一直以來(lái)，程序員這個(gè)職業(yè)被一部分人貼上了“青春”的標(biāo)簽，甚至在碼農(nóng)界，流傳著35歲不轉(zhuǎn)行，就是在等著被裁這樣危言聳聽(tīng)的言論。事實(shí)上，35歲危機(jī)并不是程序員的專屬。絕大部分崗位都會(huì)出現(xiàn)這樣的窘境。只不過(guò)不同的人，做出的選擇不同，有些人到了這個(gè)年紀(jì)開(kāi)始考慮轉(zhuǎn)行、轉(zhuǎn)崗，也有的人像我們本文的采訪對(duì)象王益這樣，選擇繼續(xù)深耕，并且在40歲的時(shí)候還樂(lè)在其中。

40 歲，寫代碼 30 年

對(duì)于螞蟻金服研究員王益而言，2019年是個(gè)頗有紀(jì)念意義的年份。今年他整40歲。從10歲開(kāi)始，寫代碼整30年。

這30年來(lái)，他當(dāng)過(guò)“不務(wù)正業(yè)”的學(xué)生，創(chuàng)紀(jì)錄地在大一就考下系統(tǒng)分析員，“單槍匹”闖蕩過(guò)從國(guó)內(nèi)到硅谷的多家知名互聯(lián)網(wǎng)科技公司，和AI領(lǐng)域許多傳奇人物都有所交集。

不惑之年對(duì)于許多工程師來(lái)說(shuō)，或許已是需要焦慮的年齡，但40歲的王益在螞蟻金服每天都過(guò)得很充實(shí)：起床，自由泳一千米，然后去做他最喜歡的事——寫代碼和組織大家一起寫代碼。

2019年9月11日，在上海舉辦的Google開(kāi)發(fā)者大會(huì)上，螞蟻金服研究員王益分享了新開(kāi)發(fā)的分布式深度學(xué)習(xí)系統(tǒng)ElasticDL。這是他來(lái)到螞蟻金服的一年之中所做的第二個(gè)開(kāi)源項(xiàng)目，主要用于大幅提升集群總體利用率以及深度學(xué)習(xí)團(tuán)隊(duì)的工作效能。之前開(kāi)源的 SQLFlow系統(tǒng)在短短的幾個(gè)月之間，已經(jīng)在GitHub上獲得了三千多顆星星。

2019對(duì)于王益而言是個(gè)頗有紀(jì)念意義的年份，今年他整40歲，寫代碼整30年。

這聽(tīng)上去是一件不可思議的事——30年前，上世紀(jì)的80年代末，他在沙上小學(xué)，全城都很難找出一位能教編程的老師，個(gè)人電腦更是一個(gè)陌生名詞，一臺(tái)以蘋果2為原型、可以用BASIC語(yǔ)言編程的 “中華學(xué)習(xí)機(jī)”售價(jià)7000人幣，在當(dāng)時(shí)幾乎可以買下一套房子。

幸運(yùn)的是，王益在10歲那年得到了這樣一件貴重的禮物，從這臺(tái)學(xué)習(xí)機(jī)和一本BASIC語(yǔ)言教材開(kāi)始，他開(kāi)啟了與代碼結(jié)緣的人生。

“我那時(shí)不是個(gè)好學(xué)生，經(jīng)常受‘別人家的孩子’打擊，老師和同學(xué)都覺(jué)得寫代碼是不務(wù)正業(yè)?！?回想起30年來(lái)的經(jīng)歷，這位清華博士、足跡從國(guó)內(nèi)到硅谷歷經(jīng)多家知名互聯(lián)網(wǎng)科技公司的學(xué)霸笑談自己“活得比較任性”，“但我就是想做與眾不同的事。別人越說(shuō)這樣不行，我就越想用這種方式證明自己。”

初中畢業(yè)那年的暑假，他用“中華學(xué)習(xí)機(jī)”和自己焊接的電路板，把自家的老式“威力牌”雙筒洗衣機(jī)改造成了自動(dòng)洗衣機(jī)。同時(shí)，他用Apple BASIC語(yǔ)言和6502匯編混合編程，寫了人生中第一個(gè)游戲。

