根據(jù) 2020 年開展的一項(xiàng)研究，衛(wèi)星集群的大量投入使用，將使得未來(lái)幾年內(nèi)可被肉眼看到的衛(wèi)星數(shù)量增加一倍。與此相伴的另一個(gè)副作用，就是這類會(huì)反光的人造物體，將不可避免地影響地面望遠(yuǎn)鏡的天文觀測(cè)和數(shù)據(jù)質(zhì)量。早遭到了猛烈的抨擊之后，主推 Starlink 互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星項(xiàng)目的 SpaceX 已嘗試了諸多緩解策略，比如運(yùn)用深色的涂裝。

據(jù)悉，2019 年 5 月 24 日，SpaceX 順利地將 60 枚星鏈衛(wèi)星一次送上了軌道。隨著衛(wèi)星集群數(shù)量的逐漸增加，其有望為全球偏遠(yuǎn)地區(qū)的用戶提供完善的互聯(lián)網(wǎng)覆蓋。

但在首批星鏈衛(wèi)星上天后，不少人在黃昏之后、以及黎明之前看到了造成嚴(yán)重“光污染”的一串星鏈衛(wèi)星掃過(guò)天空，此事引發(fā)了天文學(xué)界和攝影愛(ài)好者的強(qiáng)烈反對(duì)。

慶幸的是，一項(xiàng)新研究指出，通過(guò)給星鏈衛(wèi)星用上深色涂裝，SpaceX 已能夠?qū)⑵淇梢暳炼冉档鸵话?，從而極大地緩解對(duì)望遠(yuǎn)鏡的夜空觀測(cè)影響。

在近日發(fā)表于《天體物理學(xué)雜志》（The Astrophysical Journal）上的一篇文章中，研究人員表示其利用日本石垣島天文臺(tái)的 Murikabushi 望遠(yuǎn)鏡，證實(shí)了這項(xiàng)緩解措施取得的顯著效果。

4 月 10 日至 5 月 18 日期間，這架 105 厘米（41 英寸）的望遠(yuǎn)鏡對(duì)采用深色涂裝的星鏈 1130 衛(wèi)星（Darksat）進(jìn)行了追蹤觀測(cè)，同時(shí)分析了三種不同波長(zhǎng)的光的反射率數(shù)據(jù)。

作為對(duì)比，研究人員還觀測(cè)了“標(biāo)準(zhǔn)版”星鏈衛(wèi)星的光信號(hào)，以評(píng)估深色涂裝對(duì)降低衛(wèi)星反射太陽(yáng)光的確切效果。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，Darksat 的可視亮度大約是常規(guī)星鏈衛(wèi)星反射率的一半。

即便如此，深色涂裝也不是緩解此類破壞性影響的萬(wàn)能藥。畢竟在組網(wǎng)完成后，SpaceX 將擁有多達(dá) 4.2 萬(wàn)顆的星鏈衛(wèi)星集群，屆時(shí)它們將以編排一致的方式掠過(guò)天空。

此外除了 SpaceX，還有許多其它私營(yíng)企業(yè)致力于構(gòu)建衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)。在最終引發(fā)更大的麻煩之前，天文學(xué)界和商業(yè)衛(wèi)星管理機(jī)構(gòu)顯然還有許多具有預(yù)見性的工作要完成。
責(zé)編AJX