“ 燒千萬美金，要革游戲命的谷歌，被游戲革了命?！?/span>

今年1月27日，谷歌云游戲平臺(tái)Stadia負(fù)責(zé)人Phil Harrison 在一封內(nèi)部郵件上向團(tuán)隊(duì)成員表示了贊揚(yáng)，表示Stadia團(tuán)隊(duì)在建立獨(dú)家游戲的強(qiáng)大陣容方面有了長(zhǎng)足的進(jìn)步。同時(shí)，他表示公司將很快確定新一年針對(duì)項(xiàng)目的投資額度和戰(zhàn)略計(jì)劃。

看似前景一片光明的時(shí)候，故事卻突然發(fā)生了轉(zhuǎn)折。

僅僅五天后，谷歌關(guān)于Stadia的口風(fēng)大變。Harrison在2月初的一封公開信上，宣布了Stadia游戲和娛樂部門即將徹底關(guān)閉。也就是說，未來，谷歌將徹底不再做任何獨(dú)立開發(fā)游戲的努力，但會(huì)繼續(xù)做云游戲平臺(tái)，來支持其他游戲運(yùn)行。

這一天，150名曾經(jīng)帶著云游戲夢(mèng)加入谷歌的游戲開發(fā)者突然面臨失業(yè)的窘境。這種突如而來的反轉(zhuǎn)，讓他們對(duì)谷歌的內(nèi)部管理和內(nèi)部透明度感到失望。

對(duì)于這150名開發(fā)者來說，這是一場(chǎng)非常挫敗的職場(chǎng)體驗(yàn)。對(duì)于谷歌來說，這個(gè)消耗數(shù)千萬美金，邀請(qǐng)多位游戲界神級(jí)大牛加入的，曾經(jīng)一度喊著“徹底改革游戲”、“主機(jī)殺手”的項(xiàng)目也終于部分落敗。

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一場(chǎng)萬眾矚目、虛張聲勢(shì)的發(fā)布會(huì)

如果回到故事的最開頭，Stadia曾經(jīng)一度是谷歌在2019年最耀眼的明星項(xiàng)目。

2019年3月，美國游戲開發(fā)者大會(huì)GDC迎來了一位萬眾矚目的參展商——谷歌。當(dāng)日在位于舊金山的會(huì)場(chǎng)內(nèi)外，滿眼都是Stadia的曲里拐彎的紅紫色標(biāo)志。所有媒體都在等待著賣盡了關(guān)子的谷歌搞個(gè)大新聞。

當(dāng)硅星人回憶起那場(chǎng)發(fā)布會(huì)，整個(gè)谷歌發(fā)布會(huì)所在的樓層人頭攢動(dòng)、人聲鼎沸。除了內(nèi)場(chǎng)的上百名記者外，大量因?yàn)槿藬?shù)過多無法入內(nèi)的記者坐在活動(dòng)場(chǎng)地門外的過道上，用電腦、手機(jī)同步看著直播。

谷歌CEO Sundar Pichai站在臺(tái)上宣布他們的這款新產(chǎn)品就是為所有玩家準(zhǔn)備的游戲平臺(tái)，并邀請(qǐng)這個(gè)新項(xiàng)目——Stadia的負(fù)責(zé)人 Phil Harrison上臺(tái)為大家公布了更多的細(xì)節(jié)。Harrison上臺(tái)后，堅(jiān)定的表示：“這就是游戲的未來”，并宣布谷歌大舉進(jìn)入云游戲領(lǐng)域，讓游戲玩家再也不需要付費(fèi)購買高昂價(jià)格的游戲主機(jī)，而是在線就可以直接玩AAA級(jí)別的游戲。

回看那一天的科技媒體報(bào)道，全部都是“革命”“重磅發(fā)布”“告別游戲主機(jī)”等讓人振奮的字眼，似乎沒有人懷疑谷歌能徹底顛覆游戲界的能力和決心。