高中三年，其他同學(xué)努力備考，他卻加班加點(diǎn)自學(xué)了大學(xué)計(jì)算機(jī)系所有課程，隨后參加計(jì)算機(jī)水平考試，先后獲得了程序員、高級(jí)程序員、以及最高級(jí)別系統(tǒng)分析員資格。2018年，他獲得Google APAC Innovation Award。從不斷摸索代碼世界的少年時(shí)代，到專注于AI基礎(chǔ)架構(gòu)和系統(tǒng)開(kāi)發(fā)的求學(xué)工作生涯，這份“任性”一直伴隨他走到今天。

“我經(jīng)常從零開(kāi)始。選擇去做什么的一大標(biāo)準(zhǔn)是‘有意思’。”

相比于規(guī)劃一條穩(wěn)妥的職業(yè)發(fā)展道路，王益更愿意順應(yīng)自己強(qiáng)烈的好奇心，去選擇最困難但最有意思的探索方向。他在中國(guó)和美國(guó)互聯(lián)網(wǎng)公司都工作過(guò)，也分別在美國(guó)公司的中國(guó)分部和中國(guó)公司的美國(guó)分部工作過(guò)。他的足跡遍及國(guó)內(nèi)BAT三家。任性的是，每次跳槽， 他都從一個(gè)人coding一個(gè)創(chuàng)新項(xiàng)目開(kāi)始，吸引同事們加入，從而組建團(tuán)隊(duì)。雖然2011年就在騰訊作為廣告系統(tǒng)技術(shù)總監(jiān)，但是他從不在跳槽時(shí)要求帶何等規(guī)模的團(tuán)隊(duì)。

2014年，王益帶著妻子和兩個(gè)月大的女兒離開(kāi)騰訊移居硅谷?！耙磺卸?xì)w零了。工資減半?！彼πφf(shuō)。不過(guò)憑著多位學(xué)界和業(yè)界領(lǐng)袖的推薦，他很快就安頓下來(lái)，不到一年就開(kāi)始在硅谷創(chuàng)業(yè)，作為Head of Research Scienets 參與創(chuàng)建了AI創(chuàng)業(yè)公司 ScaledInference。這是一家人才濟(jì)濟(jì)的創(chuàng)業(yè)公司。人工智能行業(yè)的領(lǐng)袖人物、加州大學(xué)伯克利分校的Michael Jordan教授是這家公司顧問(wèn)。陸奇曾代表微軟到訪，討論技術(shù)合作?！翱上覀儾粔蜿P(guān)注業(yè)務(wù)落地，做的不夠好。技術(shù)研發(fā)一定要有落地的能力?！笔潞螅跻娌粺o(wú)遺憾的說(shuō)。

在加入螞蟻之前，王益在百度硅谷研究院工作，負(fù)責(zé)開(kāi)源深度學(xué)習(xí)系統(tǒng)PaddlePaddle。在歷經(jīng)兩年的艱苦開(kāi)發(fā)，新一代技術(shù)Fluid開(kāi)始系統(tǒng)地落地百度各個(gè)業(yè)務(wù)之后，他發(fā)起了他在 PaddlePaddle的最后一個(gè)子項(xiàng)目——一條太陽(yáng)能驅(qū)動(dòng)的無(wú)人駕駛船。這是一條雙體船，由他和五歲女兒的兩條劃艇構(gòu)成。船上的筆記本電腦運(yùn)行基于immitation learning的人工智能系統(tǒng)，自動(dòng)學(xué)習(xí)駕駛者的技巧。為了船體穩(wěn)定，他在自家?guī)炖锖附恿诉B接兩條劃艇的金屬框架。便于拆裝的結(jié)構(gòu)，可以裝上他的皮卡，方便下水測(cè)試。

做出加入螞蟻金服的決定，也是出于同樣的理由——“有意思”?！斑@里的業(yè)務(wù)很新穎，對(duì)AI 有著更加多樣化的需求?！比绾斡肁I解決金融行業(yè)的問(wèn)題，是和他以往所面對(duì)的完全不同的全新挑戰(zhàn)。

