在數(shù)據(jù)交換期間，以太網(wǎng)交換機根據(jù)地址信息直接將數(shù)據(jù)包從輸入端口轉(zhuǎn)發(fā)到適當?shù)妮敵龆丝凇Ｒ蕴W(wǎng)交換機基于直接傳送來運行。從根本上講，交換機具有以下功能：

　　1、連接沖突域/子網(wǎng)

　　由于中繼器和星型耦合器（集線器） 運行在物理層，所以只能在沖突域范圍內(nèi)使用。交換機連接沖突域。因此，交換機的使用不受中繼器網(wǎng)絡(luò)的最大范圍限制。與之不同的是，可以在跨度極大的超大型網(wǎng)絡(luò)中使用交換機?？蛇_到的距離取決于設(shè)備使用的光纖接口和所用的FO 光纖（請參見技術(shù)規(guī)范）。

　　2、負載遏制

　　根據(jù)以太網(wǎng)（MAC） 地址過濾數(shù)據(jù)傳輸，使得本地數(shù)據(jù)傳輸保持在本地進行。與中繼器或集線器將未經(jīng)過濾的數(shù)據(jù)分發(fā)到所有端口/網(wǎng)絡(luò)節(jié)點不同的是，交換機會有選擇地進行分發(fā)。交換機僅將要發(fā)送到其它子網(wǎng)中節(jié)點的數(shù)據(jù)從輸入端口交換到合適的輸出端口。為此，交換機會在“示教”模式下創(chuàng)建一個將以太網(wǎng)（MAC） 地址分配給輸出端口的表。

　　3、限制將錯誤傳播到所涉及的子網(wǎng)。

　　交換機根據(jù)每個數(shù)據(jù)包中的校驗和檢查數(shù)據(jù)包的有效性，以確保不良數(shù)據(jù)包不會進一步傳輸。因此，一個網(wǎng)段的沖突不會傳遞到任何其它網(wǎng)段。