日前，空客公司成功完成其“西風”太陽能無人機的新一輪試飛活動。在試飛過程中，“西風”在平均海拔高度21000米的平流層飛行，翼展25米，重量不到75千克，晝間使用太陽能、夜間使用可充電電池推進，向我們展示了當前太陽能無人機發(fā)展的最新成果。

近年來，無人機產業(yè)的快速發(fā)展，加快了無人機應用的拓展和深化，為滿足不同領域應用需求，無人機種類變得愈發(fā)多元和豐富，太陽能無人機也應運而生。所謂太陽能無人機，是指依靠太陽能為動力源，這種無人機具有超長航時、持久留空、超高飛行、廣泛作業(yè)等特點。

借助自身顯著優(yōu)勢，太陽能無人機在軍民兩方面具有廣泛用武之地，價值也堪比準衛(wèi)星?，F(xiàn)實生活中，不少國家就將太陽能無人機用于大氣研究、天氣預報、環(huán)境及災害監(jiān)測、交通管制監(jiān)測、互聯(lián)網(wǎng)服務、電視服務以及軍事用途等，給人們的生產與生活帶去了諸多便利。

不過，要說太陽能無人機最佳的落地場景，無疑還是通信方面。太陽能無人機對于通信發(fā)展具有四方面的增值意義，其一是通過充當空中基站增強已有通信服務；其二是補盲偏遠地區(qū)的通信；其三是在突發(fā)災害時，提供應急通信；其四是滿足軍民雙方的遠程中繼通信。

基于以上通信價值，當前全球發(fā)力太陽能無人機的國家也不少。其中，美國和英國是最先入局的兩大玩家，前者在多年前就研發(fā)了“帕修斯”和“阿爾塔斯”太陽能無人機，而后者也早早研制出了微風”及“西風”系列太陽能無人機。

在這兩個國家之后，我國太陽能無人機發(fā)展也逐漸起步。2016年，我國西工大研發(fā)的“魅影太陽能無人機”橫空出世，揭開了國內太陽能無人機發(fā)展的序幕，之后“飛云”工程順利開啟，“墨子II型”成功首飛，都標志著我國在太陽能無人機發(fā)展上取得顯著成果。

綜合來看，現(xiàn)在入局太陽能無人機發(fā)展的國家數(shù)量眾多。包括英美中日韓等國家在內，各國都在加速技術研發(fā)和應用測試，國家間競爭愈發(fā)激烈，各玩家差距也不斷縮小。但盡管如此，我們還是要看到，當前全球太陽能無人機的發(fā)展還比較初級，發(fā)展速度也不夠快。

就拿上面提到的“西風”太陽能無人機為例。這款無人機早在很多年前就被研發(fā)了出來，但截至目前仍未大規(guī)模商用，期間一直在經(jīng)歷不停的測試，整體應用進程比較緩慢。那么，造成這種情況出現(xiàn)的主要原因是什么呢？智能制造網(wǎng)認為，問題還是在關鍵技術突破上。

因為太陽能無人機的飛行高度和應用與普通無人機明顯不同，其性能要求也完全不一樣。對于太陽能無人機來說，如何讓其擁有持久動力源？如何在高空中穩(wěn)定作業(yè)？是所有玩家關系的問題，但目前，太陽能無人機的電池技術和有效載荷還存在限制。

雖然太陽能無人機以太陽能為動力，但怎樣更高效率的將太陽能收集和轉化，以及將太陽能進行存儲，是獲得突破的難點。除此以外，由于太陽能無人機長時間在太陽之下，電池的耐高溫、抗拉伸等也面臨挑戰(zhàn)，這些都呼喚更先進的電池技術出現(xiàn)。

技術限制之外，有效載荷也是太陽能無人機需要解決的又一問題。太陽能無人機高空作業(yè)需要攜帶眾多設備，對載重要求很高。然而現(xiàn)實中，大部分國家的太陽能無人機還無法攜帶大型設備，這讓其實用性大打折扣，進而也導致規(guī)模化商用進程遭遇阻礙。

基于此，面對全球發(fā)力的火熱局面，未來太陽能無人機還需突破關鍵核心技術，才能飛向更廣闊的天地。
責任編輯：tzh