我們知道一條指令譯碼時(shí)會(huì)產(chǎn)生一系列的操作信號(hào)，這個(gè)信號(hào)在時(shí)間上有嚴(yán)格的先后順序，我們稱這個(gè)次序就是計(jì)算機(jī)的時(shí)序。

在這里我們要明確單片機(jī)工作時(shí)以下幾個(gè)周期，一是振蕩周期：它是指振蕩源的周期，比如單片機(jī)外接6MHz晶振，那么振蕩周期就是1/6微秒；二是時(shí)鐘周期，它是振蕩周期的2倍，那么這時(shí)，其時(shí)鐘周期為1/3微秒；三是機(jī)器周期，一個(gè)機(jī)器周期包含6個(gè)時(shí)鐘周期，這樣的話，一個(gè)機(jī)器周期為2微秒。

下面我們就該說(shuō)一下指令周期了，所謂指令周期是指單片機(jī)完成一條指令所用的全部時(shí)間。在C51單片機(jī)中的指令周期含有1至4個(gè)機(jī)器周期不等。在111條指令中，其中多數(shù)是單周期指令，少部分的是2周期指令，只有個(gè)別指令周期是4機(jī)器周期指令，比如乘除指令。因此指令周期包含了時(shí)鐘周期和機(jī)器周期這兩個(gè)周期。

CPU每進(jìn)行一種操作都要有時(shí)間的開(kāi)銷，因此，CPU取指、譯碼、執(zhí)行需要一定的時(shí)間，這一系列的操作時(shí)間成為指令周期。一個(gè)指令周期由若干個(gè)總線周期組成，一個(gè)總線周期又由若干個(gè)時(shí)鐘周期組成。