隨著攝像頭和其他設(shè)備產(chǎn)生的數(shù)據(jù)在快速增長，促使人們運用機器學(xué)習(xí)從汽車、安防和其他應(yīng)用產(chǎn)生的影像中提取更多有用的信息。專用器件有望在嵌入式視覺應(yīng)用中實現(xiàn)高性能機器學(xué)習(xí) (ML) 推理。但是此類器件大都處于早期開發(fā)階段，因為設(shè)計人員正在努力尋找最有效的算法，甚至人工智能 (AI) 研究人員也在迅速推演新方法。

目前，開發(fā)人員一般使用針對 ML 的可用 FPGA 平臺來構(gòu)建嵌入式視覺系統(tǒng)，以期滿足更高的性能要求。與此同時，他們可以保持所需的靈活性，以跟上機器學(xué)習(xí)發(fā)展的步伐。

本文將介紹 ML 處理的要求，以及為何 FPGA 能解決許多性能問題。然后，將介紹一個合適的基于 FPGA 的 ML 平臺及其使用方法。

機器學(xué)習(xí)算法和推理引擎

在 ML 算法中，卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò) (CNN) 已成為圖像分類的首選解決方案。其圖像識別的準確率非常高，因而得以廣泛應(yīng)用于多種應(yīng)用，跨越不同的平臺，例如智能手機、安防系統(tǒng)和汽車駕駛員輔助系統(tǒng)。作為一種深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò) (DNN)，CNN 使用的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)由專用層構(gòu)成。在對標注圖像進行訓(xùn)練期間，它會從圖像中提取特征，并使用這些特征給圖像分類（參見“利用現(xiàn)成的軟硬件啟動機器學(xué)習(xí)”）。

CNN 開發(fā)人員通常在高性能系統(tǒng)或云平臺上進行訓(xùn)練，使用圖形處理單元 (GPU) 加速在標注圖像數(shù)據(jù)集（通常數(shù)以百萬計）上訓(xùn)練模型所需的巨量矩陣計算。訓(xùn)練完成之后，訓(xùn)練好的模型用在推理應(yīng)用中，對視頻流中的新圖像或幀進行分類。推理部署完成后，訓(xùn)練好的模型仍然需要執(zhí)行同樣的矩陣計算，但由于輸入量要少很多，開發(fā)人員可以將 CNN 用于在通用硬件上運行的普通機器學(xué)習(xí)應(yīng)用（參見“利用 Raspberry Pi 構(gòu)建機器學(xué)習(xí)應(yīng)用”）。

然而，對于許多應(yīng)用而言，通用平臺缺乏在 CNN 推理中同時實現(xiàn)高準確率和高性能所需的性能。優(yōu)化技術(shù)和替代 CNN 架構(gòu)（如 MobileNet 或 SqueezeNet）有助于降低平臺要求，但通常會犧牲準確率并增加推理延時，而這可能與應(yīng)用要求相沖突。

與此同時，快速發(fā)展的算法使得機器學(xué)習(xí) IC 的設(shè)計工作變得復(fù)雜，因為需要機器學(xué)習(xí) IC 既要足夠?qū)ｉT化以加速推理，又要足夠通用化以支持新算法。FPGA 多年來一直扮演著這一特定角色，提供加速關(guān)鍵算法所需的性能和靈活性，解決了通用處理器性能不足或沒有專用器件可用的問題。

FPGA 作為機器學(xué)習(xí)平臺

對于機器學(xué)習(xí)而言，GPU 仍然是標桿——這是早期的 FPGA 根本無法企及的。最近出現(xiàn)的一些器件，如 Intel Arria 10 GX FPGA 和 Lattice Semiconductor ECP5 FPGA，大大縮小了先進 FPGA 和 GPU 之間的差距。對于某些使用緊湊的整數(shù)數(shù)據(jù)類型的 DNN 架構(gòu)來說，此類 FPGA 的性能/功耗比甚至高于主流 GPU。

