直到最近，電力轉(zhuǎn)換行業(yè)在效率、尺寸、重量和成本方面的進步主要都是由半導體晶體管技術(shù)的改進推動的。為了實現(xiàn)這些改進，新型晶體管的工程目標很明確：提高額定電壓、減少導通和開關(guān)損耗，以及降低成本。

為了實現(xiàn)這些目標，我們已經(jīng)投入了數(shù)十億美元，并且還在持續(xù)投入中。如今的第七代IGBT和MOSFET，以及第三代SiC MOSFET和GaN FET都遠遠優(yōu)于前幾代的電力器件。所有這些設(shè)備都是人類智慧的真正杰作。

雖然許多不同類型的晶體管改進都對我們的行業(yè)產(chǎn)生了積極影響，但晶體管開關(guān)損耗的持續(xù)減少帶來的影響最為顯著。為了降低開關(guān)損耗，半導體行業(yè)專注于提高器件的轉(zhuǎn)換速度。器件在開啟和關(guān)閉狀態(tài)之間的轉(zhuǎn)換速度越快，電流和電壓波形的重疊部分就越小，從而減少了開關(guān)損耗Etot(開關(guān)周期內(nèi)浪費的總開通和關(guān)斷能量)。

降低開關(guān)損耗意味著設(shè)計師可以在相同或更低的損耗預算下使用更高的開關(guān)頻率。更高的開關(guān)頻率具有減少在開關(guān)周期之間需要存儲在無源器件中的能量量的額外好處，從而縮小了電源轉(zhuǎn)換器的尺寸和成本。減少開關(guān)損耗還減少了浪費的能量和散熱片所需的尺寸，以散發(fā)廢熱。降低開關(guān)損耗的最終結(jié)果是電源轉(zhuǎn)換器在效率、尺寸、重量和成本方面的進一步改進。

不幸的是，許多當今高性能半導體晶體管技術(shù)正面臨物理極限，限制了進一步提高開關(guān)頻率和功率轉(zhuǎn)換效率。法拉第感應定律表達為V=L di/dt。這意味著電源開關(guān)上的總電壓(導通電壓降(VSAT或Id x RDS，取決于開關(guān)類型)加上瞬態(tài)電壓=電感(封裝寄生和系統(tǒng)寄生電感)乘以電流變化(通過器件)除以該變化的時間持續(xù)。

簡而言之，這意味著開關(guān)在開和關(guān)狀態(tài)之間轉(zhuǎn)換得越快，器件上產(chǎn)生的瞬態(tài)電壓就越高。當今更快的開關(guān)的過渡速度足以使內(nèi)部電感導致器件經(jīng)歷過沖。因此，無限快的開通時間會在器件上產(chǎn)生無限電壓，這將摧毀器件。此外，由于一些寄生電感存在于發(fā)射極或源連接中，這可能導致柵極驅(qū)動電路中嚴重的振鈴和一系列控制問題。

設(shè)計師需要限制瞬態(tài)電壓過沖以保護晶體管。實際上，許多工程師購買“快速”晶體管，只是通過添加大型柵極驅(qū)動電阻(或緩沖器)來減慢它們的速度，這抵消了他們最初期望的一些或大部分效率增益。此外，這些器件的快速dV/dt會降低絕緣并導致電動機中的差動軸承電流，限制電動機與其驅(qū)動器之間的距離。簡而言之，具有快速di/dt或dV/dt的晶體管是有問題的，需要特別注意。

消除開關(guān)損耗

盡管面臨法拉第定律(V=L di/dt)這一無法逾越的挑戰(zhàn)，我們的電力社區(qū)又是如何繼續(xù)提高效率，同時減少尺寸、重量和成本的呢?答案再次歸結(jié)于人類的智慧——但這次焦點在于電力架構(gòu)。

軟開關(guān)的概念自上世紀70年代就已經(jīng)存在，當時Deepak Divan(現(xiàn)任職于佐治亞理工學院)提出了暫時分離電流和電壓波形以消除開關(guān)損耗的方法。自此之后，為了降低開關(guān)損耗，已經(jīng)為許多應用設(shè)計了諧振架構(gòu)——但這些架構(gòu)僅限于在直流到直流(DC-DC)或交流到直流(AC-DC)轉(zhuǎn)換器中具有穩(wěn)定負載/輸入的市場。這忽略了巨大的直流到交流(DC-AC)市場，而該市場對于電動交通、工業(yè)電機驅(qū)動、太陽能和風能應用是必需的。

由于需要在生成具有不同負載、輸入電壓、溫度和器件老化的恒定正弦波的同時改變強制諧振電路的定時，DC-AC轉(zhuǎn)換無法實現(xiàn)軟開關(guān)。因此，直到Pre-Switch(圖2)出現(xiàn)之前，DC-AC應用一直缺乏商業(yè)化的軟開關(guān)架構(gòu)。

Pre-Switch公司采用了一種非傳統(tǒng)的方法，將人工智能(AI)融入先前開發(fā)的ARCP(輔助諧振換向極)架構(gòu)中(圖2)。ARCP(由通用電氣的R.W. De Doncker和J. P. Lyons于1990年發(fā)明)曾被許多領(lǐng)先的電力機構(gòu)研究，但由于無法控制變量性而被放棄。Pre-Switch開發(fā)了AI來感知多種輸入并精細控制ARCP，實現(xiàn)了完整的DC/AC和AC/DC雙向軟開關(guān)。

