一 、SpaceX首次進行正式的載人商業(yè)飛行 總統(tǒng)發(fā)文祝賀

美國東部時間11月15日下午7點27分，獵鷹9號火箭的9臺發(fā)動機轟然響起，在大西洋上空劃出一道明亮的尾跡，點亮了整個夜空。

這是馬斯克的太空火箭公司SpaceX首次進行正式的載人商業(yè)飛行。這次獵鷹9號火箭從肯尼迪航天中心發(fā)射升空，并搭載四名宇航員飛向國際空間站執(zhí)行任務。

這次名為Crew-1的任務是自5月31日之后，美國載人航天的第二次成功發(fā)射，也是首次正式商業(yè)任務。自此，SpaceX進入了定期運送宇航員往返國際空間站的新時代。

本次飛船的發(fā)射克服了糟糕的天氣，以及航天器封閉問題造成的延誤。如果一切順利，預計在27個半小時之后，龍飛船將于美東時間晚11點和位于400公里高空軌道上的國際空間站自動完成對接。上天之后一個小時，任務指揮長邁克爾·霍普金斯告知地面飛船已進入軌道，可以看到地球的美景，并感謝SpaceX工程人員使得任務成為可能：那是一段艱難的旅程。

本次飛行被認為是馬斯克旗下SpaceX的首次真正的長時間載人航天任務，今年5月成功進行的Demo-2任務耗時兩個月之久，雖然也與國際空間站進行了對接，但其主要的意義在于驗證可行性。

今天發(fā)射的龍飛船載人艙被命名為Resilience，其發(fā)射任務是未來一系列國際空間站任務的開始——早在2014年，NASA就制定了半年一次飛行的時間表，計劃在國際空間站和地球之間定期運送各國宇航員。今天的行動是SpaceX終于兌現(xiàn)承諾的一步，載人龍飛船是首個獲得NASA認證的商業(yè)載人航天系統(tǒng)。

隨后，拜登發(fā)推：NASA和SpaceX今天的發(fā)射證明了科學的力量。

二、美國近十年的太空競爭

2010年，國際空間站完成建造任務轉入全面使用階段，主要由NASA、俄羅斯國家航天集團、歐洲航天局、日本JAXA 和加拿大空間局共同運營。為方便宇航員往返于地面和國際空間站，所用到的交通工具便是可重復使用航天運載器美國航天飛機。

1981 年 4 月 12 日，第一架航天飛機哥倫比亞號執(zhí)行 STS-1 任務，航天飛機時代大幕拉開。后來航天飛機失事的情況時有發(fā)生，總共 14 名宇航員罹難。

2011 年 7 月 8 日，亞特蘭蒂斯號從肯尼迪航天中心成功發(fā)射升空，這是美國航天飛機的第 135 次升空，也是長達 30 年的美國航天飛機時代的謝幕演出。

此后，美國要想向國際空間站運送宇航員和貨物，都要花大價錢購買俄羅斯聯(lián)盟號飛船 Soyuz MS-17 船票，聯(lián)盟號也一度成為宇航員往返國際空間站的唯一運輸工具。在此背景下，NASA 提出了一個名為Commercial Crew Program（商業(yè)載人航天飛行項目）的計劃——國家給予技術與經費支持，鼓勵企業(yè)分擔重任，開發(fā)往返空間站和地面的航天運載器。

始于 2011 年的 Commercial Crew Program 任務，迎來了波音公司、藍色起源、內華達山脈和 SpaceX 四位競爭者。

三、SpaceX解決技術難度問題 保證宇航員安全

從設計、制造的高度垂直一體化到積極擁抱新技術，馬斯克降低了航天工程的成本。SpaceX 工程師從上到下設計了航天器，包括計算機上的飛行軟件和太空艙內的廁所。

在位于加利福尼亞州霍桑市的SpaceX總部，該公司的技術人員在此指導宇航員從頭到尾完成任務。對于NASA而言，要適應這種安排（讓出操作控制權，學會信任SpaceX）并不容易。

不過，在至關重要的安全問題上，NASA的工程師與SpaceX同行密切合作，他們可以接觸到該公司最詳細的計劃。前者仍然有權判斷SpaceX的系統(tǒng)是否安全，工作人員可以進行干預。就安全性而言，SpaceX的系統(tǒng)遠沒有航天飛機復雜。在發(fā)射后的緊急情況下，SpaceX的太空艙可以將自身推離火箭，安全著陸。航天飛機沒有這個選擇。