那也是Phil Harrison第一次對(duì)外代表Stadia發(fā)言。這位2018年空降谷歌的高管曾經(jīng)在索尼和微軟工作過。在那場(chǎng)發(fā)布會(huì)上，Harrison表示將向那些無法使用游戲機(jī)的人們推出云游戲平臺(tái)和匹配的原創(chuàng)游戲。

他對(duì)外不斷強(qiáng)調(diào)了Stadia的各種前沿的開發(fā)，尤其是其帶來的社交屬性——例如State Share技術(shù)可以讓玩家在玩游戲過程中暫停、保存，并將游戲當(dāng)前狀態(tài)通過Stadia生成一條鏈接分享到公眾平臺(tái)。而看到這條鏈接的任何玩家都可以直接從分享的狀態(tài)繼續(xù)進(jìn)行游戲。

同時(shí)，那場(chǎng)發(fā)布會(huì)，他宣布將發(fā)布Stadia配套手柄以及激動(dòng)地宣布了Stadia Games and Entertainment（游戲和娛樂部）的建立。不過，在當(dāng)天現(xiàn)場(chǎng)報(bào)道過程中，硅星人曾經(jīng)寫道：盡管發(fā)布會(huì)看起來信心十足，但背后谷歌可能對(duì)于上線平臺(tái)以及發(fā)布手柄并沒有做好充足準(zhǔn)備。具體來說，發(fā)布會(huì)結(jié)束后，當(dāng)大批媒體和玩家擠在展示區(qū)，卻發(fā)現(xiàn)那里空空蕩蕩。

"具體原因我們不能對(duì)外公布，只知道展示將被延遲。至于Stadia和手柄具體什么時(shí)候上市等細(xì)節(jié)都還不能對(duì)外公布。"Google的工作人員告訴硅星人。

直到一個(gè)多小時(shí)后，Stadia團(tuán)隊(duì)才姍姍來遲，開電腦，進(jìn)行Demo。此外，和往常發(fā)布會(huì)后直接可以上手產(chǎn)品不一樣的是，這一次的唯一硬件發(fā)布——手柄卻被鎖在兩個(gè)透明玻璃展示柜中，像文物寶藏一樣僅供大家圍觀拍照。

現(xiàn)在回看，當(dāng)時(shí)意外營造的神秘感背后其實(shí)是整個(gè)Stadia團(tuán)隊(duì)的并不充分的準(zhǔn)備工作。此外，根據(jù)美國媒體Wired報(bào)道， 那時(shí)的Stadia還沒有來得及聘請(qǐng)更多游戲開發(fā)工程師。

可以說，這是一場(chǎng)還沒準(zhǔn)備好，但已經(jīng)把聲勢(shì)虛張開來的發(fā)布會(huì)。

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初期砸錢擴(kuò)張

除了對(duì)外的這種宣傳外，谷歌在招聘游戲開發(fā)者時(shí)也拼命給他們畫了個(gè)充滿希望的大餅。

不少后來被裁員的Stadia項(xiàng)目的游戲開發(fā)者都對(duì)外表示，當(dāng)時(shí)加入谷歌看中的是相對(duì)較高的薪酬、相對(duì)比游戲公司更高的職業(yè)穩(wěn)定性。此外，最重要的是，他們被當(dāng)時(shí)谷歌對(duì)外強(qiáng)調(diào)的Stadia的游戲革命所感染，希望能加入這一場(chǎng)改革。

谷歌在Stadia團(tuán)隊(duì)的組建上可以說是相當(dāng)?shù)拇笫止P。谷歌用極慷慨的薪資說服育碧游戲多倫多的創(chuàng)始人Jade Raymond加入團(tuán)隊(duì)。Raymond曾經(jīng)參與過星球大戰(zhàn)和刺客信條的制作。同時(shí)，Stadia從育碧游戲和EA游戲大肆高薪挖角到高級(jí)游戲開發(fā)工程師、設(shè)計(jì)師和制片人。

