經(jīng)研究調查顯示，目前，全世界機動車的擁有量為9億輛，其中美國有2億輛，中國有6500萬輛（1／4是汽車）。自改革開放以來，中國機動車的年增長率是22％（而國際上同期機動車的增長率為3.5％）；與此同時，中國公路的增長率僅為2.5％，現(xiàn)在有127.83萬 km（高速公路8000多km），形成了車輛快增長、道路慢增長。而且，我們修了這么多的路，增加了這么多的車，都是引向城市的；我國交通事故1998年死亡7.8萬人，占全世界交通死亡人數(shù)的1／6，死亡率可稱世界第一。要知道，美國有2億輛機動車，1998年交通事故死亡人數(shù)不足4萬人。因此很有必要在這里講述一下智能交通系統(tǒng)的意義。

智能交通系統(tǒng)是將計算機技術、圖形圖像處理技術、數(shù)據(jù)通信技術、先進的衛(wèi)星定位導航技術、傳感器技術、信息技術、電子控制技術等高新技術有效地運用于交通的運輸服務、控制管理和車輛制造，從而使車輛靠自身的智能在道路上安全、自由地行駛。

公路靠自身的智能將交通流調整至最佳狀態(tài)，駕駛員靠系統(tǒng)的智能對道路交通情況了如指掌，交通和運輸管理人員靠系統(tǒng)的智能對道路上的車輛行駛和交通狀況一清二楚。使人、車、路密切地結合，極大地提高交通運輸效率，保障交通安全，改善環(huán)境質量。

目前中國乃至整個世界面臨的嚴峻的城市交通的問題，在我國更是尤其可利用的空間較少，交通不通擁擠的現(xiàn)象更是時有發(fā)生。交通擁擠和事故帶來了經(jīng)濟的巨大損失；加之城市土地資源和資金有限，不能單靠傳統(tǒng)修建道路的方法解決交通問題，因此要建立正確的智能交通系統(tǒng)圖管理城市的交通網(wǎng)，而不能靠傳統(tǒng)的方法進行。在此背景下，智能交通系統(tǒng)將發(fā)揮它獨特的作用，因此建立智能交通系統(tǒng)非常必要，大力解放勞動力資源，使他們能發(fā)揮更大的作用，提高工作效率，降低事故發(fā)生率。

發(fā)展智能交通系統(tǒng)可以為社會帶來很大的效益，發(fā)展了智能交通系統(tǒng)可以使交通出行素需要的能源大幅度減少，從而可以改善環(huán)境降低環(huán)境的污染；可以促進交通管理水平的提高和交通法制的建設；進一步促進交通領域的技術水平，逐漸達到發(fā)達國家的管理水平；建立智能交通系統(tǒng)可以給社會帶來巨大的經(jīng)濟效益，避免了分散管理上資金的大量浪費。在一定程度上改善了產(chǎn)業(yè)的結構，為以后智能管理都做了巨大的貢獻。