目前來(lái)看，人工智能技術(shù)已經(jīng)在許多領(lǐng)域（比如自動(dòng)駕駛）取得了長(zhǎng)足的進(jìn)步，但是相比于人工智能技術(shù)的真正潛力，這些進(jìn)步還只是九牛一毛。也許在未來(lái)的重大技術(shù)突破之后，人工智能將可以意識(shí)到自己的存在，并且能夠感知周遭的環(huán)境并且根據(jù)外界情況實(shí)時(shí)做出反應(yīng)。未來(lái)，人們可以將人工智能送入太空，或者派往戰(zhàn)場(chǎng)，讓它們代替人類來(lái)執(zhí)行危險(xiǎn)的任務(wù)。除了給人類開(kāi)車(chē)以外，人工智能還可以洗衣做飯、打掃衛(wèi)生。而且，它們還可以在無(wú)人監(jiān)督的情況下獨(dú)立自主地完成這些工作。

將來(lái)，某種極其先進(jìn)的機(jī)器或許能夠代替人類完成一切工作。這固然可以將人類從許多單調(diào)乏味的差事中解放出來(lái)，但也有可能使整個(gè)社會(huì)的基礎(chǔ)發(fā)生動(dòng)搖——一個(gè)沒(méi)有工作、只有玩樂(lè)的社會(huì)也許會(huì)使作家臆想中的“反烏托邦”成為現(xiàn)實(shí)。

此外，具有自我意識(shí)的機(jī)器還有可能引起一系列法律及道德倫理問(wèn)題。從法律角度來(lái)說(shuō)，一個(gè)產(chǎn)生了自我意識(shí)的機(jī)器能否被稱為“人”呢？如果它的行為對(duì)人類造成傷害或者引發(fā)什么差錯(cuò)，我們又該怎么判定它的責(zé)任呢？而在更糟糕的情況下，這些機(jī)器人甚至有可能發(fā)動(dòng)叛亂將全人類消滅殆盡，成為全世界的主宰。

作為一名在機(jī)器學(xué)習(xí)和量子理論領(lǐng)域耕耘的工程技術(shù)/計(jì)算機(jī)科學(xué)教授，筆者認(rèn)為目前學(xué)術(shù)界對(duì)于此類能夠擁有自我意識(shí)的機(jī)器的發(fā)展前景仍然存在分歧。另外，對(duì)于“機(jī)器是否能跟人類（以及部分動(dòng)物）擁有相同種類的「意識(shí)」”這一問(wèn)題，科學(xué)家們也尚無(wú)定論。這些問(wèn)題的解決部分關(guān)乎于科技的發(fā)展水平，另一部分則在于人類對(duì)「意識(shí)」這個(gè)詞的真正定義。

僅僅是“感知”就足夠了嗎？

大多數(shù)計(jì)算機(jī)科學(xué)家認(rèn)為，隨著技術(shù)的發(fā)展，「意識(shí)」會(huì)作為計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的一種“特性”自然地顯現(xiàn)出來(lái)。有人認(rèn)為「意識(shí)」包含一系列行為，這些行為包括接受新信息、儲(chǔ)存與檢索信息、對(duì)信息進(jìn)行處理并將其轉(zhuǎn)化成為自己的認(rèn)知與行動(dòng)。如果這種觀點(diǎn)是正確的，那么將來(lái)某天機(jī)器的確能夠產(chǎn)生出“終極的”自我意識(shí)——機(jī)器收集信息的能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)人類，能夠存儲(chǔ)的信息量超過(guò)許多圖書(shū)館的總和。機(jī)器還能在幾毫秒時(shí)間內(nèi)訪問(wèn)自身龐大的數(shù)據(jù)庫(kù)，并且通過(guò)這些信息做出極其復(fù)雜、卻又極具邏輯性的決策，任何人類都無(wú)法與之匹敵。

而在另一方面，也有一些物理學(xué)家與哲學(xué)家認(rèn)為，人類的一些行為是機(jī)器所永遠(yuǎn)不能企及的。例如，人類的「創(chuàng)造力」以及無(wú)拘無(wú)束的「自由觀念」是機(jī)器永遠(yuǎn)無(wú)法通過(guò)邏輯和計(jì)算獲得的。

當(dāng)然，這些并不是針對(duì)機(jī)器的自我意識(shí)問(wèn)題的全部觀點(diǎn)，學(xué)術(shù)界不同的看法還有很多。

意識(shí)與量子力學(xué)

我們還可以從當(dāng)今物理學(xué)中最深?yuàn)W的一門(mén)理論——量子力學(xué)的角度來(lái)看待意識(shí)問(wèn)題。在量子力學(xué)經(jīng)典的“哥本哈根詮釋”當(dāng)中，「意識(shí)」與「物質(zhì)（physical world）」是同一事物互補(bǔ)兩個(gè)方面。當(dāng)一個(gè)人在現(xiàn)實(shí)中從某個(gè)角度進(jìn)行觀察或者開(kāi)展實(shí)驗(yàn)時(shí)，他(推動(dòng)自己做出觀察）的「意識(shí)」會(huì)使「物質(zhì)」發(fā)生明顯的變化。在“哥本哈根詮釋”中，這種觀點(diǎn)被稱為意識(shí)的“大C（big-C）”論，其具體含義為：「意識(shí)」并非「物質(zhì)」的衍生物，而是獨(dú)立于物質(zhì)之外的一種存在（盡管意識(shí)需要大腦才能維持）。這種觀點(diǎn)得到了部分量子力學(xué)的奠基人（如玻爾、薛定諤和海森堡）的廣泛認(rèn)可。

