微軟——這家全球互聯(lián)網(wǎng)和云計(jì)算巨頭正在逐步構(gòu)建其面向 5G 通信行業(yè)的業(yè)務(wù)版圖，通過(guò)云和邊緣重新定義電信市場(chǎng)。作為全球市值最高的公司和全球第二大云計(jì)算公司，微軟在 5G 領(lǐng)域的野心是什么？華爾街的一位分析師甚至提問(wèn)：“微軟是新的愛(ài)立信嗎？”

上周，微軟宣布收購(gòu)電信軟件廠商 Metaswitch Networks，這是繼 3 月份收購(gòu) 5G 云原生核心網(wǎng)、邊緣計(jì)算供應(yīng)商 Affirmed Networks 之后，微軟在 5G 領(lǐng)域又一次大動(dòng)作。

這家全球互聯(lián)網(wǎng)和云計(jì)算巨頭正在逐步構(gòu)建其面向 5G 通信行業(yè)的業(yè)務(wù)版圖，通過(guò)云和邊緣重新定義電信市場(chǎng)。作為全球市值最高的公司和全球第二大云計(jì)算公司，微軟在 5G 領(lǐng)域的野心是什么？華爾街的一位分析師甚至提問(wèn)：“微軟是新的愛(ài)立信嗎？”

踐行云原生理念，促進(jìn) 5G 網(wǎng)絡(luò)與云的融合

作為云計(jì)算最早的實(shí)踐者和受益者之一，微軟也是云原生的引領(lǐng)者，而面對(duì) 5G 網(wǎng)絡(luò)自然會(huì)踐行云原生的理念，促進(jìn)通信網(wǎng)絡(luò)與云的融合，這兩次針對(duì) 5G 供應(yīng)商的收購(gòu)就充分說(shuō)明了問(wèn)題。

Metaswitch Networks 是一家云原生通信軟件廠商，提供具有彈性的運(yùn)營(yíng)商級(jí)語(yǔ)音、數(shù)據(jù)和統(tǒng)一通信服務(wù)軟件產(chǎn)品和解決方案，這家廠商被納入了微軟 5G 版圖之中。

微軟 Azure Network 公司副總裁在本次交易的新聞稿中提到：“隨著行業(yè)朝著 5G 邁進(jìn)，運(yùn)營(yíng)商將有機(jī)會(huì)推進(jìn)其核心網(wǎng)絡(luò)的虛擬化，并朝著越來(lái)越多的云原生未來(lái)邁進(jìn)。隨著運(yùn)營(yíng)商和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備提供商逐步發(fā)展自己的業(yè)務(wù)，微軟將繼續(xù)滿(mǎn)足行業(yè)客戶(hù)的需求?！比绾螡M(mǎn)足客戶(hù)需求？微軟提到將繼續(xù)與供應(yīng)商和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備合作伙伴合作，特別是在無(wú)線接入網(wǎng)、虛擬化服務(wù)、業(yè)務(wù)流程和運(yùn)營(yíng)支持系統(tǒng) / 業(yè)務(wù)支持系統(tǒng)（OSS/BSS）領(lǐng)域。

可以看出，收購(gòu) Metaswitch 后，微軟擁有了為電信行業(yè)提供 5G 網(wǎng)絡(luò)核心軟件的能力。這一領(lǐng)域原來(lái)主要有通信行業(yè)相關(guān)軟件廠商來(lái)完成，而目前迎來(lái)微軟這一新的玩家。

今年 3 月底，微軟收購(gòu) Affirmed Networks，被認(rèn)為是進(jìn)軍 5G 的一個(gè)標(biāo)志。這家公司提供的解決方案包括 vEPC、邊緣云、物聯(lián)網(wǎng)核心網(wǎng)、5G 云原生核心網(wǎng)等，此前其曾經(jīng)在公有云上實(shí)現(xiàn)核心網(wǎng)的部署，大大小小的運(yùn)營(yíng)商可以無(wú)需部署專(zhuān)門(mén)的核心網(wǎng)，直接向 Affirmed 按需購(gòu)買(mǎi)、按需部署即可，大大降低核心網(wǎng)部署成本。

