12月22日，長征八號運(yùn)載火箭在海南文昌發(fā)射場首飛成功，為新一代運(yùn)載火箭“十三五”期間的發(fā)射任務(wù)畫上了圓滿的句號。

不過，這次首秀比原本的計劃晚了2天。中國航天科技集團(tuán)一院長征八號火箭副總設(shè)計師吳義田透露：“在發(fā)射前1天，我們預(yù)測到發(fā)射場上空高空風(fēng)異常，不適合發(fā)射。根據(jù)氣象商會的結(jié)果，將發(fā)射時間推遲了2天?！?/p>

原來，導(dǎo)致發(fā)射推遲的原因，是“高空風(fēng)”在搗亂。記者了解到，火箭發(fā)射是一項(xiàng)高風(fēng)險的復(fù)雜系統(tǒng)工程，極容易受到各種因素影響。包括雷電、溫度、風(fēng)等天氣因素，都會影響火箭發(fā)射，其中影響最為突出的，就是高空風(fēng)了。

據(jù)一院長征八號火箭控制系統(tǒng)主任設(shè)計師潘豪介紹，高空風(fēng)一般距離地面4到20公里?；鸺┰酱箫L(fēng)區(qū)時，會遭受強(qiáng)烈的氣流沖擊。

許多人會有這樣的經(jīng)歷：騎自行車時，如果側(cè)面突然吹來一陣大風(fēng)，會被吹得歪歪倒倒。而在高空，這種橫向側(cè)風(fēng)比陸地上的強(qiáng)烈得多，不僅會影響火箭的飛行姿態(tài)，如果風(fēng)速過大，還可能導(dǎo)致箭體彎曲變形，甚至解體。可以說，高空風(fēng)就是火箭進(jìn)入太空前必須闖過的“關(guān)卡”。

為了保證火箭順利發(fā)射，提前觀測、預(yù)報高空風(fēng)，成為必不可少的工作。如果風(fēng)況惡劣，必要時就需要調(diào)整發(fā)射時間。2019年，美國SpaceX公司的獵鷹重型火箭實(shí)施首次商業(yè)發(fā)射前曾兩度推遲，正是因?yàn)楦呖诊L(fēng)等氣象原因。

除了被動避讓，一院近年來一直在開展研究，積極探索降低高空風(fēng)對火箭影響的方法。例如，他們統(tǒng)計了近10年發(fā)射場上空的風(fēng)速、風(fēng)向等，在火箭設(shè)計階段，根據(jù)出現(xiàn)概率最大的風(fēng)向和風(fēng)速，開展針對性設(shè)計。

同時，科研人員會根據(jù)發(fā)射前的氣象測量預(yù)報，通過設(shè)計火箭飛行程序角進(jìn)行高空風(fēng)補(bǔ)償。吳義田介紹說，好比人在風(fēng)中打傘，可以將傘對準(zhǔn)風(fēng)吹來的方向，抵消橫向的風(fēng)力。高空風(fēng)補(bǔ)償?shù)姆椒ú捎孟嗤?，在能夠?qū)崿F(xiàn)的前提下，讓火箭迎風(fēng)飛行，使火箭縱軸與風(fēng)向平行。不過，這種方法只能在火箭達(dá)到一定速度后使用，而且動作不能太過突然。

在長征八號火箭上，科研人員還采用了一些新方法，例如自主抗干擾控制技術(shù)。潘豪介紹說，通過該技術(shù)，火箭在飛行過程中感受到風(fēng)吹來時，可以做出相應(yīng)動作，減弱風(fēng)的干擾。

這些方法說起來簡單，要做好卻不容易，其中一個關(guān)鍵在于把握分寸。吳義田說，如果在火箭設(shè)計階段過分考慮風(fēng)場，會導(dǎo)致設(shè)計偏保守，火箭結(jié)構(gòu)過重；反之則會導(dǎo)致設(shè)計偏冒進(jìn)，火箭結(jié)構(gòu)輕，對高空風(fēng)的抵抗能力不夠。如何更好地平衡兩者之間的關(guān)系，還需要進(jìn)一步探索。
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