微處理器的開放指令集有望重塑計算，并引入新的、更強大的功能。

現(xiàn)代計算機依靠許多元件來提供高速和高性能，但是很少有比一臺精簡的指令集計算機（通常稱為RISC）發(fā)揮更大作用的了。盡管指令集體系結(jié)構(gòu)（ISA）具有不同的形狀和形式-并且它支持多種系統(tǒng)和設備-但存在一個共同點，與復合指令集計算機（CISC）相比，RISC允許微處理器以更少的每指令周期（CPI）運行。

當然，ISA是計算的核心。加州大學伯克利分校計算機科學教授、ACM A.M.圖靈獎獲得者戴夫·帕特森（Dave Patterson）說：“這是允許硬件和軟件進行通信的基本詞匯，他差不多算是創(chuàng)造了這個術(shù)語，并開發(fā)了早期的RISC計算模型。在過去的幾十年里，英特爾和ARM這兩大實體基本上控制了ISA。他們的專利微處理器可以從筆記本電腦到云服務器，從智能手機到物聯(lián)網(wǎng)（IoT）設備的所有設備運行。如今，很難找到?jīng)]有英特爾或ARM處理器的計算設備。

所有這些都將改變。由Patterson和伯克利大學教授Krste Asanovi‘c以及他們的學生構(gòu)想的一種免費的開放式指令集RISC-V正在顛覆微處理器行業(yè)。免稅版的ISA于2011年首次亮相，它支持新型，更專業(yè)的微處理器設計，這些設計很快將出現(xiàn)在傳統(tǒng)計算設備以及可穿戴設備，家用電器，機器人，自動駕駛汽車和工廠設備中。上訴？“ RISC-V以比專有RISC低得多的成本提供了非常高的靈活性。它允許用戶生產(chǎn)適合特定應用的定制芯片?！盇sanovíc解釋說。

以下說明

RISC-V的推出與半導體行業(yè)的其他重大變化不謀而合。CMOS晶體管的縮放速度正在放緩，這已不是秘密。即使最近在設計上取得了突破，將密度和性能提升到了新的水平，戈登·摩爾（Gordon Moore）關(guān)于每兩年將晶體管倍增的長期預測——“摩爾定律”（Moore’s Law）也不再成立。隨著半導體進展緩慢，而性能需求持續(xù)增長，設計更先進的計算設備和燃料創(chuàng)新的能力受到威脅。Patterson解釋說：“向前看，邏輯路徑是為應用領(lǐng)域的微處理器上的基本指令集添加擴展。”。 RISC-V的吸引力是不可否認的。一個通用的ISA意味著ISA的不同實現(xiàn)和用例可以利用相同的核心軟件堆棧，從而最小化移植到編譯器、操作系統(tǒng)和其他軟件的工作。RISC- v的主要優(yōu)點不是它是RISC的一個新的變種或迭代，而是它是一個開放的ISA。因此，人們期望該模型將產(chǎn)生將RISC-V置于商業(yè)地圖上所需的軟件堆棧。然而，與此同時，也有一種擔憂，即給用戶改變ISA的能力將導致RISC-V軟件生態(tài)系統(tǒng)的分裂。 Asanovi?c和Patterson于2010年開始在伯克利的并行計算實驗室（Par Lab）研究第五代RISC指令集。該項目的誕生源于對專有ISA缺乏靈活性的失望。Patterson回憶說：“我們無法做一些我們想做的重新搜索。兩人瞄準了一個長期存在的行業(yè)問題：無法為特定目的定制芯片。這項倡議是基于他們自己的需要?！坝捎谖覀儫o法獲得英特爾或ARM使用或修改其專有指令集的許可，我們決定為自己的研究開發(fā)自己的指令集，并幫助其他學者的研究。”

這個項目吸引了整個計算機行業(yè)的眼球，在微軟和英特爾1000萬美元的實驗室資金和DARPA的額外資金支持下，該項目迅速發(fā)展起來。很明顯，許多人想要一些類似于Linux微處理器操作系統(tǒng)的東西。人們希望有一個開放的指令集，允許世界上任何人使用開放和通用的詞匯表來構(gòu)建芯片，”Patterson說。2014年，RISC-V正式公開發(fā)布，到那時，這個想法已經(jīng)獲得了足夠的動力，催生了非盈利的RISC-V基金會（riscv.org），作為研究、標準和行業(yè)合作的交流中心?，F(xiàn)在它擁有超過425個成員。

在過去的幾年里，RISC-V已經(jīng)逐漸進入主流計算領(lǐng)域。例如，三星宣布將在其2020年5G智能手機中使用RISC-V內(nèi)核。這家電子巨頭還將開發(fā)RISC-V內(nèi)核，用于人工智能圖像傳感器、安全管理、人工智能計算和機器控制系統(tǒng)。 其他人也在效仿。Western Digital、NVIDIA和Qualcomm也宣布他們將在固態(tài)硬盤（SSD）和硬盤驅(qū)動器（HDD）以及用于智能手機和機器學習的圖形處理單元（GPU）等應用中使用RISC-V。