5G 網(wǎng)絡(luò)的很多重要?jiǎng)?chuàng)新功能，如網(wǎng)絡(luò)切片需要核心網(wǎng)的支持。此前，移動(dòng)通信核心網(wǎng)一般由華為、中興、思科、愛(ài)立信和諾基亞等主流的通信設(shè)備廠商提供，而 Affirmed Networks 等新興廠商成為這一領(lǐng)域挑戰(zhàn)者，5G 核心網(wǎng)可以通過(guò)軟件部署，部署門(mén)檻有所降低，使得這一領(lǐng)域玩家增加。

從公網(wǎng)到專(zhuān)網(wǎng)，微軟不放過(guò) 5G 邊緣的任何機(jī)會(huì)

在今年一次分析師會(huì)議上，微軟 CEO 納德拉分析了微軟通過(guò)邊緣計(jì)算支持 5G 部署的雄心，他提到：微軟是唯一一家在保持操作模型、開(kāi)發(fā)環(huán)境和基礎(chǔ)設(shè)施堆棧上保持一致基礎(chǔ)上，延伸到邊緣的云廠商。

從產(chǎn)品角度來(lái)看，微軟通過(guò)邊緣計(jì)算支持 5G 的布局包括 Azure Edge Zones 和 Azure Private Edge Zones，前者可以直接連接到運(yùn)營(yíng)商公共 5G 網(wǎng)絡(luò)，后者是與內(nèi)部 Azure 堆棧邊緣相結(jié)合服務(wù)私有 LTE/5G 網(wǎng)絡(luò)。

按照微軟的解讀，其邊緣計(jì)算方案為 5G 用戶(hù)提供一系列一致性的服務(wù)，開(kāi)啟新的 5G 場(chǎng)景：

使用統(tǒng)一的 Azure 門(mén)戶(hù)、API 接口、開(kāi)發(fā)和安全工具開(kāi)發(fā)跨云和邊緣的分布式應(yīng)用程序

為時(shí)延敏感性的工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)和媒體服務(wù)工作負(fù)載提供本地?cái)?shù)據(jù)處理

通過(guò)針對(duì)機(jī)器人、自動(dòng)化和混合現(xiàn)實(shí)進(jìn)行優(yōu)化、構(gòu)建和創(chuàng)新，加速物聯(lián)網(wǎng)、人工智能和實(shí)時(shí)分析

為游戲等行業(yè)中使用高密度圖形和實(shí)時(shí)操作的開(kāi)發(fā)人員提供新邊界

一個(gè)由客戶(hù)、運(yùn)營(yíng)商和行業(yè)合作伙伴共同建設(shè)的平臺(tái)，允許各種虛擬網(wǎng)絡(luò)功能的無(wú)縫集成和運(yùn)行，包括 5G 軟件和軟件定義廣域網(wǎng)

針對(duì)公共 5G 網(wǎng)絡(luò)的 Azure Edge Zones 方面，微軟已經(jīng)與 AT&T 合作，將 Azure 服務(wù)直接連接到該運(yùn)營(yíng)商的 5G 網(wǎng)絡(luò)。這一合作將使開(kāi)發(fā)人員能夠使用 Azure 構(gòu)建優(yōu)化和可擴(kuò)展的應(yīng)用，利用公有云中一致的 Azure 應(yīng)用程序接口和工具。

除了 AT&T 外，微軟宣稱(chēng) Azure Edge Zones 已與多家主流運(yùn)營(yíng)商開(kāi)展深入合作，包括以下運(yùn)營(yíng)商：

5G 時(shí)代，私有網(wǎng)絡(luò)成為大型垂直行業(yè)廠商的一個(gè)重要的選擇，德國(guó)、英國(guó)、美國(guó)、日本等多個(gè)國(guó)家已經(jīng)出臺(tái)了針對(duì)垂直行業(yè)自建 5G 私有網(wǎng)絡(luò)的頻譜支持政策，不少大型工業(yè)企業(yè)也開(kāi)啟了自建 5G 網(wǎng)絡(luò)的試點(diǎn)。而對(duì)于私有網(wǎng)絡(luò)來(lái)說(shuō)，除了保證數(shù)據(jù)隱私安全外，低時(shí)延高可靠也是行業(yè)用戶(hù)的著重考慮的。Azure Private Edge Zones 正是為私有網(wǎng)絡(luò)提供的保障。