SQLFlow：分析師與AI模型間的翻譯

加入螞蟻金服不久，王益就意識(shí)到自己之前的朦朧猜想越來(lái)越清晰地被驗(yàn)證：和主要依靠流量與廣告賺錢的傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)公司不同，螞蟻金服不是純互聯(lián)網(wǎng)公司，它有獨(dú)特的商業(yè)模式和對(duì)于工具的獨(dú)到需求。

此前的十多年中，他的大部分經(jīng)歷是在傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)做搜索推薦技術(shù)，這一類業(yè)務(wù)所需的模型總數(shù)比較有限，只需要算相關(guān)性的模型、排序的模型等，一個(gè)成熟的模型通常會(huì)有幾十上百人維護(hù)，每年修改調(diào)整去提升性能。但在螞蟻金服，這種模式被顛覆了。因?yàn)榻鹑谛袠I(yè)的數(shù)據(jù)遠(yuǎn)比社交、電商和搜索引擎的數(shù)據(jù)要稀疏，很難完全靠機(jī)器來(lái)挖掘出規(guī)律，必須依賴金融專業(yè)分析師的智慧。分析師大量使用SQL語(yǔ)言來(lái)驗(yàn)證想法，或者進(jìn)一步做探索，這些結(jié)論對(duì)金融業(yè)務(wù)非常關(guān)鍵。

每一位分析師平均每天要提交很多個(gè)AI任務(wù)，這些任務(wù)對(duì)AI模型的需求各不相同，差異性特別顯著。但是，模型是建模團(tuán)隊(duì)用Python語(yǔ)言描述的，分析師們?nèi)绻{(diào)用模型，要么需要學(xué)習(xí)Python語(yǔ)言，要么需要專配一位工程師，效率難以顯著提高。

語(yǔ)言不通，所以需要翻譯，那么能否在SQL和Python之間也設(shè)立一個(gè)翻譯？

基于這樣的想法，王益和團(tuán)隊(duì)一起開(kāi)發(fā)了SQLFlow，這個(gè)系統(tǒng)好比一個(gè)“翻譯機(jī)”，能將分析師們輸入的SQL命令翻譯成Python語(yǔ)言，這樣一來(lái)，分析師無(wú)需學(xué)習(xí)Python，使用SQL語(yǔ)言就能夠處理數(shù)據(jù)、訓(xùn)練AI模型，并使用訓(xùn)練好的模型來(lái)回答業(yè)務(wù)問(wèn)題。

這套系統(tǒng)更重要的作用，是重新界定了分析師、建模團(tuán)隊(duì)和工具開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)的責(zé)任，讓同一個(gè)機(jī)構(gòu)里的這三個(gè)工種有了清晰的分工，有效形成合力。

ElasticDL：一個(gè)“聰明”的智能學(xué)習(xí)系統(tǒng)

通過(guò)SQLFlow被調(diào)用的模型，會(huì)基于基礎(chǔ)架構(gòu)來(lái)進(jìn)行分布式執(zhí)行，這套分布式的智能學(xué)習(xí)系統(tǒng)，就是剛剛開(kāi)源的ElasticDL。ElasticDL基于TensorFlow2.0構(gòu)建，是面向未來(lái)的下一代技術(shù)，其很重要的獨(dú)特之處，就在于它很“聰明”。

首先，它能和SQLFlow一起，補(bǔ)足簡(jiǎn)短的SQL程序翻譯成復(fù)雜的Python程序的過(guò)程中所需的信息。根據(jù)深度學(xué)習(xí)模型的數(shù)學(xué)特性，它能夠決定用什么樣的方式來(lái)進(jìn)行計(jì)算，還能在計(jì)算過(guò)程中智能地決定一些參數(shù)。

其次，它的容錯(cuò)和彈性調(diào)度機(jī)制，能讓集群的利用效率更高。用戶提交需求之后，不再需要“排隊(duì)”等待資源釋放才開(kāi)始計(jì)算，計(jì)算會(huì)“插空”進(jìn)行，這樣閑置和等待時(shí)間更短，大幅度減少了浪費(fèi)在等待上的系統(tǒng)資源和人力資源。

