在過去的兩年里，獨(dú)立嵌入式軟件市場(chǎng)的兩個(gè)基石已經(jīng)被物聯(lián)網(wǎng)公司吞并。第一個(gè) FreeRTOS 被亞馬遜吞并，以支持其亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù) （AWS） 云平臺(tái)的物聯(lián)網(wǎng)開發(fā)，上個(gè)月，Express Logic 被微軟收購(gòu)，用于競(jìng)爭(zhēng) Azure 云服務(wù)。

多位分析師已經(jīng)就這些收購(gòu)的目的發(fā)表了評(píng)論。簡(jiǎn)短的總結(jié)是，這些龐然大物正在將其范圍從云擴(kuò)展到通過云收集和分發(fā)數(shù)據(jù)的邊緣設(shè)備。這似乎是一個(gè)簡(jiǎn)單的想法，但真的那么簡(jiǎn)單嗎？

什么時(shí)候 RTOS 不僅僅是一個(gè)操作系統(tǒng) - 為什么它很重要？

首先讓我們看一下我們對(duì)交易的了解的基礎(chǔ)知識(shí)。亞馬遜購(gòu)買了一個(gè)沒有中間件的 RTOS （FreeRTOS）。文件系統(tǒng)、網(wǎng)絡(luò)、USB 等的軟件支持通常都由第三方提供。另一方面，微軟收購(gòu)了一家 RTOS 公司（Express Logic），該公司也有大量與之相關(guān)的中間件。因此，一旦我們超越了控制邊緣設(shè)備的想法，這兩項(xiàng)投資可能會(huì)有完全不同的策略。

RTOS 很重要，但不再特別特別——對(duì)于 95% 的嵌入式應(yīng)用程序，RTOS 的選擇并不重要。隨著微控制器性能和編譯器技術(shù)的提高，上下文切換時(shí)間的微小改進(jìn)會(huì)對(duì)應(yīng)用程序產(chǎn)生重大影響的日子早已不復(fù)存在，并且有許多 RTOS 做得“足夠好”。

然而，在構(gòu)建物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備時(shí)，中間件可以在兩個(gè)方面提供幫助。首先，它可以提供與云的通信接口，這顯然是亞馬遜和微軟戰(zhàn)略的關(guān)鍵要素。其次，它可以提供控制軟件的核心模塊來實(shí)現(xiàn)您的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的構(gòu)建目標(biāo)，例如將傳感器數(shù)據(jù)記錄到存儲(chǔ)設(shè)備。

控制器標(biāo)準(zhǔn)化是關(guān)鍵嗎？

因此，對(duì)于物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備，關(guān)鍵是微控制器上的外圍設(shè)備。MCU 逃脫標(biāo)準(zhǔn)化并非偶然——每年都會(huì)發(fā)布數(shù)以千計(jì)的新變體。也許核心架構(gòu)的變化較少，但功能的變化卻在不斷增長(zhǎng)（正如您所期望的，考慮到技術(shù)不斷進(jìn)步的速度）。由于不斷努力以更少的成本獲得更多，這些設(shè)備的復(fù)雜性也在增加：更多的 CPU 周期、更多的帶寬、更多的功能、更多的安全性、更少的功率、更少的成本、更少的空間等。

由于嵌入式設(shè)備對(duì)成本極為敏感，一旦數(shù)量增加，標(biāo)準(zhǔn)解決方案往往會(huì)被更便宜的解決方案所取代，這可能是物聯(lián)網(wǎng)巨頭想要涉足的市場(chǎng)。

已經(jīng)嘗試標(biāo)準(zhǔn)化 MCU 外圍軟件接口，但結(jié)果并不明確。例如，ARM 將 CMSIS 開發(fā)為標(biāo)準(zhǔn)軟件接口，但僅限于某些 ARM 架構(gòu)。其他架構(gòu)（例如 RISC-V）會(huì)發(fā)生什么？

AWS 或 Azure 能否通過利用其新資產(chǎn)實(shí)現(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)化？當(dāng)然，他們有銀行余額可以做任何他們想做的事情，但是當(dāng)你不知道未來的嵌入式設(shè)備會(huì)是什么樣子或者未來的嵌入式設(shè)備會(huì)是什么樣子時(shí)，開發(fā)一個(gè)可以控制所有邊緣設(shè)備的解決方案并不是一件容易的事情。下一個(gè)殺手級(jí)應(yīng)用將是需要云連接的應(yīng)用。

如果亞馬遜和微軟確實(shí)以某種方式創(chuàng)建了完整的嵌入式平臺(tái)，這是否意味著設(shè)備開發(fā)人員必須在開始設(shè)計(jì)設(shè)備時(shí)選擇他們的云服務(wù)提供商？還是會(huì)有兩個(gè)開放的規(guī)范允許他們?cè)诓渴饡r(shí)進(jìn)行選擇？前者是限制性的；后者讓你想知道他們?yōu)槭裁匆@樣做。也許只是為了更容易地創(chuàng)建可以為他們創(chuàng)造收入的設(shè)備。這似乎是一場(chǎng)巨大的賭博，盡管如果考慮到這些商機(jī)的規(guī)模，可能并非如此。

我在這里沒有提到安全性，這是一個(gè)值得一書的主題，它與任何連接設(shè)備的開發(fā)緊密耦合。減輕物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備開發(fā)人員的安全負(fù)擔(dān)將是一個(gè)巨大的幫助——設(shè)備開發(fā)人員可以重新專注于他們所知道和喜愛的東西。但尚未找到安全的靈丹妙藥。

下一步是什么？

如果像亞馬遜和微軟這樣的龐然大物都在追求標(biāo)準(zhǔn)化，那么你必須問：還有什么可以發(fā)揮作用？控制編譯器是下一層，其次是芯片本身。這可能只是更大趨勢(shì)的開始。

或者這些投資只是調(diào)查活動(dòng)？讓他們學(xué)習(xí)和更好地理解使邊緣設(shè)備更容易創(chuàng)建的挑戰(zhàn)的平臺(tái)？畢竟，他們都將更大的投資組合在一起。

與此同時(shí)，處于新產(chǎn)品規(guī)劃階段的開發(fā)人員——以及必須繼續(xù)支持和改進(jìn)現(xiàn)有產(chǎn)品的開發(fā)人員——現(xiàn)在有新的不確定性需要解決。

有很多問題和很少的答案，但有很多值得思考的地方。我不相信 RTOS 是控制物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備開發(fā)的關(guān)鍵——還有更大的挑戰(zhàn)——這讓我對(duì)我聽到的許多關(guān)于此的論點(diǎn)不信服。有一件事是肯定的：主要物聯(lián)網(wǎng)參與者的大量資源正在認(rèn)真研究如何“修復(fù)”物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備開發(fā)。看看這會(huì)如何發(fā)展將會(huì)很有趣。

審核編輯：郭婷