1642年，年僅19歲的法國數(shù)學家、物理學家、哲學家布萊茲·帕斯卡（Blaise Pascal，1623－1662年）發(fā)明了一種機械計算機，它能夠?qū)崿F(xiàn)自動進位，可進行加減乘除4種運算，史稱帕斯卡計算機（Pascal’s arithmetic machine，也被稱為Pascaline，以下簡稱帕斯卡機）。帕斯卡機享有諸多第一：它是第一臺投入生產(chǎn)的計算機、第一臺商用計算機、第一臺受專利保護的計算機、第一臺被寫入百科全書的計算機等，其歷史價值不言而喻。

帕斯卡研發(fā)計算機的初衷，是為了減輕父親繁重的稅務(wù)計算負擔。

當時，法國流通三種貨幣單位：里弗（livre）、蘇（sol）、德尼厄爾（denier），1里弗等于20蘇，1蘇等于12德尼厄爾，這極大增加了財稅工作的計算量和復(fù)雜度。帕斯卡的計算機從設(shè)想到定型，至少經(jīng)歷三代大幅改進：“如果您想了解這臺機器的發(fā)明，我可以欣然地告訴您，它目前呈現(xiàn)的樣子，和我一開始的嘗試截然不同。最初的那臺機器，無論在材料還是形式上，都與現(xiàn)在的不同，盡管很多人會喜歡它，但它并不能令我完全滿意。在不斷改進它的過程中，我不知不覺中又制作出了第二種類型，但我依然覺得不夠方便，無法接受。為了加以修正，我又設(shè)計了第三種，它帶有簧片，結(jié)構(gòu)上也非常簡單……在很多人的要求下，我用它運行了好幾次，始終運轉(zhuǎn)良好?！?/p>

帕斯卡的設(shè)計思路能夠迅速落地，轉(zhuǎn)化為模型，顯然得到了當?shù)毓そ车闹С帧Ｋ麑懙溃骸耙皇堑靡嬗谝晃还と说膸椭业囊磺欣碚撛O(shè)想都無法實現(xiàn)，他的手藝極其高超，按照我告訴他的尺寸和比例，用銼刀和錘子，把機器的零件一一加工出來。”與帕斯卡合作的工人不止一人，不過，他并沒有提及他們的名字或所屬行會。但不難猜想，這些工人應(yīng)該來自金匠或鐘表作坊。

帕斯卡和工匠的關(guān)系是微妙的。研發(fā)道路上的種種困難沒有將其擊垮，而擊垮他的恰恰是工匠。根據(jù)他的記載，就在研發(fā)進行了幾個月之后，魯昂街頭已經(jīng)出現(xiàn)了仿品。這是一位鐘表匠在他的模型基礎(chǔ)上制造的一臺類似的機器：“他（指這位表匠）除了熟練操弄工具外毫無才華，缺乏幾何學和機械學知識……，他不過制作了一件無用的玩意兒，表面看上去是真的，外表打磨得也不錯，但內(nèi)部結(jié)構(gòu)很差，根本無法使用?！彼又鴮懙?，當時人們并不了解這臺機器的用途，只是覺得新奇，一位收藏家甚至將它買下，放到了自己的珍奇屋里。整件事讓帕斯卡感覺異常絕望，甚至產(chǎn)生了放棄的想法：“這個小怪胎（cepetit avorton）的出現(xiàn)，讓我灰心到了極點，繼續(xù)完成模型的熱情頓時冷卻了，我遣散了所有的工人（tous les ouvriers，表明與他合作的工匠不止一個），決定放棄整個計劃，因為我意識到，還會出現(xiàn)這樣膽大妄為的人，他們會利用這個新想法制造仿冒品，在公眾面前摧毀這個新生事物的使用價值?！?/p>

通過這段自白不難發(fā)現(xiàn)，在研究計算機的過程中，帕斯卡的動機已經(jīng)發(fā)生了轉(zhuǎn)變。如果研制計算機僅僅是為了幫助父親解決稅務(wù)計算上的麻煩，他大可繼續(xù)完成發(fā)明，而不必理會他人拙劣的仿制品。顯然，此時帕斯卡已經(jīng)將計算機當作了自己智力勞動的結(jié)晶，剽竊行為不僅讓他深受侮辱，而且將會摧毀人們對于計算機器這種新事物的信心（當然，也會直接影響帕斯卡機未來的銷路）。

帕斯卡不知道的是，一個多世紀前佛羅倫薩和威尼斯的工匠們，已經(jīng)發(fā)展出了某種制度性的保障，以確保這種智力勞動（如今被稱為知識產(chǎn)權(quán)）不會被隨意侵犯。好在當時法國的大法官塞吉耶知道這種專利保護制度。帕斯卡的朋友送給了他一臺樣機，他十分喜歡，鼓勵帕斯卡進一步改良機器，并承諾在法律上給予新發(fā)明保護。正是有了這一承諾，帕斯卡才得以繼續(xù)計算機的開發(fā)工作。這也是他專門寫了一篇致塞吉耶的獻詞的原因。1649年5月22日，“特許狀”正式頒布。它規(guī)定，未經(jīng)帕斯卡本人允許，任何工匠不得擅自仿制該機器或制作類似的改進機型，外國人也不得在法國土地上出售或展示該機器，違者將處以3000里弗的罰款，其中的三分之一歸帕斯卡所有。帕斯卡應(yīng)該是最初擁有現(xiàn)代意義上發(fā)明專利的學者之一，而帕斯卡機也成為了第一臺受到專利保護的計算機，它的研發(fā)過程無意中推動了現(xiàn)代專利制度的完善。
責編AJX