當(dāng)AlphaGo計(jì)算機(jī)2016年在深?yuàn)W難懂的圍棋對(duì)弈中擊敗李世石(Lee Se-dol)時(shí)，很多人稱贊它展示了人類聰明才智與人工智能(AI)之間的較量。

中國(guó)官員肯定沒(méi)有忽視這場(chǎng)比賽的意義，他們中的一些人是這項(xiàng)已有3000年悠久歷史的策略游戲的最熱情的棋手。但他們以不同的心情看待谷歌(Google) DeepMind的AI團(tuán)隊(duì)?wèi)?zhàn)勝18次問(wèn)鼎世界冠軍的李世石：視其為中國(guó)技術(shù)脆弱性的一個(gè)跡象。一些人把這場(chǎng)對(duì)弈形容為中國(guó)的“斯普特尼克時(shí)刻”（Sputnik moment，指境外政治敵對(duì)激發(fā)國(guó)內(nèi)科技飛躍——譯者注）。

沒(méi)人可以指責(zé)中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)層未能應(yīng)對(duì)人工智能挑戰(zhàn)。正如英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》(Financial Times)的系列文章所展示的那樣，中國(guó)正在大舉投資AI研究，并在很多領(lǐng)域進(jìn)行開(kāi)創(chuàng)性的部署。在其中一些領(lǐng)域，比如大量使用AI支持的面部和聲音識(shí)別技術(shù)，如今中國(guó)處于世界領(lǐng)先水平，有時(shí)在隱私方面帶來(lái)令人不安的潛在影響。

中國(guó)公開(kāi)宣布了中國(guó)到2030年成為主要AI創(chuàng)新大國(guó)的雄心。與國(guó)家緊密交織在一起的強(qiáng)大的中國(guó)科技公司，如騰訊(Tencent)、阿里巴巴(Alibaba)和百度(Baidu)，也在大舉投資于AI。中國(guó)各地正在競(jìng)相確立自己作為技術(shù)中心的地位：5月，天津宣布了一個(gè)160億美元的基金來(lái)支持AI產(chǎn)業(yè)。

自從冷戰(zhàn)結(jié)束以來(lái)，這可能是美國(guó)第一次面臨著其他國(guó)家挑戰(zhàn)其技術(shù)霸權(quán)地位的嚴(yán)重威脅，這可能會(huì)帶來(lái)難以預(yù)料的軍事后果?？偛课挥谌A盛頓的新美國(guó)安全中心(Center for a New American Security)警告稱，隨著中國(guó)軍隊(duì)利用AI技術(shù)主宰戰(zhàn)場(chǎng)，美國(guó)即將出現(xiàn)“創(chuàng)新赤字”。

但是，把這場(chǎng)技術(shù)角力視為美蘇軍備（或太空）競(jìng)賽重演是錯(cuò)誤的。與核彈或太空火箭不同，AI是一種通用技術(shù)，主要用于經(jīng)濟(jì)。

正如本月《外交事務(wù)》(Foreign Affairs)中概述的那樣，AI競(jìng)爭(zhēng)也許更適合被看作分散的民主模式和數(shù)字化的威權(quán)體制之間的整體斗爭(zhēng)的一部分。尼古拉斯?賴特(Nicholas Wright)寫道，“正如自由民主主義、法西斯主義和共產(chǎn)主義之間的社會(huì)制度競(jìng)爭(zhēng)定義了20世紀(jì)的大部分時(shí)間一樣，自由民主主義和數(shù)字威權(quán)主義之間的斗爭(zhēng)將定義21世紀(jì)?！?/p>

根據(jù)21世紀(jì)的特征對(duì)卡爾?馮?克勞塞維茨(Carl von Clausewitz)的格言略加調(diào)整：戰(zhàn)爭(zhēng)是經(jīng)濟(jì)的延續(xù)。中國(guó)人想打贏這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)；人工智能是其武庫(kù)中的關(guān)鍵武器之一。

然而，眼下美國(guó)在AI領(lǐng)域可能保持著顯著優(yōu)勢(shì)。牛津大學(xué)(University of Oxford)的研究者、曾經(jīng)撰寫一份有關(guān)中國(guó)AI戰(zhàn)略的報(bào)告的Jeffrey Ding估計(jì)，中國(guó)目前的能力只有美國(guó)的一半左右。他認(rèn)為，得益于硅谷獨(dú)特的生態(tài)系統(tǒng)，美國(guó)在硬件設(shè)計(jì)、算法研究和整體創(chuàng)意商業(yè)化方面擁有明顯優(yōu)勢(shì)。

中國(guó)領(lǐng)先于美國(guó)的重要領(lǐng)域是數(shù)據(jù)收集和匯總——往往在私營(yíng)企業(yè)和政府機(jī)構(gòu)之間共享數(shù)據(jù)。中國(guó)一家咨詢公司估計(jì)，到2030年中國(guó)將擁有全世界數(shù)據(jù)的30%左右——數(shù)據(jù)被視為很多AI項(xiàng)目的“主要生產(chǎn)資料”。

或許最大的差距就在于美國(guó)主導(dǎo)的研究領(lǐng)域上——這在很大程度上是因?yàn)槠涫澜缫涣鞔髮W(xué)。數(shù)字并非一切，但美國(guó)擁有約7.8萬(wàn)名AI研究員，相比之下中國(guó)擁有3.9萬(wàn)名AI研究員。美國(guó)還對(duì)全世界敞開(kāi)大門，吸引了很多海外最優(yōu)秀的學(xué)者——盡管唐納德?特朗普(Donald Trump)總統(tǒng)似乎要在這一點(diǎn)上幫倒忙。但北京方面也在加緊努力吸引在海外工作的中國(guó)研究人員回國(guó)（即所謂的“海歸”），同時(shí)還在努力吸引更多的外國(guó)人才。

從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，在研發(fā)和部署AI技術(shù)方面，美國(guó)的分散方式可能更持久。但中國(guó)也有可能比美國(guó)更好地吸取西方歷史的教訓(xùn)。畢竟，首批計(jì)算機(jī)是為了國(guó)家主導(dǎo)的軍事目的而研發(fā)出來(lái)的。英國(guó)在二戰(zhàn)期間打造“巨人”(Colossus)計(jì)算機(jī)作為其在布萊切利公園(Bletchley Park)破解密碼工作的一部分，而美國(guó)的埃尼阿克(ENIAC)計(jì)算機(jī)是曼哈頓計(jì)劃(Manhattan Project)的一部分。

有時(shí)蠻力的技術(shù)研發(fā)可能被證明相當(dāng)有效。