在數(shù)據(jù)收集能力極大提升的今天，擁有能算“大”數(shù)據(jù)的能力，比算得快更為重要。這是王益一直未變的觀點(diǎn)。ElasticDL的開(kāi)發(fā)，著眼之處不僅是計(jì)算本身的提速，更是針對(duì)云計(jì)算時(shí)代中，數(shù)據(jù)量大且多人共用集群的特點(diǎn)而進(jìn)行的調(diào)度優(yōu)化?！暗却臅r(shí)間有時(shí)會(huì)占到60%-80%，如果不能有效減少這部分的浪費(fèi)，只是提升計(jì)算速度的話，對(duì)整體效率的提升就是杯水薪?！蓖跻嬲f(shuō)，但是ElasticDL的彈性調(diào)度能在資源不足的情況下，有多少就先調(diào)用多少，讓計(jì)算盡快啟動(dòng)。

遠(yuǎn)看來(lái)，ElasticDL還將支持各種學(xué)習(xí)模式，以順應(yīng)金融行業(yè)對(duì)AI的多種需求。很多在傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)可有可無(wú)的訓(xùn)練模式，在金融行業(yè)都很有廣闊的應(yīng)用場(chǎng)景，比如保障數(shù)據(jù)安全的同時(shí)還能共享數(shù)據(jù)背后規(guī)律的共享智能，或者建立可以進(jìn)行各種大膽試驗(yàn)的虛擬環(huán)境，這些面向未來(lái)的需求，在ElasticDL的設(shè)計(jì)之中也有所考慮。

對(duì)于一直在做AI基礎(chǔ)架構(gòu)的王益來(lái)說(shuō)，對(duì)AI有著各種不同需求的金融行業(yè)，是一片全新的馳騁疆場(chǎng)。無(wú)數(shù)新的問(wèn)題等待他去嘗試，去尋找新的解法，讓他樂(lè)此不疲。

實(shí)踐出真知，無(wú)需等待理論完美證明

“數(shù)學(xué)模型和分布式架構(gòu)是互相影響的，只了解其中任何一面，在這個(gè)領(lǐng)域都做不好。要為深度學(xué)習(xí)的架構(gòu)去改數(shù)學(xué)模型，也要因?yàn)閿?shù)學(xué)模型的數(shù)學(xué)特點(diǎn)去做架構(gòu)調(diào)整?！?/p>

站在今天回顧過(guò)去做AI基礎(chǔ)架構(gòu)的十多年，王益覺(jué)得這是自己所學(xué)到的最重要一課。

這一想法的首次驗(yàn)證，是在他2009年離開(kāi)Google進(jìn)入騰訊之后寫出的Peacock系統(tǒng)。和在Google所做的語(yǔ)義理解項(xiàng)目不同，這次他將算法和分布式架構(gòu)一起考慮調(diào)整，讓語(yǔ)義理解的規(guī)模擴(kuò)大了上千倍，后來(lái)集結(jié)成了論文發(fā)表在ACM Transactions on Intelligent Systems and Technology雜志上，廣為業(yè)界知曉。

2015年，他進(jìn)入百度硅谷參與語(yǔ)音識(shí)別項(xiàng)目Deep Speech 2，這一項(xiàng)目不僅被MIT科技評(píng)論評(píng)為 2016年全球十大科技突破之一，也成為他了解深度學(xué)習(xí)的一個(gè)契機(jī)。他一度堅(jiān)持要有完美的理論論證才能進(jìn)入實(shí)踐驗(yàn)證，因?yàn)樯疃葘W(xué)習(xí)的理論未經(jīng)嚴(yán)格推敲，他一直認(rèn)為只有統(tǒng)計(jì)學(xué)習(xí)才是“正道”。

在百度，王益獲得深度學(xué)習(xí)科學(xué)家徐偉的推薦，去負(fù)責(zé)深度學(xué)習(xí)平臺(tái)PaddlePaddle。在不斷探索解決實(shí)際問(wèn)題的過(guò)程之中，他的想法改變了。