微軟對(duì)外宣傳，其將與運(yùn)營(yíng)商、系統(tǒng)集成商和技術(shù)伙伴合作，推出 Azure Private Edge Zones 平臺(tái)來(lái)支持客戶(hù)專(zhuān)用網(wǎng)絡(luò)的協(xié)調(diào)和管理，以實(shí)現(xiàn)以下場(chǎng)景：

智能工廠：離岸運(yùn)營(yíng)或安全隔離設(shè)施可以利用邊緣計(jì)算的優(yōu)勢(shì)連接一切，利用安全性到邊緣的人工智能，部署數(shù)字孿生或者使用混合現(xiàn)實(shí)，通過(guò)安全和私密的連接。

物流：零售客戶(hù)對(duì)網(wǎng)上購(gòu)物和線下購(gòu)物有很高的期望，在潛在客戶(hù)將目光從網(wǎng)上產(chǎn)品或商店界面上移開(kāi)之前，就產(chǎn)生了吸引人的廣告需求。云計(jì)算和分布式邊緣計(jì)算的結(jié)合，有效地協(xié)同工作，是行業(yè)的游戲規(guī)則改變者。

醫(yī)療：從遠(yuǎn)程手術(shù)到依賴(lài)跨機(jī)構(gòu)協(xié)作的復(fù)雜診斷，高效的計(jì)算和邊緣存儲(chǔ)，以及人工智能和最小延遲，實(shí)現(xiàn)了這些和其他多種拯救生命的方案。私有網(wǎng)絡(luò)接將作為醫(yī)院、患者數(shù)據(jù)和診斷的智能網(wǎng)絡(luò)，這些網(wǎng)絡(luò)上的數(shù)據(jù)可以永遠(yuǎn)不需要連接至互聯(lián)網(wǎng)，但可以通過(guò) Azure Private Edge Zones 利用 Azure 技術(shù)。

在微軟看來(lái)，其自有的產(chǎn)品 Azure、Azure Edge Zones 和 Azure Private Edge Zones 共同開(kāi)啟了一個(gè)全新的分布式應(yīng)用范圍，5G 通信廠商和用戶(hù)可以使用一個(gè)通用且一致的體系結(jié)構(gòu)。5G 時(shí)代，云網(wǎng)融合進(jìn)一步實(shí)現(xiàn)。運(yùn)營(yíng)商可以利用 Azure Edge Zones，利用 Azure 計(jì)算、存儲(chǔ)和人工智能功能，為其合作伙伴和客戶(hù)構(gòu)建 5G 優(yōu)質(zhì)的服務(wù)和應(yīng)用。對(duì)于需要私有 5G 網(wǎng)絡(luò)的組織，合作伙伴和運(yùn)營(yíng)商可以使用 Azure Private Edge Zones 部署、管理和構(gòu)建產(chǎn)品。

云計(jì)算廠商入局通信業(yè)的路徑

與微軟類(lèi)似，全球知名云計(jì)算廠商與多家運(yùn)營(yíng)商在邊緣計(jì)算上的合作，成為運(yùn)營(yíng)商增強(qiáng) 5G 網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)能力的一個(gè)重要舉措，尤其是云計(jì)算廠商有成熟的、可快速落地的邊緣計(jì)算平臺(tái)能力?？梢哉f(shuō)是由于 5G 的商用，給云計(jì)算廠商創(chuàng)造了另一個(gè)新的競(jìng)爭(zhēng)戰(zhàn)場(chǎng)。

