作者：Quenton Hall，賽靈思公司工業(yè)、視覺、醫(yī)療及科學市場的 AI 系統(tǒng)架構師

在上一篇文章中，我們簡要介紹了更高層次的問題，這些問題為優(yōu)化加速器的需求奠定了基礎。作為一個尖銳的問題提醒，現(xiàn)在讓我們通過一個非常簡單的圖像分類算法，來看一看與之相關聯(lián)的計算成本與功耗。

利用 Mark Horowitz 提供的數(shù)據(jù)點，我們可以考慮圖像分類器在不同空間限制下的相對功耗。雖然您會注意到 Mark 的能耗估計是針對 45nm 節(jié)點的，但業(yè)界專家建議，這些數(shù)據(jù)點將繼續(xù)按當前的半導體工藝尺寸進行調整。也就是說，無論工藝尺寸是 45nm 還是 16nm，與 FP32 運算相比，INT8 運算的能量成本仍然低一個數(shù)量級。

功耗可按以下方式進行計算：

從這個等式中我們可以看出，只有兩種方法能夠降低功耗：要么減少執(zhí)行特定運算所需的功耗，要么減少運算的次數(shù)，或者一起減少。

對于我們的圖像分類器，我們將選擇ResNet50作為一個目標。ResNet 提供了近乎最先進的圖像分類性能，同時與眾多具有類似性能的可比網(wǎng)絡相比，它所需的參數(shù)（權重）更少，這便是它的另一大優(yōu)勢。

為了部署 ResNet50，我們每次推斷必須大約 77 億運算的算力。這意味著，對于每一幅我們想要分類的圖像，我們將產(chǎn)生 7.7 * 10E9 的“計算成本”。

現(xiàn)在，讓我們考慮一個相對高容量的推斷應用，在該應用中，我們可能希望每秒對 1000 幅圖像進行分類。堅持沿用 Mark 的 45nm 能量估算，我們得出以下結論：

作為創(chuàng)新的第一維度，我們可以將網(wǎng)絡從 FP32 量化到 8 位整數(shù)運算。這將功耗降低了一個數(shù)量級以上。雖然在訓練期間 FP32 的精度有利于反向傳輸，但它在像素數(shù)據(jù)的推斷時間幾乎沒有創(chuàng)造價值。大量研究和論文已經(jīng)表明，在眾多應用中，可以分析每一層的權重分布并對該分布進行量化，同時將預量化的預測精度保持在非常合理的范圍內。

此外，量化研究還表明，8 位整數(shù)值對于像素數(shù)據(jù)來說是很好的“通用”解決方案，并且對于典型網(wǎng)絡的許多內層，可以將其量化到 3-4 位，而在預測精度上損失最小。由 Michaela Blott 領導的賽靈思研究實驗室團隊多年來一直致力于二進制神經(jīng)網(wǎng)絡 (BNN) 的研究與部署，并取得了一些令人矚目的成果。（如需了解更多信息，請查看 FINN 和 PYNQ）

如今，我們與DNNDK的重點是將網(wǎng)絡推斷量化至 INT8。現(xiàn)代賽靈思 FPGA 中的單個 DSP 片可以在單個時鐘周期內計算兩個 8 位乘法運算，這并非巧合。在 16nm UltraScale+ MPSoC 器件系列中，我們擁有超過 15 種不同的器件變型，從數(shù)百個 DSP 片擴展到數(shù)千個 DSP 片，同時保持應用和/OS 兼容性。16nm DSP 片的最大 fCLK 峰值為 891MHz。因此，中型 MPSoC 器件是功能強大的計算加速器。

現(xiàn)在，讓我們考慮一下從 FP32 遷移到 INT8 的數(shù)學含義：

Mark 在演講中，提出了一個解決計算效率問題的方法，那就是使用專門構建的專用加速器。他的觀點適用于機器學習推斷。

上述分析沒有考慮到的是，我們還將看到 FP32 的外部 DDR 流量至少減少四倍。正如您可能預料到的那樣，與外部存儲器訪問相關的功耗成本比內部存儲器高得多，這也是事實。如果我們簡單地利用 Mark 的數(shù)據(jù)點，我們會發(fā)現(xiàn)訪問 DRAM 的能量成本大約是 1.3-2.6nJ，而訪問 L1 存儲器的能量成本可能是 10-100pJ?？雌饋?，與訪問內部存儲器（如賽靈思 SoC 中發(fā)現(xiàn)的 BlockRAM 和 UltraRAM）的能量成本相比，外部 DRAM 訪問的能量成本至少高出一個數(shù)量級。

除了量化所提供的優(yōu)勢以外，我們還可以使用網(wǎng)絡剪枝技術來減少推斷所需的計算工作負載。使用賽靈思Vitis AI 優(yōu)化器工具，可以將在 ILSCVR2012（ImageNet 1000 類）上訓練的圖像分類模型的計算工作負載減少 30-40%，精度損失不到 1%。再者，如果我們減少預測類的數(shù)量，我們可以進一步增加這些性能提升。現(xiàn)實情況是，大多數(shù)現(xiàn)實中的圖像分類網(wǎng)絡都是在有限數(shù)量的類別上進行訓練的，這使得超出這種水印的剪枝成為可能。作為參考，我們其中一個經(jīng)過剪枝的 VGG-SSD 實現(xiàn)方案在四個類別上進行訓練，需要 17 個 GOP（與原始網(wǎng)絡需要 117 個 GOP 相比），在精度上沒有損失！誰說 VGG 沒有內存效率？

然而，如果我們簡單地假設我們在 ILSCVR2012 上訓練我們的分類器，我們發(fā)現(xiàn)我們通?？梢酝ㄟ^剪枝減少大約 30% 的計算工作負載。考慮到這一點，我們得出以下結論：

將此值與 FP32 推斷的原始估計值 33.88W 進行比較。

雖然這種分析沒有考慮到多種變量（混合因素），但顯然存在一個重要的優(yōu)化機會。因此，當我們繼續(xù)尋找遙遙無期的“解決計算飽和的靈丹妙藥”時，考慮一下吳恩達斷言“AI 是新電能”的背景。我認為他并不是在建議 AI 需要更多的電能，只是想表明 AI 具有極高的價值和巨大的影響力。所以，讓我們對 ML 推斷保持冷靜的頭腦。對待機器學習推斷應保持冷靜思考，既不必貿然跟風，也無需針對高性能推斷設計采用液態(tài)冷卻散熱。

在本文的第三篇中我們還將就專門構建的“高效”神經(jīng)網(wǎng)絡模型的使用以及如何在賽靈思應用中利用它們來實現(xiàn)更大的效率增益進行討論。