汽車行業(yè)經(jīng)歷了許多最具影響力的技術(shù)進(jìn)步，其靈感來自旨在提供更高效經(jīng)濟(jì)電動(dòng)汽車的行業(yè)轉(zhuǎn)型。因此汽車行業(yè)需要相應(yīng)的改進(jìn)型技術(shù)，且這些需求迅速增加，如支持長距離駕駛的儲(chǔ)能裝置，以擴(kuò)大行駛里程和減少充電時(shí)間。要實(shí)現(xiàn)該目標(biāo)，就需要提供一種新型電池，這種電池把幾塊形狀較小的電池能量相結(jié)合。這就是Volfinity計(jì)劃的由來。

為了應(yīng)對(duì)該挑戰(zhàn)，承接該項(xiàng)目的工程團(tuán)隊(duì)必須以不同方式思考。他們并沒有簡單地增加電池尺寸，而是仔細(xì)評(píng)估了各種可能，并提出了與眾不同的解決方案，即，用連接器將單個(gè)電池連接在一起，形成一塊更大的復(fù)合電池。但是，由于沒有針對(duì)這種規(guī)模連接器的藍(lán)圖，工程師團(tuán)隊(duì)雖然經(jīng)驗(yàn)豐富，但在設(shè)計(jì)工作的一開始就陷入糾結(jié)。Molex的工程師們多年來一直面臨著一個(gè)挑戰(zhàn)，即設(shè)計(jì)出該公司有史以來可承載最大電流的連接器，以便為這一復(fù)雜的客戶問題提供解決方案。

大膽思考：從手機(jī)SIM卡到鞋盒

在設(shè)計(jì)最纖薄手機(jī)中所使用的微型連接器方面，該團(tuán)隊(duì)擁有豐富的知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)，他們制造的東西從未超過幾英寸長。當(dāng)新加坡的高級(jí)產(chǎn)品設(shè)計(jì)經(jīng)理Victor Lim首次評(píng)估該項(xiàng)目以判斷其團(tuán)隊(duì)能否完成任務(wù)時(shí)，他花時(shí)間審視了來自全球各地的團(tuán)隊(duì)成員，他認(rèn)為這些成員擁有各不相同的經(jīng)驗(yàn)和行業(yè)知識(shí)，可以攜手迎接該項(xiàng)目的挑戰(zhàn)。盡管他們會(huì)面臨許多未知因素，但他認(rèn)識(shí)到這次冒險(xiǎn)是一次徹底改變汽車行業(yè)的機(jī)會(huì)，Molex因此可以走在新興技術(shù)的最前沿。

2015年，在團(tuán)隊(duì)首次評(píng)估Volfiity產(chǎn)品研發(fā)項(xiàng)目時(shí)，團(tuán)隊(duì)的大部分努力都涉及到開發(fā)一種微型連接器，其設(shè)計(jì)尺寸比Volfinity小得多。Victor知道，為了讓團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)這種新穎的連接器，至關(guān)重要的是要在整個(gè)設(shè)計(jì)過程中，始終利用好以往在連接器領(lǐng)域的豐富經(jīng)驗(yàn)，并采用成熟方法。

他對(duì)自己選擇的這個(gè)規(guī)模雖小但經(jīng)驗(yàn)豐富的團(tuán)隊(duì)充滿信心和信任，他們共同承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，并改變了研發(fā)方向，他們開始與首個(gè)客戶合作。每名團(tuán)隊(duì)成員在應(yīng)對(duì)新挑戰(zhàn)方面都有各自的考慮，但他們都希望解決客戶面臨的問題，并希望對(duì)關(guān)鍵行業(yè)產(chǎn)生影響。Victor說：

“我們冒著失敗的風(fēng)險(xiǎn)，我們可能失去我們在團(tuán)隊(duì)中建立起來的一切。但我們意識(shí)到，團(tuán)隊(duì)的轉(zhuǎn)型并承擔(dān)更高價(jià)值項(xiàng)目是很重要的。”

