)芯片）累計(jì)出貨量超過(guò)160億顆，現(xiàn)在國(guó)內(nèi)95%的國(guó)產(chǎn)芯片都是基于Arm技術(shù)的。很多Arm中國(guó)合作伙伴所設(shè)計(jì)的芯片已經(jīng)在全球物聯(lián)網(wǎng)、移動(dòng)乃至云服務(wù)器等眾多應(yīng)用領(lǐng)域占據(jù)領(lǐng)先地位，成為全球化半導(dǎo)體市場(chǎng)中不容忽視的創(chuàng)新推動(dòng)力。

Arm已壟斷移動(dòng)芯片市場(chǎng)，并逐漸進(jìn)入了PC市場(chǎng)，基于該架構(gòu)將較為容易建立服務(wù)器芯片生態(tài)，因此也最受重視，目前國(guó)產(chǎn)服務(wù)器芯片企業(yè)當(dāng)中有飛騰和華為基于Arm架構(gòu)研發(fā)服務(wù)器芯片。

其中華為進(jìn)展最快，也最具實(shí)力，其擁有較為完整的產(chǎn)業(yè)鏈，自主研發(fā)Arm核心架構(gòu)，同時(shí)基于自有Arm架構(gòu)服務(wù)器芯片研發(fā)服務(wù)器產(chǎn)品，并計(jì)劃與它力推的華為云計(jì)算相結(jié)合。

當(dāng)前華為 Arm 架構(gòu)服務(wù)器相關(guān)產(chǎn)業(yè)產(chǎn)品三類(lèi)主線(xiàn)：Hi16 系 列 CPU、鯤鵬系列 Arm CPU 和泰山服務(wù)器。2004 年華為就已經(jīng)開(kāi)始了 Arm 架構(gòu)相關(guān)芯片的開(kāi)發(fā)，覆蓋華為多個(gè)產(chǎn)品線(xiàn)，2019年重磅發(fā)布自研的鯤鵬920系列高性能處理器，服務(wù)器版最多64核，桌面版有4核及8核版。

三、英偉達(dá)收購(gòu)Arm的原因

英偉達(dá)是最大的圖形處理器制造公司，目前它正在將游戲組件的使用擴(kuò)展到新的領(lǐng)域，比如數(shù)據(jù)中心的人工智能處理和自動(dòng)駕駛汽車(chē)。

或許英偉達(dá)可能會(huì)把 Arm 的CPU IP看作是實(shí)現(xiàn)其數(shù)據(jù)中心愿景的缺失部分。英偉達(dá)過(guò)去一直在數(shù)據(jù)中心進(jìn)行布局，而數(shù)據(jù)中心都是以 X86 CPU為主，收購(gòu)Arm 能幫助英偉達(dá)實(shí)現(xiàn)完全掌控。

除了實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)中心愿景之外，英偉達(dá)自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)寄予了厚望。而在去年，該公司推出的自動(dòng)駕駛芯片Orin，其中就集成了12個(gè)Arm的CPU。而收購(gòu) Arm 可以增強(qiáng)英偉達(dá)在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的籌碼。

同時(shí)鑒于Arm的廣泛使用，Nvidia可以在與Arm IP一起發(fā)布Nvidia GPU IP方面受益。憑借其在服務(wù)器，網(wǎng)絡(luò)，手機(jī)，物聯(lián)網(wǎng)等所有市場(chǎng)領(lǐng)域的滲透力，Arm可以使Nvidia GPU IP進(jìn)入Nvidia絕對(duì)沒(méi)有機(jī)會(huì)自己做的地方。例如，Nvidia可能會(huì)滲透到目前尚不存在的手機(jī)領(lǐng)域。Nvidia可能希望普及GeForce GPU IP，因?yàn)樗梢匀肭指蟮膽?yīng)用程序空間，并激勵(lì)更多的開(kāi)發(fā)人員使用其IP，并使像Advanced Micro Devices（AMD）這樣的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手處于劣勢(shì)。

通過(guò)授權(quán)其GPU IP，張量核心IP和其他相關(guān)IP，Nvidia可以以目前無(wú)法實(shí)現(xiàn)的方式將其專(zhuān)有CUDA擴(kuò)展到AI和ML應(yīng)用程序。隨著AI和ML處于新生階段，這可能是Nvidia統(tǒng)治許多未來(lái)利基市場(chǎng)的有力舉措。在這里討論的所有原因中，這似乎是Nvidia收購(gòu)Arm的最有說(shuō)服力的原因。

英偉達(dá)還可以授權(quán)其網(wǎng)絡(luò)解決方案的零碎部分，以圍繞收購(gòu)Mellanox來(lái)發(fā)展兼容的生態(tài)系統(tǒng)。這不是一項(xiàng)大批量的工作，但可能具有一定的戰(zhàn)略?xún)r(jià)值。

四、或許是最大并購(gòu)案之一

不看好英偉達(dá)收購(gòu)Arm的人，認(rèn)為英偉達(dá)必須說(shuō)服監(jiān)管機(jī)構(gòu)，其收購(gòu)Arm不會(huì)對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手造成傷害。除去面臨監(jiān)管的風(fēng)險(xiǎn)，Arm在移動(dòng)市場(chǎng)的強(qiáng)勢(shì)表現(xiàn)和英偉達(dá)的業(yè)務(wù)重心并不吻合也是不被看好的原因。

據(jù)《金融時(shí)報(bào)》報(bào)道稱(chēng)，這兩家公司正在討論一項(xiàng)現(xiàn)金加股票的交易，該交易將超過(guò)Arm在2016年320億美元的估值，約244億英鎊。雙方如果達(dá)成交易，最終的價(jià)格可能高達(dá)數(shù)百億美元，成為科技界最大的并購(gòu)案之一。

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