減少RISC

RISC-V的吸引力是顯而易見的。RISC-V基金會的首席執(zhí)行官Calista Redmond說：“通過模塊化設計，允許用戶根據(jù)特定的計算需求添加特定的擴展，它開啟了完全不同的可能性?！边@種設計繞過了一種一刀切的方法，這種方法具有預先包裝好的特性和功能，您可能需要，也可能不需要，以及隨之而來的性能和能源消耗。同樣重要的是，RISC- V從占主導地位的行業(yè)巨頭英特爾和AMR手中奪取了微處理器的控制權(quán)。她補充道：“相反，你有各種各樣的供應商，以及隨之而來的創(chuàng)新。” 其結(jié)果將是為特定任務設計、制造和優(yōu)化芯片。Asanovi?c解釋說：“設計中沒有限制應用程序域的內(nèi)容。例如，RISC-V芯片可以用于專注于特定的人工智能任務，如圖像識別或機器語言翻譯，也可以用于建立跨越幾代設備和產(chǎn)品的微控制器框架。這將允許企業(yè)繞過未來的研發(fā)，以及正在進行的許可和版稅要求。“公司可以建立自己的核以滿足自己的需求。他們可以更深入地了解核心的運行方式，甚至開發(fā)自己的安全功能，”他說。 實際上，許多人預測RISC-V將成為行業(yè)標準。盡管RISC-V不會取代專有的RISC，但其自定義擴展名將支持全新的應用程序，功能甚至設備。Asanovi‘c說，“不再需要讓企業(yè)適應芯片的功能。他們將創(chuàng)建滿足其特定需求的芯片?！?西北大學計算機與信息科學副教授Abhi Shelat補充說：“就低端處理器的使用和成本而言，由于開源經(jīng)濟學的原因，該芯片可能占主導地位。隨著工具鏈成為標準，它將比使用專有替代品執(zhí)行許多任務便宜。

處理變更

不出意料，RISC-V也有懷疑者和反對者。批評者認為，該標準可能會在不同類型的RISC-V設備和生態(tài)系統(tǒng)之間引入互操作性挑戰(zhàn)。隨著ISA的不同版本的形成，可能會出現(xiàn)行業(yè)分裂和潛在的互操作性問題。此外，與某些類型的設備（如智能手機）的二進制兼容性可能會出現(xiàn)問題。目前，許多應用程序都是按照ARM指令集編寫的。同樣，該平臺可以在某些高端云環(huán)境中應對挑戰(zhàn)，在高端云環(huán)境中，需要大量資源來構(gòu)建與專有ISA設計相抗衡的系統(tǒng)。 還有一些關(guān)于指令集將如何發(fā)展的問題，目前還缺乏管理技術(shù)的強大工具。RISC-V基金會正在通過協(xié)作標準和協(xié)議促進進步。然而，成功很大程度上取決于持續(xù)的合作。因此，一些行業(yè)參與者，特別是那些在開放的ISA范圍內(nèi)損失最大的行業(yè)參與者，已經(jīng)瞄準了這項技術(shù)。例如，ARM在2018年6月建立了一個反RISC-V網(wǎng)站。它在上線幾天后被撤下，當時ARM的員工反對這一策略。然后ARM在2019年11月宣布，將開放Cortex M cores的專有指令集，以便客戶可以調(diào)整和定制指令。 然而，RISC-V正在迅速成形。Semico研究公司在2019年11月的一份報告中預測，到2025年，RISC-V CPU內(nèi)核市場將達到624億，約占整個CPU內(nèi)核業(yè)務的6%。Semico總裁Jim Feldhan說：“公司正在轉(zhuǎn)向RISC-V解決方案，以滿足廣泛的性能和產(chǎn)量需求。”通訊、運輸和工業(yè)設施是RISC-V的特別熱門領(lǐng)域。Redmond說：“開發(fā)更創(chuàng)新、更高效的芯片的想法非常吸引人。” 安全也可能成為RISC-V的主要賣點。目前，還沒有辦法確切地知道間諜軟件或惡意代碼是否已經(jīng)嵌入到芯片的BIOS級。“今天，微處理器安全是一個黑盒子，”Patterson說。開源方法提供了一些潛在的優(yōu)勢。首先，那些使用RISC-V芯片的人會確切地知道微處理器上發(fā)生了什么。其次，用戶可以開發(fā)指令集擴展，并產(chǎn)生專注于特定安全需求的設計。公司和政府機構(gòu)可以開發(fā)出沒有植入間諜軟件或惡意軟件的芯片。

推動未來

Redmond認為，RISC-V的商業(yè)引入填補了計算機行業(yè)長期以來的空白。它不僅打破了ARM和Intel現(xiàn)有的ISA雙寡頭壟斷，允許用戶掌控自己的命運，還建立了一個開放的框架來推動全球合作和創(chuàng)新。她說：“這一模式在上個世紀已經(jīng)以許多不同的形式證明了它的成功，從電話、汽車到網(wǎng)絡和軟件。”“RISC-V代表了該概念的下一個邏輯階段，它特別適合物聯(lián)網(wǎng)和日益互聯(lián)的世界。” RISC-V的未來無疑是光明的。除了在企業(yè)界引起關(guān)注外，還有超過十二所大學也加入了RISC-V。不僅研究人員希望開發(fā)利基和精品RISC-V芯片來協(xié)助他們的學習，包括加州大學伯克利分校在內(nèi)的學校 ，康奈爾大學麻省理工學院，劍橋大學和中國深圳（北京？）的清華大學已經(jīng)開始開發(fā)與RISC-V的設計，工程和使用有關(guān)的教學材料和說明。Redmond解釋說：“這為將來更廣泛地采用和更廣泛地使用該框架埋下了種子?！?所有這些都可能助長半導體行業(yè)多年未見的顛覆性發(fā)展。Patterson將RISC-V的推出描述為“計算機體系結(jié)構(gòu)的新黃金時代”。西雅圖華盛頓大學計算機科學與工程學院副教授邁克爾·泰勒（Michael Taylor）說：“ RISC-V沒有嚴重的技術(shù)或?qū)嵺`問題。它將最終取代x86和ARM作為微處理器的主要指令集。它將從根本上改變計算機世界?！?br /> 責任編輯:pj