認識LPWAN技術(shù)

第四期：SigFox

SigFox技術(shù)是LPWAN的三種主流技術(shù)之一。這三種主流技術(shù)分別是NB-IoT、LoRa、SigFox。

低功耗廣域網(wǎng)（Low Power Wide Area Network，簡稱LPWAN) ，即低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)，主要用于設(shè)備之間的通訊，這種通訊技術(shù)具有網(wǎng)絡(luò)覆蓋范圍廣、終端功耗低等特點，比較適合大規(guī)模的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用部署。具體包含NB-IoT、LoRa、eMTC、Sigfox四種。

在之前的文章中，筆者已經(jīng)介紹了前三種技術(shù)，即NB-IoT、LoRa、eMTC，感興趣的讀者可以查看之前的文章，今天我們來認識曾經(jīng)的物聯(lián)網(wǎng)之星Sigfox。

SigFox技術(shù)是法國的一家名叫SigFox公司推廣的一項技術(shù)，通過組建一個低功耗的廣域網(wǎng)來為工業(yè)、物流業(yè)和能源業(yè)等行業(yè)應(yīng)用提供低成本的物聯(lián)網(wǎng)鏈路。

SigFox的技術(shù)特點

Sigfox使用192kHz頻譜帶寬的公共頻段來傳輸信號，采用超窄帶UNB（Ultra Narrow Band）的調(diào)制方式，UNB技術(shù)使Sigfox基站能夠遠距離通信，不容易受到噪聲的影響和干擾。每條信息的傳輸寬度為100Hz，以每秒100/600 bit的數(shù)據(jù)速率傳輸，具體傳輸速率取決于不同區(qū)域的網(wǎng)絡(luò)配置。

為了解決實現(xiàn)低成本的遠距離覆蓋和終端設(shè)備低功耗限制的問題，Sigfox設(shè)計了一個短消息通信協(xié)議。消息的大小可以從0到12字節(jié)。一條12字節(jié)有效負載的消息在空中傳輸時長為2.08s，速率為100bps。Sigfox基站監(jiān)聽整個192kHz頻譜，尋找UNB信號進行解調(diào)。

SigFox、LoRa、NB-IoT的核心技術(shù)指標及應(yīng)用場景對比如下表：

SigFox為何沒落了？

在LPWAN的技術(shù)實踐中，SigFox是面世最早的技術(shù)，但在近幾年SigFox的市占率卻在逐步降低，NB-IoT和LoRa成為市場主導(dǎo)，LoRa更是成為了全球部署數(shù)量最高的解決方案。SigFox與LoRa差距日漸拉大的主要原因在于其不同的商業(yè)模式。

圖源：LoRa十周年慶典

SigFox的商業(yè)模式與經(jīng)營策略

SigFox公司擁有從后端數(shù)據(jù)、云服務(wù)及終端軟件的全部技術(shù)。在終端市場上是開放的，SigFox自己不做芯片，而是將其交給芯片設(shè)計公司完成，芯片設(shè)計公司及模組廠商將SigFox模組銷售給應(yīng)用解決方案商，方案商基于SigFox網(wǎng)絡(luò)運營商部署的網(wǎng)絡(luò)進行應(yīng)用開發(fā)和服務(wù)，而SigFox網(wǎng)絡(luò)運營商則向SigFox支付分成。

SigFox的經(jīng)營模式是建設(shè)并運營網(wǎng)絡(luò)，一般分為自建和合作伙伴建設(shè)兩種。前者由Sigfox自己進行網(wǎng)絡(luò)部署和運營；后者由本地合作伙伴進行網(wǎng)絡(luò)部署和運營，Sigfox給予專利授權(quán)、技術(shù)支持、產(chǎn)業(yè)合作伙伴及市場支持，對網(wǎng)絡(luò)運營收入進行分成，合作伙伴建設(shè)是最主要的模式，大量國家和地區(qū)的Sigfox網(wǎng)絡(luò)都采用這種方式。

這樣的商業(yè)模式無疑面臨著一些挑戰(zhàn)：如果想部署Sigfox網(wǎng)絡(luò)就必須與Sigfox合作。網(wǎng)絡(luò)建設(shè)運營成本高，投資大，需要快速將連接數(shù)做大，才能攤薄前期的投資，而Sigfox全球僅實現(xiàn)2000萬連接，能夠帶來的盈利是非常少的。Sigfox曾對其他國家和地區(qū)授權(quán)運營商收取的高額費用，也讓產(chǎn)業(yè)鏈上的其他運營商寒心。

Sigfox能否起死回生？

2022年4月，新加坡物聯(lián)網(wǎng)公司UnaBiz收購破產(chǎn)的Sigfox。其后UnaBiz表示將推動Sigfox成為一個更加開放的標準。

如今UnaBiz已重新確立了Sigfox經(jīng)營策略及其商業(yè)模式，從開發(fā)一個滿足各種需求的全球性能力，自己成為運營商轉(zhuǎn)變?yōu)椴辉僦魂P(guān)注網(wǎng)絡(luò)運營，更聚焦重點行業(yè)提供服務(wù)，在智能計量、設(shè)施管理、資產(chǎn)追蹤、資產(chǎn)管理等方面推動可大規(guī)模部署的定制化物聯(lián)網(wǎng)解決方案落地。并對主要利益相關(guān)者（合作伙伴、客戶和Sigfox運營商）的運營策略進行了調(diào)整，截止2022年底，Sigfox的虧損額比2021年底大幅減少了2/3。

調(diào)整運營模式，注重多技術(shù)融合與協(xié)同。目前，Sigfox正融合其他LPWA技術(shù)和小無線通信技術(shù)進行服務(wù)（此前已促成Sigfox與LoRaWAN的技術(shù)整合），推動物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)互操作性和LPWAN統(tǒng)一。Sigfox網(wǎng)絡(luò)和技術(shù)在全球多個區(qū)域重新活躍起來。

UnaBiz已與騰訊、華普微電子、縱行科技、深科技等國內(nèi)企業(yè)進行深入交流，在芯片、模組、連接互操作等方面探討合作意向。未來中國市場和合作伙伴或?qū)⒊蔀閁naBiz推動Sigfox生態(tài)的重要載體。

近些年通信技術(shù)逐漸走向融合的發(fā)展趨勢，物聯(lián)網(wǎng)通信技術(shù)若要建設(shè)更多的連接量，更需要產(chǎn)業(yè)鏈伙伴協(xié)同發(fā)展，提高利益相關(guān)者的參與度與收益。