前段時間，一家名為 Hubble Network 的初創(chuàng)團隊拿到了包括美國YC投資等機構在內2000萬美元的A輪融資，其主營業(yè)務是打造“藍牙衛(wèi)星網絡”，讓藍牙設備通過衛(wèi)星聯(lián)網，為藍牙行業(yè)提供新的物聯(lián)網定位和追蹤方案。在其融資文章中，這家公司稱其業(yè)務為“物聯(lián)網設備的星鏈”（Starlink for IoT devices），意圖通過衛(wèi)星群，為全球所有裝有BLE芯片的設備提供實時的數(shù)據(jù)更新。

這引起了筆者的注意，在我們日常生活中的藍牙，其工作都是低功耗短距離的信息傳輸，與衛(wèi)星通信這種長距離通信，所隔甚遠。仔細研究后，發(fā)現(xiàn)其業(yè)務模式從理論上是可行的，如果未來能夠進一步發(fā)展，也將使BLE產業(yè)的發(fā)展提速。這篇文章，便圍繞該公司業(yè)務及可能的應用場景，進行深入的剖析。

01

藍牙天網

與傳統(tǒng)衛(wèi)星網絡有何區(qū)別？

傳統(tǒng)的衛(wèi)星互聯(lián)網，是以衛(wèi)星網絡作為接入網絡的互聯(lián)網及服務，是衛(wèi)星通信技術與互聯(lián)網技術、平臺、應用和商業(yè)模式結合的產物。其連接方式是使用終端通過衛(wèi)星熱點接入互聯(lián)網，或通過衛(wèi)星基站接入運營商的移動互聯(lián)網。衛(wèi)星互聯(lián)網的類比對象應該是4G、5G等，主要目的是為地震、偏遠地區(qū)、海上等特殊場景提供通信保障的技術，彌補了5G的不足。

而Hubble Network的藍牙天網，其核心科技是一個簡單的固件（software framework），它可以使目前全球所有裝有BLE芯片的傳感器或設備直接接入該公司的衛(wèi)星網絡，并自動提取設備的數(shù)據(jù)，不需要額外的硬件改變，像是專有的調制解調器或定制芯片組。

也就是說，藍牙用戶不需要額外添加任何的硬件，只靠對軟件架構的調整就能實現(xiàn)真正意義上的全球連接。對此，Hubble Network的CEO，Alex Haro表示，公司通過降低比特率和每秒傳輸?shù)臄?shù)據(jù)量等方式，已經能夠使藍牙設備實現(xiàn)全球范圍的連接。此次融資，也讓Hubble Network能夠在明年1月使用SpaceX發(fā)射第一批的四顆衛(wèi)星，并在之后激活早期試點客戶。

除了固件這個核心科技以外，Hubble Network還重新進行了衛(wèi)星天線的設計。該公司即將發(fā)射的衛(wèi)星，不僅只有一根天線在衛(wèi)星總線上，而是在每顆衛(wèi)星上都使用數(shù)百根天線，這讓藍牙衛(wèi)星可以支持數(shù)百萬個地面的藍牙設備連接。對此，Alex解釋說，“這幾乎是一個在地球表層的巨型放大鏡，它能夠探測到這些從藍牙芯片出來的非常微弱的無線電信號，使你能夠實際破譯和接收藍牙信號。”

簡而言之，這個“藍牙天網”，相當于在空中發(fā)射幾個基站，使全球藍牙設備能夠與基站連接，為藍牙設備的數(shù)據(jù)傳輸添加了一條新的路徑，也為藍牙BLE增加了新的功能和應用場景。

02 藍牙天網的應用場景

利用現(xiàn)成的藍牙芯片組，Hubble Network為藍牙行業(yè)拓展了許多以前無法實現(xiàn)的新功能，并具體到應用場景展示。

集裝箱和托盤追蹤

通過將BLE芯片貼在抗天氣影響的標簽上，拍在任何集裝箱或托盤的側面，就可以輕松地在全球范圍內以超低價格追蹤資產。

野火監(jiān)測

將溫度傳感器和BLE芯片整合，形成一個微小的集成裝置，可以從樹梢向衛(wèi)星發(fā)送警報。

能源網監(jiān)測

將Hubble Network的軟件上傳到電壓和電流檢測器的BLE芯片上，當監(jiān)測到異常情況時，可以實時對異常進行警報。

寵物、兒童和老人安全監(jiān)測

將軟件上傳到有BLE的定位追蹤設備上，可以將設備的覆蓋范圍擴大到全球。

建筑工地用重型設備和工具的追蹤

在施工過程中，使用BLE標簽和設備以及工具進行結合，實現(xiàn)對建設資產的全流程追蹤。

車隊管理和物流管理

用帶有軟件的藍牙解決方案，更經濟簡單的取代Lojack產品（一款國外使用的防盜/尋回軟件，類似于GPS，但性能要高于GPS，可以24小時追蹤資產）。

預測性維護

將任何傳感器與支持Hubble Network的BLE芯片結合起來，通過衛(wèi)星實現(xiàn)全方位無死角的蜂窩網絡覆蓋，使數(shù)據(jù)可以定期準確的傳達到云上。