“并不一定先要有完整論證的理論才去進(jìn)行實(shí)踐，也可以先實(shí)踐，實(shí)踐出真知。實(shí)踐之后再總結(jié)提升為理論?！蓖跻嬲f(shuō)，“這就像是在牛頓發(fā)現(xiàn)力學(xué)原理之前的幾千年前，人類就已經(jīng)利用杠桿原理修起了金字塔?！?/p>

Code Review：從最初的震撼到年的習(xí)慣

今年5月，SQLFlow宣布開(kāi)源，之后僅四個(gè)月，ElasticDL也宣布開(kāi)源，這在螞蟻金服的歷史上并不多，卻是王益的堅(jiān)持。他認(rèn)為唯有開(kāi)源才能保證信息透明，唯有讓代碼直接面對(duì)全社會(huì)，才能全方位的接受審視和檢驗(yàn)，對(duì)寫代碼的人自身來(lái)說(shuō)，也是一種自我約束。

“開(kāi)源和code review不僅是個(gè)技術(shù)問(wèn)題，更是管理學(xué)問(wèn)題、社會(huì)學(xué)問(wèn)題，關(guān)系到如何把大家組織起來(lái)變成更高效的團(tuán)隊(duì)。”王益說(shuō)。

Code Review對(duì)他自己而言，也是人生中一段難以磨滅的經(jīng)歷。他用“最初的震撼”來(lái)描述12年前初出校加入Google中國(guó)時(shí)的體驗(yàn)。當(dāng)時(shí)他已經(jīng)寫了18年程序，手握系統(tǒng)分析師資格，還特別研究過(guò)了Google的Code style，所以初次遭遇Code Review時(shí)并沒(méi)有太當(dāng)回事：“以為自己寫了這么多年程序，怎么都還行吧。”

但現(xiàn)實(shí)是感的：他在Google寫出的第一個(gè)程序，總共不過(guò)100行代碼，卻被來(lái)自美國(guó)的同事和好友Jerad提出了120行意?！爱?dāng)時(shí)深受打擊，簡(jiǎn)直覺(jué)得屈辱。”

他壓制了情緒，仔細(xì)去看那些意，這才發(fā)現(xiàn)每一條都真誠(chéng)且很有幫助?！皬哪且豢唐?， Code Review成為了我們的工作方式。”每天和這些同事們一起coding，互相review，讓中國(guó)工程師們很快知道了應(yīng)當(dāng)關(guān)注哪些地方，應(yīng)當(dāng)如何溝通合作。因此，不管是騰訊的 Peacock，百度的PaddlePaddle新版本Fluid，還是螞蟻的SQLFlow 和ElasticDL都是王益先開(kāi)發(fā)出原型，再吸引感興趣的同事一起來(lái)完善。

這種工作方式的影響一直延續(xù)到了今天，他也希望能夠以這種方式去影響更多的工程師?！案慵夹g(shù)必須實(shí)事求是?！蓖跻嬲f(shuō)，代碼是工程師最好的名片，藏著掖著、互不交流，就無(wú)法帶來(lái)信賴、合作與提升。幫助大家了解和實(shí)踐code review，需要花費(fèi)大量的時(shí)間和精力?！鞍滋炫芾恚砩蠈懗绦颉边@是王益總結(jié)的在騰訊工作時(shí)的辦法。“后來(lái)在百度和螞蟻，我更刻意地專注做技術(shù)工作，確保精力更集中?！?/p>

這正是現(xiàn)在的互聯(lián)網(wǎng)科技公司的組織管理和人才選拔之中不可或缺的一課。在開(kāi)源機(jī)制之中，每個(gè)人都會(huì)對(duì)自己的coding更加認(rèn)真，主動(dòng)的人會(huì)脫穎而出，被動(dòng)的人會(huì)自動(dòng)淘汰，團(tuán)隊(duì)成員之間會(huì)自發(fā)地相互協(xié)同，互相認(rèn)同，找到溝通和合作的方式。

“現(xiàn)在技術(shù)領(lǐng)域的成果已經(jīng)很難靠單槍匹的個(gè)人英雄主義去取得，團(tuán)隊(duì)合作必不可少。希望用這種方式來(lái)找到開(kāi)朗真誠(chéng)的伙伴，一起去摘高處的果實(shí)?！蓖跻嬲f(shuō)。