在過去的兩年里，獨立嵌入式軟件市場的兩塊基石被物聯(lián)網(wǎng)公司完全吞噬了。第一個FreeRTOS被亞馬遜吞并，以支持其亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)（AWS）云平臺的物聯(lián)網(wǎng)開發(fā)，上個月Express Logic被微軟吞噬，用于其競爭的Azure云服務(wù)。

多位分析師已經(jīng)就這些收購的目的發(fā)表了評論。簡短的總結(jié)是，這些龐然大物正在將其覆蓋范圍從云擴展到通過云收集和分發(fā)數(shù)據(jù)的邊緣設(shè)備。這似乎是一個簡單的想法，但它真的那么簡單嗎？

什么時候RTOS不僅僅是一個操作系統(tǒng)，為什么它很重要？

首先，讓我們看一下我們對交易的了解的基本情況。亞馬遜購買了一個沒有中間件的RTOS（FreeRTOS）。文件系統(tǒng)、網(wǎng)絡(luò)、USB 等的軟件支持通常都由第三方提供。另一方面，微軟收購了一家RTOS公司（Express Logic），該公司也有大量與之相關(guān)的中間件。因此，一旦我們超越了控制邊緣設(shè)備的想法，這兩項投資背后可能會有完全不同的策略。

RTOS很重要，但不再特別特別 - 對于95%的嵌入式應(yīng)用，RTOS的選擇并不重要。隨著微控制器性能隨著編譯器技術(shù)的提高而逐漸消失，上下文切換時間的小幅改進會對您的應(yīng)用程序產(chǎn)生重大影響的日子早已一去不復(fù)返了，而且有許多RTOS可以“足夠好”地做到這一點。

但是，在構(gòu)建物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備時，中間件可以在兩個方面提供幫助。首先，它可以提供與云的通信接口，這顯然是亞馬遜和微軟戰(zhàn)略的關(guān)鍵要素。其次，它可以提供控制軟件的核心模塊，以實現(xiàn)物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備構(gòu)建的任何目的，例如將傳感器數(shù)據(jù)記錄到存儲設(shè)備。

控制器標(biāo)準(zhǔn)化是關(guān)鍵嗎？

因此，對于物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備，關(guān)鍵是微控制器上的外設(shè)。MCU逃脫標(biāo)準(zhǔn)化并非偶然 - 每年都有數(shù)千種新變體發(fā)布。也許核心架構(gòu)的變化較少，但功能的變化正在不斷增長（正如您所期望的那樣，考慮到技術(shù)繼續(xù)進步的速度）。由于不斷努力以更少的成本獲得更多服務(wù)，這些設(shè)備變得越來越復(fù)雜：更多的CPU周期，更多的帶寬，更多的功能，更高的安全性，更少的功耗，更少的成本，更少的空間等。

由于嵌入式設(shè)備對成本極其敏感，一旦數(shù)量增加，標(biāo)準(zhǔn)解決方案往往會被更便宜的解決方案所取代，這可能是物聯(lián)網(wǎng)巨頭想要進入的市場。

已經(jīng)有人嘗試標(biāo)準(zhǔn)化MCU外圍軟件接口，但結(jié)果并非明確。例如，ARM將CMSIS開發(fā)為標(biāo)準(zhǔn)軟件接口，但這僅限于某些ARM架構(gòu)。其他架構(gòu)（如RISC-V）會發(fā)生什么？

AWS 或 Azure 能否通過利用其新資產(chǎn)實現(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)化？當(dāng)然，他們有銀行余額可以做任何他們想做的事情，但是當(dāng)你不知道未來的嵌入式設(shè)備會是什么樣子或下一個需要云連接的殺手級應(yīng)用程序時，開發(fā)一個控制所有邊緣設(shè)備的解決方案并不是一件容易的事情。

如果亞馬遜和微軟確實以某種方式創(chuàng)建了完整的嵌入式平臺，這是否意味著設(shè)備開發(fā)人員必須在開始設(shè)計設(shè)備時選擇他們的云服務(wù)提供商？還是會有兩個開放的規(guī)范允許他們在部署時進行選擇？前者是限制性的;后者讓你想知道他們?yōu)槭裁匆@樣做。也許只是為了更容易創(chuàng)建可以為他們創(chuàng)造收入的設(shè)備。這似乎是一場巨大的賭博，盡管如果考慮到這些商機的規(guī)模，也許不會。

我在這里沒有提到安全性，這是一個值得自己寫書的主題，它與任何連接設(shè)備的開發(fā)緊密結(jié)合。減輕物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備開發(fā)人員的安全負擔(dān)將是一個巨大的幫助 - 設(shè)備開發(fā)人員可以重新專注于他們所知道和喜愛的東西。但安全方面的靈丹妙藥尚未找到。

下一步是什么？

如果像亞馬遜和微軟這樣的龐然大物正在追求標(biāo)準(zhǔn)化，那么你必須問：還有什么在起作用？控制編譯器是下一層，然后是芯片本身。這可能只是一個更大趨勢的開始。

或者這些投資只是調(diào)查活動？讓他們學(xué)習(xí)和更好地了解使邊緣設(shè)備更易于創(chuàng)建的挑戰(zhàn)的平臺？畢竟，他們都進行了更大的投資。

與此同時，處于新產(chǎn)品規(guī)劃階段的開發(fā)人員以及必須繼續(xù)支持和發(fā)展現(xiàn)有產(chǎn)品的開發(fā)人員現(xiàn)在有新的不確定性需要解決。

審核編輯：郭婷