提到電子設(shè)計(jì)自動(dòng)化，還得從上世紀(jì)80年代，世界上許多公司相繼推出用于微機(jī)系統(tǒng)的電子CAD(Computer Aided Design，計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì))軟件說(shuō)起。世界上許多公司為了自己的CAD軟件能在激烈的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中占有一席之地，紛紛推出具有自己公司特色的CAD軟件，經(jīng)過(guò)多年的實(shí)踐檢驗(yàn)、不斷修改和完善，或優(yōu)存劣汰，或收購(gòu)兼并，或強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合，CAD技術(shù)已日臻成熟。CAD是一種通用技術(shù)，除了在機(jī)械、建筑等其它許多行業(yè)得到廣泛應(yīng)用之外，借助美國(guó)加洲大學(xué)伯克利分校的SPICE3.5/XSPICE作為仿真引擎，世界上許多公司還推出各種用于電子行業(yè)的優(yōu)秀EDA軟件；從另一個(gè)角度講，CAD(計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì))是電子設(shè)計(jì)的物理級(jí)初級(jí)階段；CAE(計(jì)算機(jī)輔助工程)是電路級(jí)設(shè)計(jì)階段；EDA(電子設(shè)計(jì)自動(dòng)化)是高級(jí)的電子系統(tǒng)設(shè)計(jì)階段。衡量一個(gè)軟件的優(yōu)劣，其中一個(gè)很現(xiàn)實(shí)的標(biāo)準(zhǔn)就是看它的市場(chǎng)占有率，也就是它的普及和流行程度。正如魯迅先生所說(shuō)：“其實(shí)地上本沒(méi)有路，走的人多了，也便成了路?！?說(shuō)到EDA軟件，美國(guó)Cadence公司的OrCAD、加拿大Interactive Image Technologies公司的EWB、澳大利亞Altium公司的PROTEL、美國(guó)Mentor Graphics公司的PADS都是其中有代表性的佼佼者。