在2019年，谷歌還大舉收購了位于蒙特利爾的游戲工作室Typhoon Studios，以及吸收其幾十名員工加入Stadia項(xiàng)目。

至此，Stadia游戲和娛樂部門在洛杉磯和蒙特利爾都有了自己的工作室。兩個(gè)團(tuán)隊(duì)都由Raymond負(fù)責(zé)。那時(shí)Raymond信心滿滿對(duì)外表示，谷歌將大舉投入，制作涵蓋各種游戲類型的原創(chuàng)游戲內(nèi)容。

“Stadia不僅會(huì)革新游戲平臺(tái)，更會(huì)更新游戲開發(fā)?！彼f道。

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錯(cuò)失玩家信任

但這種雄心壯志并沒有持續(xù)太久。2019年年末，Stadia正式發(fā)布了平臺(tái)。但這時(shí)游戲玩家卻發(fā)現(xiàn)它的游戲庫里的游戲少的可憐，而且其中大部分游戲都非常老舊。

根據(jù)視頻游戲銷售數(shù)據(jù)的NPD Group在當(dāng)時(shí)表示，當(dāng)其他游戲平臺(tái)每年提供數(shù)百種游戲給玩家的時(shí)候，Stadia上的游戲不足80款。

直到正式發(fā)布Stadia，谷歌仍然沒有制作出一款獨(dú)家原創(chuàng)游戲。而發(fā)布會(huì)上Harrison Demo的包括State Share等社交功能也完全不存在。

在當(dāng)時(shí)，玩家還批評(píng)了Stadia的商業(yè)模式，即要求客戶單獨(dú)付費(fèi)購買游戲，這些游戲單價(jià)高達(dá)60美金。此前，游戲玩家曾經(jīng)以為他們會(huì)推出類似Netflix一樣的訂閱服務(wù)。更糟糕的是，60美金的游戲只能在谷歌服務(wù)器上玩，并不能存在玩家的PC上。

不過，盡管那時(shí)的發(fā)布并不理想，但Stadia的游戲開發(fā)團(tuán)隊(duì)仍然認(rèn)為，只要谷歌能給他們足夠的人力和資源，他們?nèi)匀挥心芰﹂_發(fā)一部受到玩家喜愛的，可以在云平臺(tái)上運(yùn)行的原創(chuàng)游戲。

根據(jù)彭博社等媒體報(bào)道，實(shí)際上，在產(chǎn)品倉促上線這件事上，團(tuán)隊(duì)內(nèi)部是有過極大的爭(zhēng)議的。不少內(nèi)部開發(fā)者都建議繼續(xù)發(fā)布新的測(cè)試版本，而不是正以正式發(fā)布的形式來發(fā)布當(dāng)時(shí)還不夠滿意的產(chǎn)品。在他們看來，谷歌內(nèi)部項(xiàng)目Gmail在最初5年時(shí)間都處于全民測(cè)試階段——循序漸進(jìn)、一邊測(cè)試一邊優(yōu)化一邊發(fā)布可能是不少團(tuán)隊(duì)成員認(rèn)為對(duì)Stadia最好的發(fā)布方式。

在之后的很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，Stadia一直沒有按照預(yù)期獲得足夠的活躍用戶，也沒有按照計(jì)劃賣掉足夠多的手柄。直到項(xiàng)目被宣告結(jié)束，手柄都處于供大于求的狀態(tài)。

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內(nèi)部矛盾計(jì)劃

Stadia和谷歌整個(gè)公司的矛盾絕對(duì)不止“是否正式發(fā)布”這件事。團(tuán)隊(duì)內(nèi)部的游戲開發(fā)者甚至在最近團(tuán)隊(duì)解散后，還在質(zhì)疑谷歌投資大量資金在Stadia項(xiàng)目上，并不是希望賣游戲，而是希望投資游戲最終賣Stadia這個(gè)平臺(tái)。

這對(duì)于想要拼命開發(fā)好的游戲的游戲開發(fā)者來說是有很大區(qū)別的。當(dāng)然，最終的結(jié)局是游戲和平臺(tái)都沒有怎么賣出去。

