為了拍攝一張全景照片，攝影師通常使用魚眼鏡頭——由多個曲面玻璃制成的超廣角鏡頭，這些鏡頭會扭曲入射光線，從而產(chǎn)生圓氣泡般的圖像。它們的球面、多片設(shè)計使魚眼鏡頭笨重，而生產(chǎn)成本昂貴。

據(jù)國外媒體物理學(xué)家組織網(wǎng)和New Atlas報道，超廣角魚眼鏡頭通常都是厚實(shí)的球狀裝置，不容易被整合到智能手機(jī)等設(shè)備中。不過，這種情況可能會發(fā)生變化，因為工程師們現(xiàn)在已經(jīng)創(chuàng)造出了一種完全扁平的鏡頭。

通過麻省理工學(xué)院和馬薩諸塞大學(xué)洛厄爾分校的合作設(shè)計，這個原型設(shè)備是所謂的超透鏡(metalens)。這意味著它是由一種工程材料--超材料--制成的，它具有天然材料所不具備的特性。

鏡頭由一塊毫米厚的氟化鈣玻璃組成，其背面涂有一層薄薄的碲化鉛薄膜。在這層薄膜上刻有一種稱為元原子的納米級光學(xué)結(jié)構(gòu)圖案。這些結(jié)構(gòu)有幾種不同的形狀，每一種都能以特定的方式折射光線。

當(dāng)光線通過光圈（如相機(jī)的虹膜）并進(jìn)入鏡頭時，它穿過玻璃并進(jìn)入碲化鉛薄膜，在那里它以不同的角度通過元原子分散。其結(jié)果是被攝體的單一清晰圖像，視野為180度。

目前版本的鏡頭只適用于紅外光，不過研究人員表示，通過將納米結(jié)構(gòu)變得更小并使用不同的材料，它可以適應(yīng)于可見光的使用。屆時可能的應(yīng)用不僅包括相機(jī)鏡頭，還包括內(nèi)窺鏡、視頻投影儀和虛擬現(xiàn)實(shí)眼鏡等物品的鏡頭。

“這種設(shè)計有些令人驚訝，因為有人認(rèn)為不可能制造出具有超寬視野的超透鏡，”麻省理工學(xué)院副教授胡玨軍說?！笆聦?shí)上，這實(shí)際上可以實(shí)現(xiàn)魚眼圖像，這完全超出了人們的預(yù)期。”

最近發(fā)表在《納米通訊》雜志上的一篇論文對這項研究進(jìn)行了描述。