美國(guó)西北大學(xué)的一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，在科學(xué)領(lǐng)域，天賦和毅力同樣重要，那些在職業(yè)生涯早期遇到挫折但堅(jiān)持不懈的研究人員，未來(lái)獲得更大成功的可能性更大。

1968年，哥倫比亞大學(xué)社會(huì)學(xué)家羅伯特?默頓(ROBERT MERTON)發(fā)現(xiàn)了科學(xué)界的一個(gè)現(xiàn)象，他稱之為“馬太效應(yīng)”(Matthew effect)。

他觀察到，相對(duì)于那些不知名的研究者，聲名顯赫的科學(xué)家往往能獲得更多的資源和更好的機(jī)會(huì)，并因他們的工作獲得不成比例的榮譽(yù)，從而產(chǎn)生累積優(yōu)勢(shì)，進(jìn)一步獲得更高的聲譽(yù)和地位。與此同時(shí)，那些不知名的研究者往往只能為金錢和認(rèn)可而苦苦掙扎。

“馬太效應(yīng)”的名稱來(lái)自圣經(jīng)《馬太福音》第13章第12節(jié)：“凡有的，還要加給他，叫他有余；凡沒有的，連他所有的也要奪去?！?/p>

馬太效應(yīng)無(wú)疑是真實(shí)存在的。但是，美國(guó)西北大學(xué)的Yang Wang、Benjamin Jones和 Dashun Wang等人最近的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，在科學(xué)領(lǐng)域，成功并不總是孕育更多的成功，那些在職業(yè)生涯早期失敗的科學(xué)家可能會(huì)從失敗的經(jīng)歷中受益。

作者們通過(guò)收集1990年至2005年間初級(jí)科學(xué)家向美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院(NIH)提交的資助申請(qǐng)數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)。他們特別關(guān)注了兩組申請(qǐng)人：一組在提交的申請(qǐng)中獲得了相對(duì)較高的分?jǐn)?shù)，但沒有獲得資助；另一組得分相似，但成功地獲得了資助。

研究人員將兩組人分別標(biāo)記為“near-miss”(失敗組)和“near-win”(成功組)，然后考察他們長(zhǎng)期的職業(yè)生涯成果。

圖1：near-win組和near-miss組的數(shù)據(jù)比較

三位研究人員發(fā)現(xiàn)，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，職業(yè)生涯早期的挫折有時(shí)能激發(fā)更大的成功，而不是像馬太效應(yīng)所預(yù)測(cè)的那樣，導(dǎo)致更多的失敗。

早期被NIH拒絕資助的研究人員也更容易放棄，“失敗組”的科學(xué)家有10%的幾率會(huì)從該行業(yè)(在本例中是NIH系統(tǒng))徹底消失。這并不令人驚訝。

圖2：near-win組(藍(lán)色)和near-miss組(橙色)職業(yè)生涯的結(jié)果

令人驚訝的是，那些在第一次被拒后，堅(jiān)持不懈地繼續(xù)申請(qǐng)資助的“失敗組”科學(xué)家未來(lái)的成就會(huì)比第一次就成功獲得資助的同行更高。所衡量的是隨后的10年里他們發(fā)表的所有論文的平均被引次數(shù)。

具體來(lái)說(shuō)，失敗組中堅(jiān)持不懈的科學(xué)家在隨后的10年期間獲得的平均引用次數(shù)比“成功組”高36%，所發(fā)表的“熱門”論文(被引量排在前5%)數(shù)量要比第一次就成功的同行多39%。

以論文被引數(shù)衡量學(xué)術(shù)成功的結(jié)果

雖然其中部分原因可以用“失敗組中最弱的那些科學(xué)家放棄了”來(lái)解釋，但三位研究人員發(fā)現(xiàn)，“努力”、“毅力”等其他不可觀察到的特征也在起作用。

他們將“優(yōu)勝組”中表現(xiàn)最差的科學(xué)家剔除，直到兩組的放棄率相同。這樣做之后，他們發(fā)現(xiàn)兩組在隨后10年的表現(xiàn)仍有很大的差距。因此，他們得出揭露，認(rèn)為其他觀測(cè)不到的因素——努力、毅力等也在發(fā)生作用。

作者認(rèn)為，這些結(jié)果支持了“那些殺不死我的東西，只會(huì)讓我更強(qiáng)大”這一經(jīng)典結(jié)論。