作為地球上最秀的機(jī)器人公司，波士頓動力（Boston Dynamics）雖然被屢次轉(zhuǎn)讓賣身，但卻一直是不折不扣的網(wǎng)紅，旗下的機(jī)器人每次拋頭露面，都讓人驚嘆不已。

過去很多年里，波士頓動力的機(jī)器人做過后空翻、戶外奔跑、體操跳躍等高難度動作，以及各種虐機(jī)器狗的視頻廣為流傳，可謂賺足了眼球。為慶祝新的一年即將開始，他們再次奉上機(jī)器人 “大家庭” 的現(xiàn)場舞蹈秀。

機(jī)器人 Atlas、機(jī)器狗 Spot 以及踩著雙輪的搬運(yùn)機(jī)器人 Handle 齊聚一堂，背景音樂選了一首 1962 年美國流行樂隊(duì) The Contours 的成名單曲 “ Do You Love Me ”，Music 響起，舞步之和諧足以讓廣場舞大媽直呼內(nèi)行，我們來看一下：

這種協(xié)調(diào)一致的舞蹈程序和動作配合看上去非常流暢自然，沒有傳統(tǒng)機(jī)器人的四肢僵硬感，有網(wǎng)友質(zhì)疑這是動畫特效吧？不過來圍觀的馬斯克表示，這不是 CGI（計(jì)算機(jī)生成圖像）。

波士頓動力公司于 1992 年從麻省理工學(xué)院（MIT）脫離出來，成為一家私營企業(yè)，早期曾獲得美國國防高等研究計(jì)劃署 (DARPA) 資助以及部分軍事訂單需求，由此創(chuàng)建了各種先進(jìn)機(jī)器人，例如 BigDog，公司也通過在 YouTube 上分享自己階段性的黑科技成果而出名。

圖｜波士頓動力早期的機(jī)器人形態(tài)（來源：Boston Dynamics）

2013 年，谷歌收購了波士頓動力，計(jì)劃建立一個機(jī)器人部門，但后期的商業(yè)化遙遙無期讓其慢慢對這類機(jī)器人失去了興趣，于是在 2017 年將該公司出售給軟銀；與谷歌相比，軟銀與波士頓動力合作時(shí)間更短，在 2020 年 12 月 11 日，近幾年投資業(yè)績并不理想的軟銀又宣布將波士頓動力出售給了現(xiàn)代汽車集團(tuán)（Hyundai Motor Group），交易額約 11 億美元。

現(xiàn)代汽車將收購波士頓動力 80% 的股份，軟銀則保留 20% 的股份，現(xiàn)代汽車對外宣稱兩家公司的技術(shù) “高度互補(bǔ)”，希望借此 “推動先進(jìn)機(jī)器人的開發(fā)和商業(yè)化”。

就商業(yè)化而言，在軟銀控股期間，波士頓動力于 2020 年 6 月嘗試以每臺 74500 美元的價(jià)格向市場出售四足機(jī)器狗 Spot，目標(biāo)客戶是有自動巡邏和檢查倉庫需求的企業(yè)。

圖｜機(jī)器狗 Spot 的商業(yè)化套件（來源：Boston Dynamics）

除機(jī)器狗本體之外，波士頓動力還提供了很多價(jià)格不菲的可選套件，例如 360 度彩色攝像機(jī) Spot Cam 售價(jià)為 21800 美元，如在頂部添加 Velodyne VLP-16 激光雷達(dá)以及 “ Spot Core” 計(jì)算套件，價(jià)格為 18450 美元，甚至還有 Spot Care 優(yōu)質(zhì)服務(wù)計(jì)劃，該計(jì)劃將為客戶提供 “快速維修服務(wù)和 VIP 支持”，每年費(fèi)用為 15000 美元；還有一個 “ Spot Arm” 的配置，這是一種六自由度的機(jī)械臂，可以抓起約 4 公斤物體，預(yù)計(jì)在 2021 年初投入市場。

波士頓動力曾對外報(bào)告稱，公司已經(jīng)售出了 400 臺 Spot 機(jī)器人，估算帶來了至少 3000 萬美元的收入，但這并不足以支付公司的運(yùn)營和研發(fā)成本，據(jù)彭博社報(bào)道，軟銀 “每年要為此付出至少 1.5 億美元”。不過對比來看，軟銀于 2017 年以 1.65 億美元的價(jià)格從谷歌手中接盤了波士頓動力，轉(zhuǎn)手賣給現(xiàn)代汽車的交易價(jià)格已是三年前的 6 倍多。

短期來看，Atlas 和Handle 機(jī)器人雖然也夠酷炫靈活，但依舊不太適合規(guī)?；蜕虡I(yè)化部署，所以重點(diǎn)還是要通過 Spot 產(chǎn)品來探索盈利之路。

好處是這次的股東家底足夠厚，現(xiàn)代汽車集團(tuán)是僅次于三星的第二大韓國企業(yè)集團(tuán)，也是全球第三大汽車制造商，雙方在機(jī)械化、自動化乃至自動駕駛方面可能會共享一些技術(shù) DNA，嘗試更多商業(yè)化可能。

幾經(jīng)轉(zhuǎn)手的波士頓動力算是找到自己的歸宿了么？現(xiàn)代汽車又能愛這家公司多久？機(jī)器人們跳完舞蹈之余，這仍是擺在波士頓動力面前的問題。

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