自20年前在硅谷的一個車庫里創(chuàng)立以來，谷歌(Google)一直自豪地——并且往往是高調(diào)地——標榜自己是一種新型企業(yè)美德的構(gòu)建者。

“谷歌不是一家傳統(tǒng)公司，”這個搜索引擎的創(chuàng)始人拉里·佩奇(Larry Page)和謝爾蓋·布林(Sergey Brin)在2004年首次公開募股時告訴投資者。他們表示，谷歌總是把長期價值置于短期財務收益之上?！白屖澜缱兊酶篮谩睂⑹瞧涫滓纳虡I(yè)目標，而且谷歌的道德準則可以用一個簡潔的名言來概括，就是“不作惡”。

在那之后的幾年里，谷歌曾經(jīng)具有革命性的情懷已經(jīng)被科技行業(yè)的相當一部分人利用和稀釋，并成為戲仿和質(zhì)疑的對象。谷歌自己也降低了昔日的熱情；最近，其母公司“字母表”(Alphabet)從行為準則中刪除了“不作惡”的提法。

盡管如此，如果你在谷歌工作，或者相信這個充滿使命感的品牌，你可以指出，在某些時刻，它的文化氣質(zhì)的確不只是市場營銷噱頭。最明顯的例子是：2010年，在中國運營受到審查的搜索引擎四年后，面對一個對網(wǎng)絡自由越來越充滿敵意的政權(quán)，谷歌做了一件更為傳統(tǒng)的企業(yè)不會去做的事情。它表示受夠了，然后把它的搜索引擎從這個巨大的市場撤出。

現(xiàn)在，谷歌似乎在改變主意。公司通過一個名為蜻蜓(Dragonfly)的計劃，一直在為中國市場測試一款經(jīng)過審查的搜索引擎。上周的員工會議上，公司的首席執(zhí)行官桑達爾·皮查伊(Sundar Pichai)表示，在那里“我們并不會馬上推出”搜索引擎，但他為公司開拓中國市場的努力進行了辯護。

這種辯護并不是沒有道理的。在任何理性的商業(yè)意識下，指望世界上最大的互聯(lián)網(wǎng)公司之一遠離這個世界最大的互聯(lián)網(wǎng)市場，簡直是瘋狂，尤其是谷歌的許多競爭對手在中國政府的侵擾規(guī)則之下，正快活地做著生意。中國是蘋果的第三大市場，微軟和亞馬遜都在那里有大量業(yè)務。

但是，拒絕同流合污不應該是谷歌之所以為谷歌的標志嗎？這家搜索引擎曾經(jīng)醉心于離開中國這樣離經(jīng)叛道的決定——為了道德制高點而犧牲財務成功的舉動向員工和客戶表明，肩負將所有生命信息組織起來這一宏大使命的谷歌，有比財務野心更重要的動機。

網(wǎng)絡自由的倡導人士擔心，谷歌的回歸會給現(xiàn)實世界帶來危險的后果，這或許會加速中國和其他地方新一波的網(wǎng)絡限制。但最持久的影響可能是，我們不得不重新設想谷歌究竟是什么樣的企業(yè)，以及它的立場是什么。

很難不把回歸中國看作是一次可怕的墮落——這是最能說明問題的舉動，表明一個公司漸漸變成了它曾發(fā)誓永遠不會成為的那種循規(guī)蹈矩的公司。

“如果谷歌想像任何其他全球公司一樣受到評判，那也沒問題。”美國公民自由聯(lián)盟(American Civil Liberties Union)的言論、隱私和科技項目主任本·威茲納(Ben Wizner)說：“他們應該直接說出來——他們主要是要對股東和他們的盈虧負責。但這并不是谷歌所用的措辭，我認為根據(jù)他們?yōu)樽约核贫ǖ臉藴嗜ピu判他們，這是公平的?！?/p>

谷歌發(fā)言人在一份聲明中表示，“我們不會評論對未來計劃的猜測?！钡摴镜念I(lǐng)導層一直在討論，回歸中國是否會是一種道德上的反轉(zhuǎn)。在上周的員工會議上，皮查伊表示，回到中國符合公司在2006年做出的構(gòu)想，當時他們首次同意對其搜索結(jié)果進行審查以遷就北京。