該連接器的設(shè)計(jì)需要一個(gè)帶有鋁母線的扁平塑料底座來固定整個(gè)電池組。較小的單個(gè)電池需要通過柔性電路進(jìn)行溫度監(jiān)控。整體而言，連接器的尺寸約為鞋盒大小，連接器要能被放入緊致空間，同時(shí)保持足夠的尺寸以方便電池的拆卸和更換。當(dāng)團(tuán)隊(duì)著手進(jìn)行設(shè)計(jì)時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)，為了研發(fā)一個(gè)可行產(chǎn)品，他們顯然還有很多東西需要學(xué)習(xí)。

棘手的問題是：連接器需要一個(gè)比他們之前設(shè)計(jì)的任何東西都大的塑料模具，該團(tuán)隊(duì)所熟悉的供應(yīng)商都無法制造出他們所需尺寸的模具。此外，該團(tuán)隊(duì)還缺乏焊接鋁連接器的經(jīng)驗(yàn)和知識(shí)。來自中國成都公司的總工程師 Jenny Zeng 領(lǐng)導(dǎo)了一支負(fù)責(zé)生產(chǎn)Volfinity連接器的團(tuán)隊(duì)，他們花費(fèi)了大量時(shí)間來了解鋁焊接作業(yè)所需工具，他們同時(shí)要確保 Molex 的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)。

他們實(shí)現(xiàn)了前所未有的創(chuàng)新，實(shí)現(xiàn)了真正的第一。Molex 新加坡公司的首席產(chǎn)品設(shè)計(jì)工程師 Colynn Goh 說：

“Molex 從未做過這么大的連接器?！?/p>

而且，使問題更復(fù)雜的情況是：他們不僅需要針對(duì)功能和性能進(jìn)行設(shè)計(jì)，還需要針對(duì)如何提高生產(chǎn)效率進(jìn)行設(shè)計(jì)，這帶來了一系列完全不同的設(shè)計(jì)挑戰(zhàn)。

Zeng 首先將此次嘗試視為迎接新型制造挑戰(zhàn)的機(jī)會(huì)。她知道產(chǎn)品需要焊接，但不知道使用什么工具設(shè)備。在她了解到所需工具之后，她仍然花了大量時(shí)間來學(xué)習(xí)如何讓工具按自己的思路來制造產(chǎn)品，并在此基礎(chǔ)上花更多時(shí)間了解如何把焊接做好。

團(tuán)隊(duì)不得不在研發(fā)過程中不斷學(xué)習(xí)，試錯(cuò)，最后取得成功，團(tuán)隊(duì)在解決問題的過程中成長。 Colynn Goh 如是說：

“沒有人知道該怎么辦。所以，我們一起學(xué)習(xí)，我們互相指教，我們一起成長。”

雖然這些不可預(yù)見的挑戰(zhàn)偶爾會(huì)過度耗費(fèi)他們的工作時(shí)間，但團(tuán)隊(duì)成員相互幫助，保持了積極的心態(tài)，他們從未考慮過失敗。首席項(xiàng)目工程師Fanny Wong在 Molex 擁有30多年的工作經(jīng)驗(yàn)，她在團(tuán)隊(duì)中扮演著項(xiàng)目推動(dòng)者的角色，她與大家共渡難關(guān)。Wong意識(shí)到他們的成功取決于他們能否走出自身的舒適區(qū)，她鼓勵(lì)團(tuán)隊(duì)繼續(xù)相互支持，甚至偶爾請大家吃一頓美餐。

經(jīng)過兩年的努力，該產(chǎn)品終于實(shí)現(xiàn)了量產(chǎn)。Zeng回憶起她第一次在道路上的汽車?yán)锟吹剿漠a(chǎn)品時(shí)說：

