直流電機調(diào)速器多使用于控制直流電機的場合中，而變頻器則多數(shù)使用于控制交流電機。

一般在大功率（50KW以上）的生產(chǎn)施工場合采用直流電機的優(yōu)勢是直流電機輸出功率大，運行穩(wěn)定，調(diào)速性能好。而在初期交流電機這些做的都不是很好。但就目前而言，交流電機的調(diào)速和輸出功率也逐步提升了，所以如果現(xiàn)在設計的話，可以選用變頻器來拖動交流電機替代直流電機調(diào)速器拖動直流電機了，基本上差別不大。.

變頻調(diào)速只能應用于調(diào)速，而對力矩是無法做到精確控制的。至于原因很簡單，直流調(diào)速的電樞和勵磁不是耦合的，是分開的，這樣對電樞電流和勵磁電流能夠做到精確控制。而交流調(diào)速，電樞電流和勵磁電流是耦合的，是無法做到精確控制的。盡管目前的變頻調(diào)速具有矢量控制，也就是運用現(xiàn)代控制理論，通過矢量轉(zhuǎn)換，將交流電機中耦合的電樞電流和勵磁電流解開，從而對其進行控制，也就是仿真直流調(diào)速的原理。

但是要做到直流電機調(diào)速器的控制特性目前是很困難的。因此在軋機、造紙等對力矩要求很高的行業(yè)，直流調(diào)速還是具有廣泛性。而僅對速度控制，目前變頻調(diào)速是可以逼真直流調(diào)速的特性，因為交流電機的優(yōu)越性是直流電機無法做到的。