數(shù)字電視本質(zhì)上是將傳統(tǒng)模擬電視信號經(jīng)過取樣、量化和編碼轉(zhuǎn)化成二進制形式的數(shù)字電視信號，或者是利用數(shù)字攝像機、數(shù)字錄像機、數(shù)字攝錄機等設備直接產(chǎn)生數(shù)字電視信號，然后進行一系列針對數(shù)字信號的處理、傳輸、存儲和記錄，然后實施發(fā)送、廣播，供觀眾接收、播放的視聽系統(tǒng)。嚴格意義上的數(shù)字電視系統(tǒng)是從節(jié)目攝制、節(jié)目編輯、節(jié)目制作、信號發(fā)射、信號傳輸，信號接收到節(jié)目顯示完全數(shù)字化的電視系統(tǒng)。

與模擬電視相比,數(shù)字電視具有以下特點及先進性：

1）清晰度高、音頻效果好、抗干擾能力強。數(shù)字信號在長距離傳輸和反復紀錄后不受噪聲累積的影響，可實現(xiàn)高保真?zhèn)鬏敚瑘D像、伴音質(zhì)量與演播室效果無差異，能夠獲得高清晰度視頻效果及杜比AC-35.1聲道環(huán)繞立體聲音頻效果；

2）更合理有效地利用各類頻譜資源。數(shù)字電視采用數(shù)據(jù)壓縮編碼技術，傳輸信道帶寬較模擬電視大為減小，傳輸一套模擬電視節(jié)目的8MHz頻道可同時傳輸4~6套數(shù)字電視節(jié)目；

3）降低了信號發(fā)射功率，輸出信號穩(wěn)定可靠，易于消除圖象畸變，且輸出信號易于存儲；

4）數(shù)字電視輸出信號具有可擴展性、可分級性和可操作性，便于在各類通信信道或有線電視信道中傳輸。隨著電視技術向數(shù)字多媒體方向發(fā)展，可組建開放性的數(shù)字電視多媒體網(wǎng)絡，便于實現(xiàn)信息共享及與信息高速公路相接軌，從而成為國家信息基礎設施不可或缺的重要部分。