Pre-Switch的AI動態(tài)感知并調(diào)整稱為RPG(諧振功率門)的低成本輔助諧振電路的定時，如圖2所示。結(jié)果是，一個精確定時的諧振電流(圖3)流入工作晶體管兩端的電容器，實現(xiàn)了零電壓開關(guān)(ZVS)和零電流開關(guān)(ZCS)。這種方法使Pre-Switch能夠完全消除開關(guān)損耗，同時顯著減少電磁干擾(EMI)和熱量產(chǎn)生。

在一個沒有開關(guān)損失的世界里,通過觀察整個系統(tǒng)的效率和成本來實現(xiàn)最佳優(yōu)化。例如,許多電動汽車公司都有獨立的逆變器、電動機和電池團隊。如果在逆變器團隊中孤立地采用預開關(guān)技術(shù),他們很可能希望消除開關(guān)損耗,以節(jié)省晶體管和熱吸收器的成本----同時生產(chǎn)效率更高的逆變器(圖4垂直軸)。

圖4

但真正的目標是"電池對車輪的效率",測量在EV范圍內(nèi)。在這種情況下,電動機團隊應該被問到,如果他們的電動機從逆變器得到純正弦波,在全驅(qū)動剖面上能達到多少更多的電動機范圍。為了達到純正弦波,設(shè)計自由度應優(yōu)化為超快開關(guān)頻率(圖6水平軸),這大大提高了低轉(zhuǎn)矩效率,從而增加了電動機的范圍。

SiC測試結(jié)果解釋

表1A中的硬開關(guān)和預開關(guān)對比數(shù)據(jù)是通過在Pre-Switch的CleanWave200評估系統(tǒng)(圖7)上進行雙脈沖測試(DPT)獲得的，使用了United Silicon Carbide的UJ3C120040K3S，封裝在3引腳TO247分立器件中。為了測量硬開關(guān)DPT數(shù)據(jù)，從相同的CleanWave板上移除了所有ARCP軟開關(guān)組件，以用于相同的設(shè)備。測得的硬開關(guān)結(jié)果超出了制造商的數(shù)據(jù)表規(guī)格，因此進一步努力以降低硬開關(guān)結(jié)果。

在此過程中，發(fā)現(xiàn)CleanWave200中使用的UJ3C系列部件針對軟開關(guān)應用進行了優(yōu)化，但并不適合硬開關(guān)應用。出于透明度考慮，Pre-Switch在表1中增加了B節(jié)和C節(jié)，以顯示與其他設(shè)備相比基于其數(shù)據(jù)表規(guī)格的測量增益。

此外，表1中顯示的ARCP損耗是保守的。這是因為Pre-Switch為CleanWave200中使用的ARCP組件的大小是根據(jù)每個開關(guān)位置并聯(lián)的三個開關(guān)的電流能力來確定的，而在DPT中僅使用了一個開關(guān)。這意味著表1中測量的ARCP損耗(在單個開關(guān)上測量)超過了代表性總損耗，工程師在優(yōu)化的系統(tǒng)中會看到這種情況。

如何應用Pre-Switch技術(shù)進行設(shè)計

Pre-Switch專注于支持需要超過350V和功率范圍超過50kW的應用。雖然該技術(shù)可以擴展到更小的功率轉(zhuǎn)換器，但公司有意延遲進入這些市場。Pre-Switch正在銷售CleanWave200評估系統(tǒng)，以幫助客戶評估Pre-Switch基于AI的軟開關(guān)技術(shù)的周期適應性，并探索在其應用中采用更高開關(guān)頻率的好處。CleanWave200代表了一個具有PWM接口的逆變器的功率模塊。該系統(tǒng)可將800VDC雙向轉(zhuǎn)換為三相AC，功率高達200kW，開關(guān)頻率Fsw為100kHz，效率高達99%。

功率轉(zhuǎn)換世界從未如此令人興奮——真正的電力革命才剛剛開始。電動汽車、公交車、拖拉機、飛機、火車、船只、摩托車、機器人、無人機等正逐漸融入我們的生活。PreSwitch的AI控制架構(gòu)釋放的革命，能夠?qū)崿F(xiàn)DC/AC和AC/DC的軟開關(guān)，正在為未來的晶體管創(chuàng)新提供數(shù)十年的增量——就在今天。一個沒有開關(guān)損耗的世界改變了一切。

系統(tǒng)級的好處現(xiàn)在已經(jīng)超出了孤立的逆變器子系統(tǒng)。純電動汽車通過純正弦波逆變器輸出提供的5-12%的額外續(xù)航里程已不再是“未來的”概念。通過大幅提高開關(guān)頻率獲得的二階好處現(xiàn)在已觸手可及。現(xiàn)在是時候增加電機極數(shù)，用更高的速度基礎(chǔ)驅(qū)動它們，并提高它們的RPM，從而增加功率密度，同時縮小尺寸和降低成本?，F(xiàn)在是時候縮小太陽能逆變器，同時，我們也可以消除風力渦輪機、變頻器(VFD)、車載充電器(OBCs)和快速直流充電器的冷卻風扇。

可以預想一下，一個沒有開關(guān)損耗的世界終于到來了。