智能建筑

不同于傳統(tǒng)的路由器，有著覆蓋區(qū)域局限性等痛點，裝載了Hubble Network軟件的BLE能夠實現(xiàn)對整個建筑甚至園區(qū)數(shù)據(jù)的統(tǒng)一采集，使漏水監(jiān)測、一氧化碳監(jiān)測和能源消耗的數(shù)據(jù)能夠更簡單的被傳輸。

智慧農業(yè)

Hubble Network所帶來的藍牙網絡的覆蓋，能夠實現(xiàn)對數(shù)百公里種地的監(jiān)測，無需再安裝昂貴的基礎設施。

環(huán)境監(jiān)測

Hubble Network可以以一種收益高、安全可靠的方式收集高保真的環(huán)境數(shù)據(jù)，無論數(shù)據(jù)產生于海上還是熱帶雨林中，都可以實現(xiàn)數(shù)據(jù)上傳，克服了基礎設施成本的問題。

Hubble Network的“藍牙天網”系統(tǒng)除了追蹤與監(jiān)測，可能還有更加廣闊的前景。德國慕尼黑工業(yè)大學博士研究員劉年華表示，如果這套基于藍牙的衛(wèi)星網絡能夠降低時延，或許能讓智慧交通再上一個臺階。因為智慧交通目前的痛點是地基網絡覆蓋的信號范圍不夠，車路聯(lián)網可能需要切換網絡，從而導致信息的丟失。而天基網絡，能夠很好地解決這個痛點。

03

藍牙天網

發(fā)展到哪了？

公司創(chuàng)立之際，就提出了一個口號：用Hubble DevKit為世界提供下一代的物聯(lián)網。為了共同的愿景，這個小公司集結了幾位專家，互補得到今天的技術突破。通過硬件專家+無線通信專家+航空航天工程師的合作，實現(xiàn)了對樣機的設計。

目前，憑借宏大的愿景與豐富的經驗，Hubble Network拿到了2000萬美元的A輪融資。利用這筆資金，Hubble Network在2024年1 月，在 SpaceX 的 Transporter-10 乘用車任務中，發(fā)射第一批四顆衛(wèi)星，并在之后激活早期試點客戶。

四顆衛(wèi)星還遠不是該公司的目標，因為如果僅由四顆衛(wèi)星對全球網絡實現(xiàn)覆蓋，將會有近六個小時的數(shù)據(jù)延遲。公司的最終目標是將衛(wèi)星群增加到68顆，那么每隔15分鐘就有一顆衛(wèi)星會出現(xiàn)在頭頂上，這種數(shù)據(jù)同步的速度可以滿足大部分前面提到的應用場景的需求。

目前，該公司已經與不同應用場景和行業(yè)客戶展開合作，包括消費者、供應鏈、基礎設施、農業(yè)以及石油天然氣等領域。而公司也有著不少的競爭者，像Oxio、Autonomic和Comcast Business等等，也都在積極探索并提供物聯(lián)網通信的解決方案。

04 藍牙BLE市場規(guī)模

如果該公司的衛(wèi)星順利上天，業(yè)務能夠實現(xiàn)的話，將會給藍牙BLE市場帶來不小的增量。從細分市場來看，能發(fā)現(xiàn)目前藍牙物聯(lián)網的市場相對較分散，很多垂直領域還處于發(fā)展早期階段，市場尚未起量。截止到去年，藍牙市場應用規(guī)模相對較大的三大類設備主要是“個人藍牙消費類電子產品”、“資產/人員跟蹤類設備”、“藍牙智能家居類設備”。

藍牙天網如果成功，將為位置服務以及B端的藍牙產品帶來可觀的增長。但是，目前這一塊仍停留在理論階段，需要關注明年當Hubble Network將衛(wèi)星發(fā)射上天后，其設想是否能實現(xiàn)，才能對這一塊帶來的增量下定論。

但現(xiàn)在，拋開藍牙星網不談，藍牙自從2010年推出4.0版本的低功耗BLE性能后，藍牙的發(fā)展就變得愈發(fā)壯大。與其他無線通信技術，如WiFi、UWB、Zigbee等進行對比，藍牙有著低功耗、低成本、生態(tài)好等一系列優(yōu)勢。趁著傳統(tǒng)行業(yè)數(shù)字化轉型的趨勢，藍牙廠商也在持續(xù)推出新的藍牙互聯(lián)設備與應用方案，這都將為藍牙產業(yè)發(fā)展帶來機遇。

前不久，AIoT星圖研究院的分析師露西編寫了《中國藍牙物聯(lián)網產業(yè)研究報告（2023）》，報告對藍牙物聯(lián)網的技術與標準進行了介紹，并深入分析了藍牙物聯(lián)網的產業(yè)鏈與應用場景，通過走訪藍牙物聯(lián)網企業(yè)，在報告中總結了藍牙物聯(lián)網的市場特征與趨勢。





審核編輯：劉清