“波”可以定義為在某個時間間隔上重復的變化量值的模式。波具有共同的特點，如聲波、腦電波、海浪、光波、電壓波等等。所有這些都是定期重復的現(xiàn)象，每個完整重復的波形是一個“周期”。波形是以圖形方式表示波的活動，即隨時間變化情況。電壓波形是典型的Cartesian 圖，橫軸是時間，豎軸是電壓。

波形有許多特點，但主要屬性與幅度、頻率和相位有關(guān)，波形的幅度、頻率和相位特點是信號發(fā)生器用來優(yōu)化幾乎任何應用的波形的構(gòu)件。此外，還有其它參數(shù)進一步定義了信號，在許多信號發(fā)生器中，這些參數(shù)也作為受控變量實現(xiàn)。

●幅度

衡量波形電壓“強度”的指標。幅度在 AC信號中一直變化。信號發(fā)生器可以設(shè)置電壓范圍，如-3 V 到+3 V。這將生成在兩個電壓值之間波動的信號，變動速率取決于波形和頻率。

●頻率

整個波形周期發(fā)生的速率。頻率的單位是赫茲(Hz)，原來稱為每秒周期數(shù)。頻率與波形周期( 或波長) 成反比，后者是衡量相鄰波上兩個類似波峰之間距離的指標。頻率越高，周期越短。

●相位

在理論上，相位是波形周期相對于 0 度點的位置。在實踐中，相位是周期相對于參考波形或時點的位置。正弦波可以最好地解釋相位。正弦波的電壓電平在數(shù)學上與圓周移動有關(guān)。與整個圓一樣，正弦波的一個周期會經(jīng)過360度，正弦波的相角描述了周期經(jīng)過的時間。

兩個波形可以有完全相同的頻率和幅度，但相位不同。相移也稱為延遲，相移在電子器件中十分常見。上圖描述了兩個類似的信號之間的定時差。

●上升時間和下降時間

邊沿轉(zhuǎn)換時間也稱為上升時間和下降時間，其特點通常與脈沖和方波有關(guān)。它們用來衡量信號邊沿從一種狀態(tài)轉(zhuǎn)換成另一種狀態(tài)所需的時間。

上升時間和下降時間都在轉(zhuǎn)換前和轉(zhuǎn)換后10% 與90% 的靜態(tài)電壓電平之間測得( 有時也使用20% 和80% 這兩個點)。下圖說明了一個脈沖及與其相關(guān)的部分特點。這是在相對于進入信號頻率采樣率很高時，示波器上看到的脈沖。在采樣率較低時，同一波形看上去要“方”得多。

●脈寬

脈寬是脈沖前沿和后沿之間經(jīng)過的時間。注意，“前沿”適用于正向沿或負向沿，“后沿”亦然。換句話說，這些術(shù)語說明了一定周期內(nèi)事件發(fā)生的順序；脈沖的極性不影響其前沿或后沿狀態(tài)。上圖中，正向沿是前沿。脈寬指標表示了前沿和后沿50% 幅度點之間的時間。

另一個術(shù)語是“占空比”，用來描述脈沖的高低( 開/關(guān)) 時間間隔。圖5 中的實例表示50% 的占空比。相比之下，如果一個循環(huán)的周期是100 ns，其活動的高( 開) 電平持續(xù)60 ns，那么其占空比為60%。舉一個形象的占空比實例，想象一下有一個激勵器在每次一秒鐘的突發(fā)活動之后必須休息三秒鐘，以防止發(fā)動機過熱。激勵器每四秒休息三秒，那么占空比為25%。

●偏置

并不是所有信號的幅度變化都以接地(0 V) 參考為中心。“偏置” 電壓是電路接地和信號幅度中心之間的電壓。事實上，偏置電壓表示同時包含AC 值和DC值的信號的DC 成分，如下圖所示。

●差分信號與單端信號

下圖說明了單端方法和差分方法。

差分信號使用兩條互補路徑承載數(shù)量相等、但極性相反( 相對于接地) 的同一信號副本。在信號周期推進，一條路徑的正值提高時，另一條路徑的負值會以相同程度提高。例如，如果在某個時點上的信號值在一條路徑上是+1.5 V，那么在另一條路徑上的值正好是-1.5V ( 假設(shè)兩個信號完全同相)。差分結(jié)構(gòu)特別適合抑制串擾和噪聲，而只傳送有效的信號。

單端操作是一種更加常用的結(jié)構(gòu)，其中只有一條路徑外加接地。