背景
　　當今的信息產(chǎn)業(yè)，信息家電（IA）無疑是最熱的話題之一。事實確實如此。據(jù)IDG預測，未來信息家電產(chǎn)品需求將出現(xiàn)大幅成長態(tài)勢，到2002年，全球信息家電產(chǎn)品的售出量將達到5570萬臺，每年信息家電產(chǎn)品的銷售額將以61.8%的復合成長率成長，10年后，其銷量將是電腦的10倍。屆時，信息家電將取代傳統(tǒng)家電，成為市場主流。一些國際著名的大IT廠商和家電廠商正是看到信息家電產(chǎn)業(yè)的美好發(fā)展前景，紛紛調(diào)整生產(chǎn)結(jié)構(gòu)，開始批量生產(chǎn)信息家電，國內(nèi)廠商也伺機而動，紛紛推出了自己的信息家電產(chǎn)品。
　　操作系統(tǒng)是計算機技術(shù)的核心技術(shù)之一。隨著技術(shù)的飛速發(fā)展，在嵌入式系統(tǒng)領域，操作系統(tǒng)也成為各大廠商競爭的焦點。PalmOS和WinCE是當前信息家電操作系統(tǒng)中應用最廣泛的兩種。但這兩種操作系統(tǒng)的許可費用都不低，所以不少信息家電的廠商也開始自行開發(fā)操作系統(tǒng)。這些廠商最看好的選擇就是Linux。
　　選擇Linux的原因
　　我想，Linux之所以受到信息家電廠商的青睞，主要有如下原因：
　　第一，它可應用于多種硬件平臺。Linux已經(jīng)被移植到多種硬件平臺，這對受開銷、時間限制的研究與開發(fā)項目是很有吸引力的。原型可以在標準平臺上開發(fā)然后移植到具體的硬件上，加快了軟件與硬件的開發(fā)過程。
　　第二，Linux可以隨意地配置不需要任何的許可證或商家的合作關(guān)系。唯一的限制時開發(fā)者必須做出對Linux社區(qū)有益的改動。
　　第三，它是免費的，源代碼可以得到。這是最吸引人的。毫無疑問，這會節(jié)省大量的開發(fā)費用。
　　第四，它本身就內(nèi)置網(wǎng)絡支持。
　　第五，Linux的高度模塊化使添加部件非常容易。
　　另外，Linux在臺式機上的成功，使大家看到了Linux在信息家電上的輝煌前景。
　　把Linux應用于信息家電需要做的工作
　　由于Linux開始是為臺式機開發(fā)的，而信息家電屬于嵌入式系統(tǒng)，有嵌入式系統(tǒng)固有的一些特點，如內(nèi)存容量與臺式機相比有限等，所以把Linux應用于信息家電，不是可以直接應用的，而是還需要做大量的工作。需做的工作大致如下（有些不是必須做的）：
　　Linux的移植。如果選用的平臺Linux不支持，就需要做這樣的工作，把Linux內(nèi)核中與硬件平臺相關(guān)的部分改寫，使之支持所選用的平臺。
　　內(nèi)核的裁剪。嵌入式產(chǎn)品的可用資源比較少，所以它的內(nèi)核相對信息家電來說就顯的有點大。如果應用到信息家電，需要進行剪裁到可利用的大小。
　　桌面系統(tǒng)?，F(xiàn)代的操作系統(tǒng)如果沒有一個友好的界面是沒有說服力的?，F(xiàn)在的臺式機Linux系統(tǒng)使用了傳統(tǒng)的X window系統(tǒng)的模式-----Client/Server結(jié)構(gòu)。和硬件有關(guān)的部分即是Server端，實現(xiàn)一個標準的顯示接口；應用程序通過對Server的服務請求，實現(xiàn)程序的顯示。在此之上，實現(xiàn)窗口的管理功能。但X Window對于信息家電來說也是顯得很龐大?，F(xiàn)在國內(nèi)有MiniGUI，國外有MicroWindow，都在致力于嵌入式Linux GUI的開發(fā)。適用于嵌入式Linux上的X Window的工作也在進行。
　　驅(qū)動程序的開發(fā)。Linux內(nèi)核更新的很快，許多最新的硬件驅(qū)動很快就被支持。但信息家電是多種多樣的，所選用的硬件設備也不同，并且不可能都有Linux的驅(qū)動程序，因此，設備驅(qū)動程序的開發(fā)也是重要的工作。
　　應用軟件的開發(fā)。對于一種具體的信息家電，都要有相應的應用軟件來支持。相對來說，這方面的難度不太大。
　　中文的支持。這對于想在中國市場推廣的產(chǎn)品是不可少的。
　　目前的進展情況
　　對于嵌入式Linux操作系統(tǒng)的開發(fā)，國外起步的比較早。現(xiàn)在，國內(nèi)也有很多個人和團體在做這方面的工作。據(jù)報道，康柏電腦公司本周開始推出使用Linux操作系統(tǒng)的iPaq掌上電腦。Lineo早已發(fā)布了一套嵌入式Linux操作系統(tǒng)棗Embedix Linux 1.0。近日，Red Hat將把Red Hat Linux作為嵌入式Linux開發(fā)的基礎平臺，并且正在開發(fā)一種標準的Red Hat Linux版本，用于嵌入式Linux。市場在國內(nèi)，廣州的博利斯宣稱他們推出了國內(nèi)的第一套嵌入式Linux，而美商網(wǎng)虎公司一直在宣傳他們號稱世界上最小的XLinux。但總的來說，雖然已經(jīng)取得了一定的成果，但Linux在信息家電上真正實際的應用還很少，市場上還沒有出現(xiàn)十分成熟的Linux信息家電產(chǎn)品。
　　前景展望
　　信息家電將會是未來的主流產(chǎn)業(yè)，它將成為今后兩年技術(shù)發(fā)展的主流和未來發(fā)展的強有力的技術(shù)推動，也是各嵌入式操作系統(tǒng)競相爭奪的重要市場。Linux是源代碼開放軟件，不存在黑箱技術(shù)。Linux作為一種可裁減的軟件平臺系統(tǒng)，是發(fā)展未來嵌入設備產(chǎn)品的絕佳資源。遍布全球的眾多Linux愛好者又能給予Linux開發(fā)者強大的技術(shù)支持。Linux更小、更穩(wěn)定，而且是免費的，在價格上極具競爭力。對于國內(nèi)的廠商來說，一直感嘆在信息領域核心技術(shù)的落后，而Linux就給我們提供了這樣一個改變這種面貌的機會。其實對于信息家電的最終用戶來說，操作系統(tǒng)只是一個黑箱子，他們可能根本就不在乎用的是什么操作系統(tǒng)，只要好用易用就夠了。因此，只要我們把Linux變的更好用易用（事實上，在這方面已經(jīng)取得了很大進步），我們沒有理由不相信Linux在信息家電上的巨大發(fā)展前景。我們相信代表了一種思想和理念，即自由軟件、開發(fā)源代碼、服務的Linux在信息家電領域一定有一個大的發(fā)展。讓我們拭目以待吧！
?