有些時候，人們形容網(wǎng)絡的效率「不如卡車運硬盤」：亞馬遜 AWS 就有一種名為 snowmobile 的服務，真的使用集裝箱卡車，一次可以傳輸 100Pb。這種大號 U 盤傳數(shù)據(jù)的體量可謂巨大，但也從另一個方面告訴我們，網(wǎng)絡傳輸數(shù)據(jù)存在很大的瓶頸。

近日，來自丹麥技術(shù)大學（DTU）和瑞典哥德堡查爾姆斯理工大學的研究小組實現(xiàn)了迄今為止最高的數(shù)據(jù)傳輸效率，并且是世界上第一個僅使用單個激光器和單個光芯片實現(xiàn)每秒傳輸超過 1 拍比特 （Pbit/s） 的研究。

很難形容 1.84 Pbit/s 的速度有多快——家庭互聯(lián)網(wǎng)連接通常為每秒幾百兆比特，如果幸運的話，能達到 1 吉比特甚至 10 吉比特，但 1 拍比特是一百萬吉比特。這一數(shù)據(jù)傳輸速度遠遠超過了今年 5 月創(chuàng)下的 1.02 Pbit/s 的紀錄。

該光源由定制設計的光學芯片發(fā)出，它可以使用來自單個紅外激光器的光來輸出多種顏色的彩虹光譜，即多種頻率。因此，單個激光器的一個頻率（顏色）可以在單個芯片中倍增成數(shù)百個頻率（顏色）。所有的顏色都固定在一個特定的頻率距離上，每種顏色互相隔離——就像梳子上的齒一樣——因此它被稱為頻率梳。最后，所有頻率通過光纖發(fā)送，從而傳輸數(shù)據(jù)。

用單個激光器取代數(shù)千個

實驗演示表明，單個芯片可以輕松承載 1.8Pbit/s 的速度，按照此前最先進的商業(yè)設備，達到這樣的水平需要上千個激光器。

查爾姆斯理工大學的教授 Victor Torres 公司是開發(fā)和制造該芯片的研究小組的負責人。Victor Torres 公司說，這個芯片的特別之處在于，它產(chǎn)生的頻率梳具有光纖通信的理想特性——很高的光功率，并廣泛覆蓋了高級光通信所感興趣的光譜區(qū)域內(nèi)的帶寬。

通信系統(tǒng)建模。

有趣的是，該芯片并沒有為這種特定的應用進行優(yōu)化?！甘聦嵣希恍┨卣鲄?shù)是通過巧合而不是通過設計實現(xiàn)的，」Victor Torres 公司說?！溉欢趫F隊的努力下，我們現(xiàn)在有能力對其進行逆向工程，并實現(xiàn)電信領(lǐng)域目標應用的高重現(xiàn)性微梳?！?/p>

此外，研究人員創(chuàng)建了一個計算模型，從理論上研究了使用與實驗中相同的單個芯片進行數(shù)據(jù)傳輸?shù)幕A(chǔ)潛力。計算結(jié)果顯示，擴展解決方案具備巨大的潛力。

DTU 的硅光子學光通信卓越中心（SPOC）負責人 Leif Katsuo Oxenl?we 教授表示：「我們的計算表明，通過查爾姆斯理工大學制造的單個芯片和一個激光器，傳輸速度能夠高達 100 Pbit/s。其原因是我們的解決方案是可擴展的，包括在創(chuàng)造多種頻率方面，也包括將頻率梳分成許多空間副本，然后對它們進行光學放大，并將它們作為傳輸數(shù)據(jù)的平行源。雖然頻率梳的副本必須被放大，但并沒有損失其品質(zhì)，我們利用它來進行高效頻譜的數(shù)據(jù)傳輸?！?/p>

調(diào)制的方法

向電子或光載波信號添加信息，將數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換為無線電波的過程叫做「調(diào)制」。在這個過程中，光的波特性被利用，比如：

振幅（波的高度 / 強度）；

相位（波的「節(jié)奏」，有可能讓波比預期的早一點或晚一點到達）；

偏振（波的傳播方向）。

通過改變這些屬性，就可以創(chuàng)造信號。這些信號可以轉(zhuǎn)化為 1 或 0，從而作為數(shù)據(jù)信號加以利用。

在該研究中，數(shù)據(jù)流被分成了 37 個線路，每條線沿著電纜中的不同光線程發(fā)送。37 條數(shù)據(jù)線中的每一條都被分成 223 個數(shù)據(jù)塊，對應于「數(shù)據(jù)梳」光譜中的不同區(qū)域。換句話說，科學家創(chuàng)建了一個「大規(guī)模并行空間和波長多路復用數(shù)據(jù)傳輸」系統(tǒng)。這種多次拆分大大增加了光纜支持的潛在數(shù)據(jù)吞吐量。

測試和驗證 1.84 Pb/s 的帶寬并不是件容易的事——因為還沒有計算機可以即時處理這么多數(shù)據(jù)，存儲也不太可能。研究小組在各個通道上使用虛擬數(shù)據(jù)來驗證全帶寬容量，每個通道都經(jīng)過單獨測試，以確保接收到的數(shù)據(jù)與傳輸?shù)臄?shù)據(jù)匹配。

光子芯片可以將單個激光器分成許多頻率，另外也需要進行一些處理來對 37 個數(shù)據(jù)光流中的每一個數(shù)據(jù)流的光數(shù)據(jù)做編碼。根據(jù)研究者們的說法，一個精巧的、功能齊全的光處理設備應該可以打造成火柴盒的大小。這與電信行業(yè)當前使用的單色激光傳輸設備的尺寸相似。

實現(xiàn)的數(shù)據(jù)傳輸速率（紅色三角形）與理論吞吐量（藍色點）。

減少互聯(lián)網(wǎng)能耗

通過這項技術(shù)，我們可以使用和現(xiàn)在相同的光纜基礎(chǔ)設施，僅使用相同體積的光子芯片設備替代原來的光學數(shù)據(jù)編碼器 / 解碼器，從而有望使數(shù)據(jù)有效帶寬增加 8251 倍。

除了極高的速度之外，新研究還有助于減少互聯(lián)網(wǎng)的能耗。

「我們的解決方案有可能取代位于互聯(lián)網(wǎng)中心和數(shù)據(jù)中心的數(shù)十萬臺光設備，它們都在消耗大量電力并產(chǎn)生熱量。我們有機會為減少互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)碳足跡做出貢獻，」論文作者之一 Leif Katsuo Oxenl?we 說道。

盡管研究人員在演示中打破了單個激光源和單個芯片的 PB 級里程碑，但在我們當前的通信系統(tǒng)中實施該解決方案之前，仍有一些開發(fā)工作要做。

「當前，全世界都在努力將激光源集成到光學芯片中。我們可以在芯片中集成的組件越多，整個發(fā)射器的效率就越高，發(fā)射器包括激光、梳頻率輸出芯片、數(shù)據(jù)調(diào)制器和任何放大器元件。它將是一種極其高效的數(shù)據(jù)信號光發(fā)射器，」Leif Katsuo Oxenl?we 說。 審核編輯：郭婷

審核編輯：郭婷