物聯(lián)網(wǎng)（IOT）正在入侵我們的生活。從智能手機到智能燈泡，從亞馬遜的新個人風格顧問（Echo Look）到視頻智能揚聲器（Echo Show），人工智能接口正變得無處不在。這項技術(shù)可以讓我們更容易獲取知識和信息，從而豐富我們的日常生活。

隨著這些設(shè)備產(chǎn)生的數(shù)據(jù)量呈指數(shù)級增長，它可以加速科學發(fā)現(xiàn)，讓生命更長久，更舒適。然而，不幸的是，這些數(shù)以百萬計的物聯(lián)網(wǎng)智能物體也有潛在的陰暗面，例如，如果它們被熱衷于網(wǎng)絡戰(zhàn)的流氓國家武器化，那么，勒索軟件威脅將在幾毫秒內(nèi)傳遍了數(shù)百萬臺設(shè)備，與此同時，智慧城市中的關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施也越來越容易受到掠奪性黑客的攻擊。在烏托邦和反烏托邦的場景之間，有足夠的歷史先例來尋找中間立場。

每當新技術(shù)出現(xiàn)時，人們的反應從技術(shù)樂觀到技術(shù)恐懼不等，要想在不忽視其危險情況下欣賞創(chuàng)新的奇跡，最好是能夠反思一下技術(shù)的悠久歷史及其（通常是無意的）后果，包括善惡。解放了的普羅米修斯我們經(jīng)常用普羅米修斯的神話來比喻人類與科技之間的矛盾關(guān)系。

正如曼哈頓市中心洛克菲勒中心雕像所暗示的那樣，普羅米修斯盜走火種送給人類，給人類帶來了光明，導致人類擁有主宰自然的力量和建立文明的工具，他也因此受到宙斯的懲罰，被綁在高加索山，每天忍受風吹日曬和鷲鷹啄食。這個比喻說明了技術(shù)進步的意外后果，然而，悲觀主義者可能會忘記（至少在其中一個版本中）這個神話以救贖告終，因為普羅米修斯被宙斯的兒子大力神救了出來。

普羅米修斯（盧浮宮）

技術(shù)愛好和技術(shù)恐懼一直存在。字母表是有史以來最強大的技術(shù)之一，然而，蘇格拉底看不起用于保存思想的寫作技術(shù)，他認為寫作讓大腦變得懶惰，因為它不再需要記憶想法和事實。而當父母意識到他們的孩子有多依賴互聯(lián)網(wǎng)作為信息來源時，他們也有同樣的恐懼，他們擔心書籍、圖書館以及策展的新聞來源會消失，從而加速我們所知文明的終結(jié)。然而，這種混亂的未來不太可能出現(xiàn)。正如寫作是一種認知支持、增強而不是約束思維；也正如印刷書籍促成了第一次工業(yè)革命一樣，互聯(lián)網(wǎng)促成的知識共享和信息增長可以加速人類的發(fā)展。

但是，這種進步往往是有代價的，正如工業(yè)革命后最初幾個世紀所顯示的那樣。辯證思維加拿大哲學家馬歇爾·麥克盧漢因在20世紀60年代創(chuàng)造了“地球村”一詞，以描述電子網(wǎng)絡將如何實現(xiàn)共享思想的世界而聞名。這種先知力量來自麥克盧漢對媒體和技術(shù)的辯證思維方式。正如他所理解的，技術(shù)似乎可以增強人類經(jīng)驗的某些方面，同時使其他方面過時。然而，這種運動可以以意想不到的方式逆轉(zhuǎn)，就像一個被推到極限的鐘擺傾向于向相反方向擺動一樣。因此，收音機增強了人類的聲音，使其無處不在，雖然這使得印刷媒體的重要性大大降低，但無線電波重現(xiàn)了中世紀的“城鎮(zhèn)公告員（town crier）”，以及部落聚集在火堆邊聽故事。

馬歇爾·麥克盧漢

信息革命似乎造成了和蒸汽機一樣多的破壞，而計算機自動化和人工智能也正在摧毀無數(shù)的工作。我們在家里、醫(yī)院和城市里過度依賴“智能技術(shù)”，這有可能會引發(fā)網(wǎng)絡攻擊，導致經(jīng)濟癱瘓，并可能造成像***一樣多的混亂。甚至，現(xiàn)在一些黑客有能力操縱選舉和改變整個國家的命運。在一個相互關(guān)聯(lián)的生活世界里，隱私和匿名幾乎是不可能的（就像在任何一個小村莊的情況一樣）。然而，當從歷史的角度思考時，我們可以確信很多創(chuàng)造將來自這些破壞性的力量。也許會有一段混亂和痛苦的時期，就像工業(yè)革命的最初幾十年，但人類將學會適應這些新的威脅，并利用技術(shù)創(chuàng)造機會。人工智能和機器學習可以幫助科學家找到治愈癌癥的方法、優(yōu)化食物生產(chǎn)、扭轉(zhuǎn)全球變暖并開發(fā)治療阿爾茨海默病的方法。

正如許多好萊塢電影所描述的，所有這些觀點都充滿了人工智能失控的危險，我們這個時代一些最聰明的人（包括霍金、埃隆·馬斯克和比爾·蓋茨）已經(jīng)對這種危險發(fā)出了警告。然而，通過技術(shù)改善數(shù)百萬人生活的承諾就像普羅米修斯帶給人類的火種一樣誘人，無論付出什么代價，人類都不太可能放棄這個“獎賞”，因此，技術(shù)的加速似乎是不可阻擋的。一個世紀后，這個星球看起來將會比一百年前更加不同。但是人們不應該恐慌，也不應該變得過于熱情。更好的技術(shù)可能意味著更長的壽命和更健康的生活，但它可能放大我們的一些美德和惡習，而且人類的靈魂也不太可能隨著技術(shù)進步而進化。在這個勇敢的新網(wǎng)絡世界中，我們必須克服一個陡峭的學習曲線，才能從中獲益。新的行為規(guī)則和道德規(guī)范將會出現(xiàn)，以規(guī)范信息時代的濫用行為，而新工具將使監(jiān)測虛假新聞和網(wǎng)絡詐騙成為一項微不足道的任務。不同的態(tài)度將重新定義公共和私人之間可接受的界限，而人類總能適應和學習。我們可能會被束縛在懸崖上，并因我們技術(shù)能力的驕傲和愚蠢而注定要遭受痛苦，但是技術(shù)的歷史告訴我們，從長遠來看，人類精神將永遠占上風。