高級 FPGA 組合了嵌入式存儲器和數(shù)字信號處理 (DSP) 資源，對于一般矩陣乘法 (GEMM) 運算能夠?qū)崿F(xiàn)很高的性能。其嵌入式存儲器靠近計算引擎，從而緩解了 CPU 存儲器瓶頸，而這種瓶頸通常會限制通用處理器上機器學(xué)習(xí)算法的性能。反之，相比于典型 DSP 器件（圖 1），F(xiàn)PGA 上的嵌入式 DSP 計算引擎提供了更多的并行乘法器資源。FPGA 廠商在交付專門用于機器學(xué)習(xí)的 FPGA 開發(fā)平臺時充分利用了這些特性。

例如，Intel 最近推出的支持 FPGA 的 OPENVINO? 擴展了該平臺將推理模型部署到不同類型設(shè)備（包括 GPU、CPU 和 FPGA）的能力。在該平臺上，開發(fā)人員可使用 Intel 的深度學(xué)習(xí)推理引擎工作流程，其中整合了 Intel 深度學(xué)習(xí)部署工具包和在 Intel OPENVINO 工具包中提供的 Intel 計算機視覺軟件開發(fā)套件 (SDK)。開發(fā)人員使用 SDK 的應(yīng)用編程接口 (API) 構(gòu)建模型，并且可利用 Intel 的運行模型優(yōu)化器針對不同硬件平臺進行優(yōu)化。

深度學(xué)習(xí)部署工具包旨在與 Intel DK-DEV-10AX115S-A Arria 10 GX FPGA 開發(fā)套件配合使用，讓開發(fā)人員能從領(lǐng)先的 ML 框架（包括 Caffe 和 TensorFlow）導(dǎo)入訓(xùn)練好的模型（圖 2）。在諸如 Arria 10 GX FPGA 開發(fā)套件之類目標平臺或使用 Arria 10 GX FPGA 器件的定制設(shè)計上，工具包中的模型優(yōu)化器和推理引擎分別處理模型轉(zhuǎn)換和部署。

為了遷移預(yù)訓(xùn)練模型，開發(fā)人員使用基于 Python 的模型優(yōu)化器生成了一個中間表示 (IR)，該表示包含在一個提供網(wǎng)絡(luò)拓撲的 xml 文件和一個以二進制值提供模型參數(shù)的 bin 文件中。除了生成 IR 之外，模型優(yōu)化器還會執(zhí)行一項關(guān)鍵功能——移除模型中用于訓(xùn)練但對推理毫無作用的層。此外，該工具會在可能的情況下將每個提供獨立數(shù)學(xué)運算的層合并到一個組合層中。

通過這種網(wǎng)絡(luò)修剪和合并，模型變得更緊湊，進而加快推理時間并減少對目標平臺的存儲器需求。

Intel 推理引擎是一個 C++ 庫，其中包含一組 C++ 類。這些類對于受支持的目標硬件平臺來說是通用的，因此可以在各個平臺上實現(xiàn)推理。對于推理應(yīng)用而言，開發(fā)人員使用像 CNNNetReader 這樣的類來讀取 xml 文件 (ReadNetwork) 中包含的 CNN 拓撲以及 bin 文件 (ReadWeights) 中包含的模型參數(shù)。模型加載完成后，調(diào)用類方法 Infer() 執(zhí)行阻塞推理，同時調(diào)用類方法 StartAsync() 執(zhí)行異步推理，當推理完成時使用等待或完成例程處理結(jié)果。

Intel 在 OPENVINO 環(huán)境提供的多個示例應(yīng)用程序中演示了完整的工作流程和詳細的推理引擎 API 調(diào)用。例如，安全屏障攝像機示例應(yīng)用程序展示了使用推理模型流水線，以首先確定車輛邊界框（圖 3）。流水線中的下一個模型檢查了邊界框中的內(nèi)容，識別車輛類別、顏色和車牌位置等車輛屬性。

流水線中的最后一個模型使用這些車輛屬性從車牌中提取字符。