除了這種團(tuán)隊(duì)內(nèi)部目標(biāo)不明確外，團(tuán)隊(duì)招聘速度過慢也是游戲開發(fā)團(tuán)隊(duì)一直對(duì)谷歌不滿的重要的一點(diǎn)。

Stadia團(tuán)隊(duì)按照最初的計(jì)劃，是希望最終能夠5年內(nèi)擁有2000名游戲開發(fā)者加入團(tuán)隊(duì)的。但是直到解散，這個(gè)團(tuán)隊(duì)也只有不到200人。

谷歌作為“巨輪”，內(nèi)部有著嚴(yán)格的流程化管理，同時(shí)也依賴于高度結(jié)構(gòu)化的招聘流程。但相反，游戲公司在管理和招聘上就要靈活得多。在谷歌內(nèi)部打造完全不同于其他谷歌產(chǎn)品的游戲原創(chuàng)內(nèi)容則需要團(tuán)隊(duì)招聘大量的新人來彌補(bǔ)空缺。但谷歌長(zhǎng)則6-9個(gè)月的招聘流程又讓整個(gè)游戲開發(fā)團(tuán)隊(duì)感到束手無策。

新冠疫情也是摧毀整個(gè)團(tuán)隊(duì)擴(kuò)張的一個(gè)不可忽視的外因。

2020年4月，當(dāng)新冠疫情在美國爆發(fā)，經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)不穩(wěn)定因素，谷歌決定和其他不少科技公司一樣冷凍招聘計(jì)劃。

Pichai在內(nèi)部指出，除了少數(shù)對(duì)谷歌增長(zhǎng)至關(guān)重要的戰(zhàn)略領(lǐng)域，現(xiàn)在是時(shí)候減緩招聘速度了。顯然，游戲團(tuán)隊(duì)并不是這四個(gè)重要的團(tuán)隊(duì)。于是，在洛杉磯工作室剛成立的第二個(gè)月，Stadia游戲和娛樂團(tuán)隊(duì)就遭遇了不能招聘新人的窘境。

還沒起步就暫停招聘無疑對(duì)團(tuán)隊(duì)士氣造成了不小的打擊。多位員工對(duì)媒體回憶表示，他們?cè)诋?dāng)時(shí)認(rèn)為這是谷歌缺乏游戲內(nèi)容制作的決心的表現(xiàn)。

除了遇到了招聘困境外，谷歌對(duì)于這個(gè)團(tuán)隊(duì)燒錢的預(yù)期也在開發(fā)過程中被不斷打破。雖然谷歌對(duì)這個(gè)新成立的團(tuán)隊(duì)相當(dāng)大方，但這家科技巨頭對(duì)于游戲開發(fā)，卻是一個(gè)絕對(duì)的外行人。AAA級(jí)別游戲的開發(fā)成本很可能在1億到2億美金之間，甚至一個(gè)成功的作品是基于無數(shù)失敗完成的。例如暴雪旗下爆紅的《守望先鋒》的成功就是基于被公司拋棄的早前的項(xiàng)目《泰坦》開發(fā)的。Stadia的內(nèi)部人士在接受采訪時(shí)表示，他認(rèn)為谷歌對(duì)這一個(gè)燒錢的開發(fā)過程仍然缺乏了解，對(duì)跨學(xué)科領(lǐng)域的高度創(chuàng)意開發(fā)也不太在行。

當(dāng)巨頭谷歌作為外行人安排內(nèi)行人開發(fā)執(zhí)行，一些矛盾也在Stadia團(tuán)隊(duì)內(nèi)部產(chǎn)生。

一位員工對(duì)媒體回憶，在年末員工考核評(píng)價(jià)的過程中，雙方就曾出現(xiàn)過沖突。游戲開發(fā)者們認(rèn)為，谷歌傳統(tǒng)的員工考核標(biāo)準(zhǔn)并不適用于他們的團(tuán)隊(duì)。原有的評(píng)價(jià)體系并不能考核他們的創(chuàng)造力、以及游戲的有趣性等等。盡管后來谷歌重新調(diào)整了評(píng)價(jià)體系，但讓Stadia團(tuán)隊(duì)失望的是，早先的招聘計(jì)劃仍然沒有能夠按部就班的實(shí)施。

