據(jù)麥姆斯咨詢報道，波音公司有望成為該行業(yè)首家使用激光雷達（LiDAR）的領(lǐng)先者。其新型測試機型EcoDemonstrator的最新版本正在研究利用LiDAR探測晴空湍流，波音公司聲稱在商業(yè)飛機上這種能力還從未實現(xiàn)過。

2012年，波音公司首次推出EcoDemonstrator項目，采用美國航空公司提供的一架新一代737-800飛機。該項目對波音商業(yè)飛機的配置進行重新設(shè)計，并以此作為新技術(shù)的評價測試平臺。EcoDemonstrator項目已經(jīng)在美國航空737、波音787、與NASA合作的758和巴西航空（Embraer） E170等機型上評估了超過55種不同技術(shù)。主要案列包括變速風扇噴嘴、再生燃料電池、NASA使用ADS-B in和ADS-B out開發(fā)的便于機組人員進行基于時間間隔管理的算法。

2018年，波音公司用聯(lián)邦777貨機的機身來評估各種不同技術(shù)，包括一種以GPS信號的形式使用衛(wèi)星信息來設(shè)計進入跑道的合成儀表著陸系統(tǒng)。波音公司最近發(fā)布了一段視頻，描繪了與日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)（JAXA）合作在EcoDemonstrator項目中采用激光雷達的設(shè)想。

根據(jù)美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的解釋，激光雷達是一種利用脈沖激光來測量可變距離的遙感方法。NOAA利用激光雷達與自主研發(fā)的機載系統(tǒng)記錄的數(shù)據(jù)相結(jié)合，生成地球形狀和表面特征的三維信息。

波音和JAXA希望通過激光雷達捕捉機身前方10英里之外的晴空湍流，并對湍流中心位置提前預警，足夠飛行員60秒的反應時間。美國聯(lián)邦航空局將晴空湍流描述為“由大氣壓力、急流、山脈周圍的空氣、暖空氣或冷空氣造成的鋒面天氣或雷暴所引起的空氣運動”。該機構(gòu)收集的數(shù)據(jù)表明，由晴空湍流引起的乘客傷害數(shù)量每年都在數(shù)十例之上。根據(jù)JAXA的研究，最新的服役飛機的激光雷達技術(shù)可以探測到小水滴，但JAXA提供的技術(shù)可以探測到晴空湍流。

波音公司的研究項目經(jīng)理Shigeru Machida在視頻中談到：“最新的激光雷達技術(shù)可以探測到小水滴，但無法探測到晴空湍流。但我們的系統(tǒng)可以做到，這是一項非常重要的技術(shù)，可以減少飛機事故。”波音公司在最近的EcoDemonstrator項目中結(jié)合35種不同技術(shù)進行了飛行測試。飛行試驗臺將在四月底之前對新技術(shù)進行評估，然后在六月整修后再返回聯(lián)邦。