事實上，SpaceX要為宇航員的安全負責，其程度是私營企業(yè)從未經歷過的。作為應對措施，SpaceX員工會收到關于兩起航天飛機失事后的簡報，并聽取NASA資深員工關于該機構所犯錯誤以及如何避免這些錯誤的報告。當新工程師加入這個項目時，他們被邀請參觀肯尼迪航天中心的一個房間，這個房間并不對公眾開放，里面陳列著航天飛機的殘骸，這樣他們就不會忘記他們工作的危險性。

SpaceX公司表示，第一批乘客在下降過程中沒有危險。但公司決定重新設計隔熱罩的一部分，以適應未來的任務。公司還對返回艙的降落傘進行了調整，比工程師們預期的距離更近。

獵鷹9號火箭在另一項無人執(zhí)行的任務中出現(xiàn)了問題，在發(fā)射前關閉，隨后該公司更換了火箭助推器上的兩個引擎。如今，NASA和SpaceX的領導人經常說，他們只有準備好了才會發(fā)射。馬斯克還延續(xù)了他的傳統(tǒng)，在發(fā)射前向全公司發(fā)送簡短的電子郵件，鼓勵那些認為火箭不應該發(fā)射的人告訴他。

到本世紀末，SpaceX的任務可能看起來很普通，甚至沒有什么新聞價值。但對于那些從事航天事業(yè)的人來說，悲劇似乎不是會不會發(fā)生的問題，而是何時發(fā)生的問題。

SpaceX還在部署數(shù)百甚至數(shù)千顆衛(wèi)星的過程中，以創(chuàng)建Starlink。而對于美國政府而言，這么多年過去了，商業(yè)化載人項目終于取得了成功?，F(xiàn)在，幾乎每個人都支持私營公司將宇航員運送到軌道的想法，SpaceX是NASA的核心貢獻者。

四、SpaceX成功完成載人任務 迎來大量合同

在經過大約27.5個小時的軌道飛行后，宇航員們將實現(xiàn)與國際空間站對接，并將開始為期六個月的停留。飛船預計將于2021年6月份返回地球，經過檢修后，繼續(xù)用于未來的載人任務。

此次飛行的四位宇航員分別是來自美國宇航局的維克托·格洛弗（Victor Glover）、邁克爾·霍普金斯（Michael Hopkins）、香農·沃克（Shannon Walker）和日本宇航員野口聰一（Soichi Noguchi）。

四名宇航員。圖片來源：視覺中國

“這標志著該系統(tǒng)開發(fā)階段的結束。有史以來第一次私營部門實體具備商業(yè)能力，可以安全可靠地將人們運送到太空?！泵绹詈骄稚虡I(yè)太空開發(fā)主管菲爾·麥卡里斯特（Phil McAlister）在接受媒體電話采訪時說。

這意味著，未來NASA的宇航員以及其他有足夠資金實力的人不用再完全依賴政府經營的航天飛機，通過私人公司的火箭發(fā)射也可以進入太空。在與SpaceX合作之前，NASA一直依靠俄羅斯聯(lián)盟號火箭將宇航員送入空間站，但這項花費日漸高昂。據(jù)了解，如今一個席位的價格已經增加到超過9000萬美元。

通過與SpaceX合作，NASA希望能夠節(jié)省資金并促進其太空業(yè)務的發(fā)展（SpaceX龍飛船的報價為每個座位5500萬美元。）除了SpaceX外，NASA還選擇了另一家私人商業(yè)公司波音，波音的首次載客飛行預計將在明年進行。

雖然在技術上不斷取得突破，但自成立至今，SpaceX一直虧損嚴重，依賴外部融資和NASA提供的研發(fā)資金。自2002年成立以來，SpaceX從外部融資約35億美元。今年7月份，SpaceX據(jù)傳正在進行新一輪約20億美元的融資，公司被估值為440億美元。

對SpaceX來說，能夠進行商業(yè)飛行標志著公司未來廣闊的商業(yè)化前景，與此同時也大幅提高了SpaceX在私募市場的估值。喬納斯認為，在這段時間里，SpaceX完成了一系列里程碑式的大事件，包括成功將首批NASA宇航員從太空接回，贏得國防部數(shù)億美元合同，又發(fā)射了數(shù)百顆星鏈衛(wèi)星進入軌道以建立其全球互聯(lián)網服務，并對其下一代星際飛船進行了兩次試飛。

總結

此次載人航天任務無疑意義重大，于 NASA，它有效填補了美國載人飛行的空白；于 SpaceX，它代表著用近十年努力換來的一張成績單。

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