在復雜的異構計算生態(tài)系統(tǒng)中，片上網(wǎng)絡互連的發(fā)展對于片上系統(tǒng)技術的進步至關重要。

在復雜的異構計算生態(tài)系統(tǒng)中，片上網(wǎng)絡互連的發(fā)展對于片上系統(tǒng)技術的進步至關重要。

計算生態(tài)系統(tǒng)已經(jīng)完全接受了異構計算的概念——其結果是片上系統(tǒng) (SoC) 的激增?，F(xiàn)在幾乎可以在市場上的所有高性能計算平臺中都能找到 SoC。

人們不太經(jīng)常討論但同樣重要的技術是片上網(wǎng)絡 (NoC)。隨著 SoC繼續(xù)發(fā)展，NoC 的開發(fā)也只會繼續(xù)增加。最近，總部位于英國的 Sondrel 強調了 NoC 的重要性，宣布它使用 Arteris 的 FlexNoC IP 作為 Sondrel SoC 的 NoC 主干。他們認為NoC 的設計是大型高性能計算 SoC 成功的關鍵。Sondrel 解釋說，設計人員經(jīng)常忽略此數(shù)據(jù)流方面的重要性，因為負責此問題的片上網(wǎng)絡 (NoC) 的設計很復雜，并且很難驗證在所有情況下都滿足性能要求，因為有很多極端案例。這導致 NoC 的次優(yōu)數(shù)據(jù)傳輸和 SoC 無法交付。

本文將討論異構計算的挑戰(zhàn)、對 NoC 的需求以及FlexNoC 的一些細節(jié)。

SoC 和異構計算的挑戰(zhàn)

SoC 是一種單芯片解決方案，由同一芯片中的幾個不同計算和功能塊組成。SoC包含異構計算和硬件加速，其中有專門的計算塊用于特定的計算密集型工作負載。出于這個原因，我們通常會看到一個 SoC 由一些更通用的計算模塊組成，如 CPU 和 GPU，以及許多加速器模塊，如神經(jīng)處理單元 (NPU) 和數(shù)字信號處理器 (DSP)。

用于 SoC 的軟件通常會抽象功能，以便輕松地對其進行編程和連接。SoC 的優(yōu)勢在于它更便宜、更小且更節(jié)能。缺點是，與全尺寸計算機不同，它們被鎖定在其配置中。

雖然該方案帶來了更高的性能和效率，但它有幾個控制和管理問題。在數(shù)據(jù)密集型應用中，SoC 面臨著如何控制、組織和管理它們預期要處理的大量數(shù)據(jù)的挑戰(zhàn)。從布局規(guī)劃的角度和系統(tǒng)的角度來看，控制進出內存的數(shù)據(jù)流和不同功能塊的數(shù)量是一個不小的問題。

什么是 NoC？

為了解決這些與數(shù)據(jù)相關的問題，幾乎每個 SoC 都依賴于NoC。

NoC 幾乎互連了 SoC 的每個部分，為數(shù)據(jù)從一個塊流向另一個塊創(chuàng)建了一條清晰且定義明確的路徑。通常，NoC 將由多段布線和路由器組成，這些布線和路由器的布置旨在減少寄生效應，從而避免在整個SoC中更大的損失和延遲。這通常采用類似城市布局的網(wǎng)格結構的形式。

網(wǎng)狀拓撲中的 NoC。來源：ACM 數(shù)字圖書館

NoC 通過使用網(wǎng)絡接口 (NI) 模塊控制整個 SoC 中的數(shù)據(jù)流。這些模塊通常用于將處理器內核生成的數(shù)據(jù)包轉換為固定長度的流量控制數(shù)字。這些數(shù)字允許 NoC 內的路由器將數(shù)據(jù)適當?shù)匾龑У剿璧墓δ軌K。

傳統(tǒng)上，NoC 功能可以定義為多個層之一，包括應用層、傳輸層、網(wǎng)絡層、數(shù)據(jù)鏈路層和物理層。出于這個原因，NoC 路由器將需要硬件和軟件實現(xiàn)，以便它可以支持給定層的功能。

通常，設計人員首先從平面圖或 NoC 開始芯片設計。新的方法通過在非常早的階段進行性能探索來穩(wěn)定性能要求，從而穩(wěn)定和測試架構以減少更改的可能性，從而穩(wěn)定平面圖和 NoC，從而避免了一些意外情況。性能探索解決了 IP 塊通常被單獨隔離驗證的問題。但是，這并沒有考慮到它們與其他 IP 塊的交互。芯片上的 IP 越多，它們之間可能嚴重影響芯片性能的幾率就可能會增加。

Sondrel 使用 FlexNoC

2022 年 6 月 22 日，Sondrel 透露，它使用Arteris 的 FlexNoC IP作為其所有 SoC 解決方案的 NoC 主干。

Arteris 解釋說，NoC 互連構成了 SoC 架構。來源：Arteris

Sondrel認為使用 FlexNoC 互連技術的一些具體好處首先是能夠減少面積和線數(shù)。這是通過利用傳輸層打包和序列化功能來完成的，這樣 NoC 架構師可以精確控制 NoC 的哪些部分可以從減少的線路和面積中受益，而不會影響性能要求。其次，通過使用電源管理功能降低功耗，例如配置時鐘域交叉和時鐘門控支持的選項，以確保功耗在功耗預算范圍內。另外的好處就是能夠創(chuàng)建物理感知設計，因為設計團隊能夠將網(wǎng)表交給后端團隊，保證滿足時序要求，因為 NoC 設計方法從一開始就考慮了 SoC 布局規(guī)劃和任何物理設計約束該設計。最后，F(xiàn)lexNoc 擁有先進的配置工具和出色的 UI。為生成高性能、時序清潔的互連而提供的工具套件直觀且非常容易讓 NoC 架構師熟悉，從而提高生產(chǎn)力。

與 Sondrel 一樣，業(yè)內許多公司都在競相生產(chǎn)最好的 NoC IP，以生產(chǎn)面積和功耗更低的 SoC，同時讓 SoC 設計更容易實現(xiàn)。

審核編輯 ：李倩