公司在一篇博文中表示，“過濾我們的搜索結(jié)果顯然會影響我們的使命，”但文章還說，“不能向世界五分之一的人群提供谷歌搜索，影響將更為嚴重?！?/p>

皮查伊強調(diào)了這個論點，他引用自己在印度長大的經(jīng)歷，表明提供一些接觸外部世界的機會總比沒有好。

“我父親曾在一家英國公司工作，他們討論公司是應該留在印度還是退出，”根據(jù)《紐約時報》獲得的一份講稿，他這樣告訴谷歌的工作人員，“他們留了下來，這對我爸爸來說很有意義。而且如果不是這樣，我今天很可能就不會在這里?！?/p>

谷歌的潛在轉(zhuǎn)變背后還有其他因素?；ヂ?lián)網(wǎng)自2010年以來發(fā)生了很大變化，該公司的高管越來越認為他們當初離開中國的決定過于輕率、天真，最終適得其反。

谷歌當初的決定是由于中國黑客入侵其服務器，意圖發(fā)現(xiàn)持不同政見者和間諜。那次攻擊震驚并激怒了谷歌的創(chuàng)始人。在采訪中，出生在蘇聯(lián)的布林將中國政府與影響他年輕時代的“極權(quán)勢力”相提并論。他和其他高管表示，在中國采取一個堅定立場，可能會為其他地方的專制政權(quán)設置某種紅線。

“我認為從長遠來看，他們將不得不開放，”布林對《紐約時報》說。

當時，中國的規(guī)則才剛剛開始變得強硬，而其他一些政府也加大了在線言論監(jiān)管的力度。

現(xiàn)在，甚至許多民主政府也嚴格限制在線言論。例如，在歐洲，“遺忘權(quán)”規(guī)則迫使谷歌和其他搜索引擎刪除被認為侵犯他人隱私的結(jié)果，并制定更多管理仇恨言論和宣傳的規(guī)則。與此同時，愛德華·斯諾登(Edward Snowden)的泄露事件表明，美國和英國政府也對包括谷歌在內(nèi)的大型互聯(lián)網(wǎng)公司進行了黑客攻擊。

“這場爭論讓我非常難過：世界變得越來越像中國，所以我們可能也像是在中國一樣，”智庫新美國(New America)的互聯(lián)網(wǎng)自由倡導者麗貝卡·麥金農(nóng)(Rebecca MacKinnon)說。

她說，言論自由和人權(quán)的倡導者長期以來一直認為谷歌是他們的盟友，而在中國問題上的反轉(zhuǎn)將被視為重大挫折。

“我寫了一本書警告說，專制政府如何適應互聯(lián)網(wǎng)然后開始改變互聯(lián)網(wǎng)，中國就是證據(jù)，”麥金農(nóng)說?！叭绻窆雀柽@樣的公司現(xiàn)在放棄，并且說，‘好吧，這就是互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展方向'，以及‘不能打敗他們，就加入他們’——那是非常令人不安的?！?/p>

如果谷歌確實回到中國，它可能不得不同意新的審查制度，這比它以前曾經(jīng)容忍的審查制度更為嚴格。皮查伊誓言，這個計劃的推出會是透明的。但支持者表示，透明度并不會減輕他們對谷歌轉(zhuǎn)變的擔憂。

“如果谷歌試圖促進社會的開放和自由，透明度也不足以使其得到改善，”美國公民自由聯(lián)盟的威茲納說。“透明度是針對世界其他地區(qū)的。谷歌不會告訴中國人，‘這是你看不到的東西?！?/p>

當然，現(xiàn)在為時尚早，谷歌的計劃尚不清楚。它仍有可能想到一些完全非傳統(tǒng)的方式來滿足中國的審查，而不會失去靈魂。

但這似乎不太可能。更合理的結(jié)論也是更明顯的結(jié)論：谷歌挑戰(zhàn)中國，谷歌輸了。

“毫無疑問，”紐約大學斯特恩商學院(New York University’s Stern School of Business)道德與金融學教授邁克爾·波斯納(Michael Posner)說?！皩τ谥袊腿魏蜗胍獓栏裣拗苹ヂ?lián)網(wǎng)的人來說，這將是一次重大勝利?！?/p>