日前，英特爾已決定終止其Nervana神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器的開發(fā)工作，轉(zhuǎn)而將重點(diǎn)放在去年12月斥資20億美元收購(gòu)Habana Labs Ltd.后獲得的人工智能芯片架構(gòu)上。

這一消息是Moor Insights & Strategy分析師卡爾？弗羅因德（Karl Freund）上周五在《福布斯》（Forbes）雜志上發(fā)表的一篇文章中披露的。他表示，英特爾告訴他，已決定終止Nervana NNP-T訓(xùn)練芯片和Nervana NNP-I推理芯片的研發(fā)工作，不過英特爾仍將履行對(duì)后者的客戶承諾。

Habana已經(jīng)開發(fā)了兩款自己的AI芯片，即Habana Gaudi和Habana Goya（如圖）。前者是高度專門化的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)訓(xùn)練芯片，而后者是用于推理的處理器，在主動(dòng)部署中使用神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。

英特爾面臨的問題是，這兩種芯片的設(shè)計(jì)目的或多或少是相同的，因此公司在兩條產(chǎn)品線上都做得不太好。

實(shí)際上，分析師們?cè)谟⑻貭柺召?gòu)Habana時(shí)，就已經(jīng)在猜測(cè)Nervana芯片的未來(lái)。Freund自己說(shuō)，很難想象Nervana處理器會(huì)繼續(xù)在英特爾的產(chǎn)品組合中扮演重要角色。

其中一個(gè)原因是哈瓦那芯片的功能要強(qiáng)大得多。在最近的基準(zhǔn)測(cè)試中，兩個(gè)Nervana NNP-I芯片在ResNet-50中每秒輸入10.567次。但在同一測(cè)試中，只有一塊Habana Goya芯片能夠達(dá)到每秒14451次輸入。Goya不僅功能更強(qiáng)大，而且從2018年起就開始向客戶發(fā)貨，而NNP-I尚未發(fā)布。

早在2016年8月，英特爾就以大約3.5億美元的價(jià)格收購(gòu)了Nervana Systems，目的是打入深度學(xué)習(xí)訓(xùn)練芯片市場(chǎng)。在此之前，該市場(chǎng)一直由Nvidia Corp.主導(dǎo)，后者擁有更強(qiáng)大的圖形處理單元。當(dāng)時(shí)的想法是，通過開發(fā)專門用于深度學(xué)習(xí)的特定應(yīng)用的集成電路，它可以獲得對(duì)Nvidia的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。

英特爾放棄Nervana芯片的決定，很可能對(duì)英特爾的人工智能平臺(tái)集團(tuán)產(chǎn)生影響。目前，該集團(tuán)由Nervana Systems聯(lián)合創(chuàng)始人之一納文？拉奧（Naveen Rao）領(lǐng)導(dǎo)，該集團(tuán)有許多前雇員。英特爾去年12月表示，計(jì)劃將哈瓦那作為一個(gè)獨(dú)立的業(yè)務(wù)部門，但很可能決定將其與人工智能平臺(tái)集團(tuán)合并。

它在這方面有一定形式，因?yàn)樵?017年以153億美元的價(jià)格收購(gòu)了Mobileye N.V.之后，它曾將其自動(dòng)化駕駛集團(tuán)與后者合并，盡管它仍將后者作為一個(gè)獨(dú)立的業(yè)務(wù)部門。