近日，一個(gè)國(guó)際天文學(xué)家團(tuán)隊(duì)通過(guò)阿塔卡瑪毫米/亞毫米波陣列望遠(yuǎn)鏡（ALMA）捕捉到了一顆古老恒星第一次開始改變其環(huán)境的那一刻。該恒星噴射出高速雙極氣體噴流，這些噴流“正在”與恒星周圍物質(zhì)發(fā)生碰撞。這對(duì)于了解行星狀星云復(fù)雜形狀是如何形成的至關(guān)重要。

圖片來(lái)源：日本國(guó)立天文臺(tái)

類日恒星在生命的最后階段會(huì)演化成膨脹的紅巨星，然后釋放出氣體，形成行星狀星云。行星狀星云的形狀多種多樣。天文學(xué)家對(duì)這種變化的原因很感興趣，但是恒星噴出的厚厚塵埃和氣體掩蓋了這一“真相”，使得研究變得極其困難。

為了解決這一難題，由瑞典查爾姆斯理工大學(xué)丹尼爾·塔福亞領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)將目光瞄準(zhǔn)了天鷹座中的一顆老年恒星——W43A。他們發(fā)現(xiàn)其噴流的速度高達(dá)每秒175公里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于此前的估計(jì)。

ALMA的圖像清楚地描繪了被噴流攜帶的塵埃云是如何分布，這是它正在影響周圍環(huán)境的有力證據(jù)。