“在那個(gè)時(shí)刻，我內(nèi)心的喜悅無法用語言表達(dá)?！?/p>

看到它被用在現(xiàn)實(shí)世界中，她非常興奮，她忍不住拿出手機(jī)拍照。該團(tuán)隊(duì)在設(shè)計(jì) Volfinity 電池連接器并將其投入生產(chǎn)時(shí)學(xué)到了很多東西。但這不會(huì)是學(xué)習(xí)或挑戰(zhàn)的結(jié)束。

提前充電

設(shè)計(jì)一款能夠滿足獨(dú)特市場需求的創(chuàng)新型產(chǎn)品是一項(xiàng)重要的成就。但是，要將該產(chǎn)品打造成一款現(xiàn)實(shí)可行的產(chǎn)品，使其符合成熟且經(jīng)驗(yàn)豐富整車制造商的嚴(yán)格要求，卻是另一回事。憑借他們新獲得的技能和成功，該團(tuán)隊(duì)于2018年開始與一家大型汽車制造商合作，為一款新型汽車電池組開發(fā)連接器。雖然這是又一個(gè)令人興奮的新機(jī)會(huì)，但也意味著項(xiàng)目的規(guī)模和復(fù)雜性再次增加。

他們對(duì)自身知識(shí)、新發(fā)現(xiàn)的技能、很棒的團(tuán)隊(duì)合作和客戶協(xié)作充滿信心，團(tuán)隊(duì)在向客戶展示新設(shè)計(jì)的電池連接器時(shí)感到樂觀。他們對(duì)自己開發(fā)的產(chǎn)品很滿意。但團(tuán)隊(duì)卻遇到了不好的消息，他們被告知這個(gè)項(xiàng)目被一個(gè)更便宜的解決方案取代了。Goh 說：

“這對(duì)我們所有人來說都是痛苦的教訓(xùn)。我總是告訴自己，‘失敗沒關(guān)系。沒有人會(huì)永遠(yuǎn)成功，但當(dāng)你跌倒再爬起來時(shí)，你會(huì)變得更堅(jiān)強(qiáng)?！?/p>

盡管是首次合作，但這家汽車制造商對(duì)新加坡和成都團(tuán)隊(duì)的能力以及 Molex 最先進(jìn)的制造和質(zhì)保流程印象深刻。因此，這家汽車制造商繼續(xù)與 Molex 合作，為未來的項(xiàng)目開發(fā) Volfinity 連接器。這段開發(fā)旅程也為團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)和制造類似的電池解決方案打開了大門，使他們專注于為各種新客戶提供固定和長期的儲(chǔ)能裝置。

追求知識(shí)和勇于冒險(xiǎn)

這段時(shí)間，工程師們經(jīng)歷了不確定性、試錯(cuò)和令人不安的變革，他們獲得了新技能，并彼此建立了更深層次的關(guān)系。盡管過去7年是他們職業(yè)生涯中最具挑戰(zhàn)性的時(shí)期，但團(tuán)隊(duì)成員都沒有后悔選擇完成Volfinity項(xiàng)目。他們樂于創(chuàng)新，樂于與電池解決方案領(lǐng)域的專家和客戶合作。

Zeng說：

“我必須每天堅(jiān)持學(xué)習(xí)。雖然我們已經(jīng)在一起七年了，我學(xué)到了很多，但還有很多東西要學(xué)。”

這段旅程使工程團(tuán)隊(duì)管理人員和主管都相信其團(tuán)隊(duì)的決策能力。團(tuán)隊(duì)成員能夠自我實(shí)現(xiàn)并認(rèn)識(shí)到他們尚待挖掘的潛力。團(tuán)隊(duì)能夠在協(xié)作中追求知識(shí)和勇于冒險(xiǎn)，并因此發(fā)現(xiàn)新的價(jià)值。圍繞 Volfinity 項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)實(shí)現(xiàn)了共同成長，整個(gè)團(tuán)隊(duì)意識(shí)到為生活創(chuàng)建連接的現(xiàn)實(shí)價(jià)值。