員工對(duì)考核標(biāo)準(zhǔn)的毫不考慮創(chuàng)造性、有趣性的質(zhì)疑后期也的確被證明，是Stadia失敗的原因之一。

Stadia里不少“內(nèi)行人”表示，谷歌似乎并不知道“什么才是好的游戲”。當(dāng)谷歌強(qiáng)制這些開發(fā)者將大量Stadia的特性生硬地加入游戲時(shí)，卻不懂得一個(gè)游戲是否能夠吸引大量玩家，并不是它的技術(shù)有多么優(yōu)秀，而是這個(gè)游戲多么好玩，多么有趣，游戲里的人物設(shè)置多么讓人著迷。

創(chuàng)作一款有趣的游戲和打造一個(gè)好用的軟件、技術(shù)，可能從根本上就不是一回事。當(dāng)Stadia落敗，一些批評(píng)者也指出谷歌也許生而沒有游戲的基因在自己的血液里，自然也沒有游戲公司的那種對(duì)于做一款有趣的好游戲的信仰。

此外，游戲開發(fā)團(tuán)隊(duì)對(duì)于谷歌的不滿還包含谷歌因?yàn)橐恍┌踩珕栴}，不允許游戲開發(fā)者使用某些常用游戲開發(fā)軟件。同時(shí)，谷歌的云技術(shù)團(tuán)隊(duì)的技術(shù)支持無法保證云游戲的流暢導(dǎo)致玩家游戲過程中出現(xiàn)卡頓。種種原因，讓當(dāng)初抱著雄心壯志加入谷歌的游戲開發(fā)者感到挫敗。

這種糟糕的云游戲體驗(yàn)在Wired曾經(jīng)做過的一份調(diào)查中也有顯現(xiàn)。在接受調(diào)查的玩家里，有60%的玩家表示云游戲出現(xiàn)延遲、卡頓，影響了他們?cè)诟穸酚螒蛑械目焖俜磻?yīng)。

招聘不到合適的人，和谷歌整個(gè)公司的磨合不順利，以及新冠疫情的沖擊等等天不時(shí)、地不利，人不和的因素加在一起，導(dǎo)致Stadia游戲和娛樂團(tuán)隊(duì)直到2020年結(jié)束，也沒有制作出一款成功的原創(chuàng)游戲，活躍用戶也沒有達(dá)到內(nèi)部預(yù)期。

根據(jù)多家媒體證實(shí)，曾經(jīng)從游戲行業(yè)斥巨資挖來的Raymond也已經(jīng)離開了Stadia。Stadia 游戲娛樂制作團(tuán)隊(duì)的上百名開發(fā)人員也面臨著失業(yè)的結(jié)局。

直到團(tuán)隊(duì)解散，谷歌也沒有對(duì)外宣布一次Stadia的活躍用戶數(shù)據(jù)、手柄銷售數(shù)據(jù)。

雖然回頭看，人人都能成為事后諸葛亮：人們回憶起亞馬遜的貝索斯也曾經(jīng)斥巨資進(jìn)軍游戲行業(yè)，最終也不過是竹籃打水一場(chǎng)空。分析師們遠(yuǎn)見卓識(shí)地表示如果谷歌像微軟一樣，通過直接收購公司進(jìn)軍游戲業(yè)，一定能克服所有跨行業(yè)的代溝問題。

但無論如何，這個(gè)曾經(jīng)眾人見它起高樓，喊著要徹底顛覆游戲業(yè)的項(xiàng)目，如今不過是被谷歌殺死的長(zhǎng)長(zhǎng)的內(nèi)部項(xiàng)目名單中一個(gè)新名字。而它混雜著各種外因、內(nèi)因的失敗也注定成為其他大公司未來跨行業(yè)領(lǐng)域創(chuàng)新的一個(gè)前車之鑒。

原文標(biāo)題：谷歌又一重大項(xiàng)目“史詩級(jí)失敗”

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責(zé)任編輯：haq