美國通用電氣(GE)這家全球最大的電器工業(yè)公司，雖然已經(jīng)是全球數(shù)一數(shù)二的大企業(yè)了，但依然在不斷進步，對各種新技術都很感興趣，尤其是隸屬于先進制造的3D打印技術。

　　事實上，他們已經(jīng)通過成功收購德國金屬3D打印名企Concept Laser大幅增強了自身的3D打印實力，還通過其投資公司GE Ventures投資了多家有前途的3D打印公司，包括研發(fā)出百倍速3D打印技術CLIP的Carbon公司，致力于打造桌面級金屬3D打印機的Desktop Metal公司，已經(jīng)推出3D打印汽車的Local Motors公司，以及握有獨特氣溶膠噴射3D打印技術的Optomec公司。
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3D打印技術＋大數(shù)據(jù) 探秘GE位于格林維爾的工廠

　　昵稱為“孵化器”，GE這家新的先進制造技術中心屬于GE電力，坐落在南卡羅來納州格林維爾工業(yè)區(qū)，是個四四方方的先進制造廠，最重要的是它改變了人類是如何制造東西的。

　　工廠大約兩個足球場大，GE Monogram的工廠內(nèi)設施看起來像是來自未來。來自瑞士Synova的微水刀激光技術將“微噴”刀發(fā)出的激光束通過一個薄的水流將金屬實現(xiàn)精確的切割。

　　工廠內(nèi)有成排的工業(yè)級3D打印機，GE在研發(fā)一種耐光老化和耐高溫的超級材料稱為陶瓷基矩陣復合材料(ceramic matrix composites -CMCS)。

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GE工廠內(nèi)的CMC材料制品

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　　工廠還配備了昵稱為“自治***”的機器人，這機器人可以通過激光雷達的眼睛掃描工作區(qū)，原理與谷歌自動駕駛汽車技術的原理類似，機器人可以控制銑床的操作。GE格林維爾的工廠大部分技術都嵌入了傳感器，通過傳感器捕捉的數(shù)據(jù)流用于工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)分析，并鏈接到云進行進一步的分析和見解。
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　　GE電力工廠制作的彎曲葉片是配給到世界上最大的噴氣發(fā)動機上使用的，陶瓷外殼的燃氣渦輪機和其他零件的形狀都非常復雜。GE的這座工廠是實驗室和現(xiàn)實之間的橋梁，經(jīng)營這家工廠的GE經(jīng)理Kurt Goodwin說。“這是一個孵化器。我們與工程師合作，讓他們實現(xiàn)自己的大創(chuàng)意，并幫助他們的創(chuàng)意推進到生產(chǎn)領域?！?br /> ?

　　這家工廠提供先進的生產(chǎn)工具，幫助發(fā)明者連接現(xiàn)在與未來，一旦發(fā)明被證明是成功的，便可立即進入大規(guī)模生產(chǎn)。
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　　GE 的T25傳感器殼體得到了美國聯(lián)邦航空局的認證，這是GE 航空首個3D打印的金屬零部件。2015年4月T25傳感器殼體首次用在飛機發(fā)動機中，目前已被安裝在超過400個GE90-94B發(fā)動機中。該零部件處于飛機發(fā)動機高壓壓縮機的入口處，T25 傳感器負責為發(fā)動機控制系統(tǒng)提供壓力和溫度的測量數(shù)據(jù)。
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　　這個“孵化器”是GE電力投資7500萬美元興建的。它就在GE巨大的格林維爾制造園區(qū)旁邊，格林維爾制造園區(qū)是個巨大的工廠，GE電力在那里制造世界最大的燃氣輪機，它重達數(shù)百噸但零件的精度卻達到極其苛刻的程度。
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　　與其他GE能源、GE石油天然氣和GE全球研究一起，通過“孵化器”的新設施，GE在這里嘗試新的設計和制造理念，并快速生產(chǎn)測試組件，然后找出如何使最佳的設計在大批量的生產(chǎn)過程中得以實現(xiàn)的方法。通用電氣把這種知識和技術交流起來的結果稱之為“GE Store”。
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　　除了這家先進制造技術研究中心，早在2016年四月，GE就在匹茲堡開設了第一家增材制造技術進步中心，匹茲堡增材制造技術進步中心延續(xù)了GE堅信技術與制造的交融將改變創(chuàng)建、迭代和重塑產(chǎn)品的理念。并且將精益生產(chǎn)、生產(chǎn)力優(yōu)化與先進的軟件分析結合起來，以提升3D打印在整個GE公司內(nèi)部的能力和使用情況。

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GE Power

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　　而在印度，GE還投資了2億美金建造這樣的工廠，這個工廠生產(chǎn)的產(chǎn)品線十分廣泛，從噴氣發(fā)動機零部件到火車機車零部件，工廠的設計理念來自GE的”Brilliant Factory”-精彩工廠柔性制造理念。在這里，工廠的設備和電腦相互“溝通交流”，共享信息，并且為保證質量和預防設備故障采取措施。工廠的生產(chǎn)線通過數(shù)字化的方式與供應商、服務商、物流系統(tǒng)相連接用來優(yōu)化生產(chǎn)。
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　　這些工廠的共同特點，除了設施先進、應用研究前沿，最大的共性是數(shù)據(jù)化，包括3D打印技術在內(nèi)的先進工廠與大數(shù)據(jù)技術緊密相連，開啟了人類制造東西的另一種方式。