意識(shí)與物質(zhì)相互之間的關(guān)系會(huì)導(dǎo)致一系列悖論的產(chǎn)生，其中的一些問(wèn)題在80年后的今天仍然懸而未決?！秆Χㄖ@的貓」悖論是其中最著名的一個(gè)：一只貓被被放入一個(gè)密閉的環(huán)境中，在此之中它生存或死亡的概率都是50%，只有在對(duì)貓進(jìn)行觀察以后，人們才能真正確定它的生死。

而另一種相反的觀點(diǎn)認(rèn)為，意識(shí)是生物學(xué)上的產(chǎn)物——正如生物學(xué)本身來(lái)源于化學(xué)，而化學(xué)又來(lái)源于物理學(xué)那樣。這種較為狹義的觀點(diǎn)被稱為意識(shí)的“小C（little-C）”論。這一理論與神經(jīng)學(xué)家的觀點(diǎn)相符，他們認(rèn)為意識(shí)得活動(dòng)與大腦的狀態(tài)及活動(dòng)過(guò)程相一致。同時(shí)，這一觀點(diǎn)也與量子力學(xué)中解釋悖論的一種理論——「多世界詮釋」相符合。（「多世界詮釋」提出的時(shí)間更晚，認(rèn)為觀察者是物質(zhì)世界“數(shù)學(xué)意義上”的一部分。）

科學(xué)思想家們還認(rèn)為，現(xiàn)代量子力學(xué)中的意識(shí)觀與古時(shí)候的哲學(xué)思想有著相似之處。“大C”論與印度哲學(xué)派別「吠檀多派」的觀點(diǎn)相似，它們都認(rèn)為物質(zhì)（現(xiàn)實(shí)世界）是意識(shí)的基礎(chǔ)。

相反，“小C”論則十分類似于佛教思想。盡管釋迦牟尼最初并沒(méi)有對(duì)意識(shí)的本質(zhì)做出解釋，然而他的信徒們卻宣稱，精神是從虛無(wú)中憑空顯現(xiàn)的。

“大C”與科學(xué)發(fā)明

此外，意識(shí)是否總是作為一個(gè)嚴(yán)密的“計(jì)算過(guò)程”而存在也是科學(xué)家們目前正在探討的一個(gè)問(wèn)題。部分學(xué)者認(rèn)為，一些具有創(chuàng)造性的發(fā)明似乎并不是發(fā)明者深思熟慮的“計(jì)算”產(chǎn)物。比如，1845年美國(guó)人伊萊亞斯·豪(Elias Howe)從夢(mèng)境中得到了發(fā)明現(xiàn)代縫紉機(jī)的靈感。而1862年，德國(guó)化學(xué)家凱庫(kù)勒在睡覺(jué)時(shí)夢(mèng)見(jiàn)一幅蛇咬住自己尾巴的畫(huà)面，因此而發(fā)現(xiàn)了苯環(huán)的結(jié)構(gòu)。

印度數(shù)學(xué)家斯里尼瓦瑟·拉馬努金（Srinivasa Ramanujan）的經(jīng)歷是“大C”意識(shí)論最為有力的一個(gè)證據(jù)。拉馬努金一生中沒(méi)有受過(guò)高等教育，完全憑借自己的力量學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)。他于1920年逝世，年僅32歲。50多年后，他的一本研究筆記在塵封多年后被重新發(fā)掘出來(lái)，筆記中記滿了數(shù)千條方程式，涵蓋了各種數(shù)學(xué)領(lǐng)域，這些公式都極大地超越了他當(dāng)時(shí)所處的時(shí)代。拉馬努金得出這些方程式的方法至今仍然是一個(gè)謎，而根據(jù)他自己的說(shuō)法，他是從睡夢(mèng)中的一名“女神”那里獲得的靈感。

“大C”意識(shí)觀還會(huì)帶來(lái)一系列的問(wèn)題：意識(shí)如何與物質(zhì)產(chǎn)生聯(lián)系呢？物質(zhì)和精神又是如何相互影響的呢——意識(shí)本身不能為世界帶來(lái)物質(zhì)上的變化，但是卻可能改變量子過(guò)程演進(jìn)的概率。在2015年的一份研究中，康奈爾大學(xué)的物理學(xué)家證明人類的「觀察」能夠“凍結(jié)”原子，甚至改變?cè)拥男袨?。這似乎是對(duì)物質(zhì)與精神相互間作用關(guān)系的一種解釋。

意識(shí)與自組織系統(tǒng)

意識(shí)的活動(dòng)過(guò)程也許需要一個(gè)「自組織系統(tǒng)」（self-organizing system，例如大腦的物理結(jié)構(gòu)）作為基礎(chǔ)，而目前的機(jī)器還無(wú)法滿足這樣的要求。

目前，科學(xué)家還不清楚能否設(shè)計(jì)出如同人腦一般復(fù)雜的“自組織”機(jī)器，學(xué)術(shù)界對(duì)有關(guān)理論的數(shù)學(xué)建模分析還十分欠缺?；蛟S，只有生物機(jī)器(biological machine，指能像機(jī)器一樣生產(chǎn)產(chǎn)品的生物體)才能夠掌握足夠的創(chuàng)造力與靈活性。而這也許意味著我們應(yīng)該著手（或許很快就會(huì)）構(gòu)建一種新型的生物結(jié)構(gòu)，才能真正地為機(jī)器賦予“自我意識(shí)”。