2020 年 3 月，谷歌云宣布了其全球移動(dòng)邊緣云（GMEC）戰(zhàn)略，該戰(zhàn)略將提供與電信運(yùn)營(yíng)商共同構(gòu)建的 5G 解決方案的產(chǎn)品組合和市場(chǎng)：一個(gè)開(kāi)放的云平臺(tái)，用于開(kāi)發(fā)以網(wǎng)絡(luò)為中心的應(yīng)用；以及用于最佳部署解決方案的全球分布式邊緣基礎(chǔ)設(shè)施。而此后，谷歌云宣布與 AT&T 合作，提供由谷歌云和 AT&T 邊緣網(wǎng)絡(luò)支持的 5G 相關(guān)邊緣計(jì)算解決方案組合。谷歌和 AT&T 還計(jì)劃在整個(gè)網(wǎng)絡(luò)邊緣側(cè)部署服務(wù)器，以補(bǔ)充谷歌龐大的區(qū)域數(shù)據(jù)中心，有效縮短響應(yīng)時(shí)間。該服務(wù)最終還可以用于為消費(fèi)類(lèi)設(shè)備，例如虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)設(shè)備。

而在 2019 年 12 月，亞馬遜在其 AWS re:Invent 全球大會(huì)上發(fā)布了新的邊緣計(jì)算平臺(tái) AWS Wavelength，這一服務(wù)可以滿(mǎn)足 5G 無(wú)線網(wǎng)絡(luò)幾毫秒時(shí)延需求，并讓開(kāi)發(fā)者直接在 5G 網(wǎng)絡(luò)上構(gòu)建邊緣計(jì)算應(yīng)用。AWS 不僅僅發(fā)布這一平臺(tái)，同時(shí)還發(fā)布與 Verizon、沃達(dá)豐、SKT 和 KDDI 四家全球主流電信運(yùn)營(yíng)商合作計(jì)劃，將 AWS Wavelength 邊緣計(jì)算服務(wù)嵌入到這些運(yùn)營(yíng)商的 5G 網(wǎng)絡(luò)中。

正如前文所述， AT&T 宣布與微軟 Azure 在云計(jì)算和邊緣計(jì)算上開(kāi)展戰(zhàn)略合作。美國(guó)的三大云服務(wù)廠商都在 5G 時(shí)代開(kāi)啟了與運(yùn)營(yíng)商的邊緣計(jì)算合作。

多個(gè)方面事實(shí)顯示，5G 時(shí)代，IT 能力與 CT 能力的融合，以及云、網(wǎng)、邊、端的協(xié)同已成為 5G 落地必不可少的基礎(chǔ)。谷歌云一位高管表示：這是一場(chǎng)改變電信業(yè)的競(jìng)賽，電信運(yùn)營(yíng)商的業(yè)務(wù)將從單純的連接提供商轉(zhuǎn)變?yōu)槿娴募夹g(shù)服務(wù)和平臺(tái)提供商。不過(guò)，除了對(duì)運(yùn)營(yíng)商帶來(lái)新機(jī)遇外，對(duì)于云計(jì)算廠商，也確實(shí)是一個(gè)提升競(jìng)爭(zhēng)力的新戰(zhàn)場(chǎng)，谷歌云可以借此在由 AWS 和微軟 Azure 領(lǐng)導(dǎo)的云服務(wù)市場(chǎng)獲得一席之地。

顯然，在云計(jì)算廠商這一輪競(jìng)爭(zhēng)中，微軟似乎邁出的步子更大。除了與運(yùn)營(yíng)商合作邊緣計(jì)算方案外，微軟也在推進(jìn)利用云技術(shù)改造 5G 基礎(chǔ)設(shè)施，這一動(dòng)作就體現(xiàn)在本文開(kāi)頭所提的微軟對(duì) Metaswitch Networks 和 Affirmed Networks 的收購(gòu)上，開(kāi)啟了 5G 核心網(wǎng)和核心軟件的業(yè)務(wù)布局。

從邊緣計(jì)算到核心網(wǎng)再到電信級(jí)軟件，微軟的 5G 布局已經(jīng)開(kāi)始進(jìn)入通信業(yè)供應(yīng)商的核心領(lǐng)域，下一個(gè)會(huì)是無(wú)線接入網(wǎng)嗎？那個(gè)時(shí)候，或許微軟將真的成為“新的愛(ài)立信”。
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