高功率密度、高效率和更寬的頻率支持使基于 GaN 的解決方案成為適合許多射頻應用的優(yōu)良選擇。嵌入式系統(tǒng)設計人員都知道，每一種材料都必須權衡利弊。在探討最佳設計實踐之前，有必要澄清關于 GaN 的一些常見誤解。

如本系列前一篇文章中所述，6GHz 以下 5G 基站的功率需求正在推動 LDMOS 放大器向基于 GaN 的解決方案轉變。高功率密度、高效率和更寬的頻率支持使基于 GaN 的解決方案成為適合許多射頻應用的優(yōu)良選擇。嵌入式系統(tǒng)設計人員都知道，每一種材料都必須權衡利弊。要想充分利用 GaN 射頻功率放大器的優(yōu)勢，我們需要對常規(guī)方法稍微做點調整，相信最終結果不會讓我們失望。

在探討最佳設計實踐之前，有必要澄清關于 GaN 的一些常見誤解。

對GaN認識的幾大誤解

成本

在工程界，人們都認為 GaN 成本過高。從比較狹隘的角度來看，這沒錯；與純硅或 LDMOS 解決方案相比，目前生產 GaN 的成本更高。但是，這種說法忽略了可以消減額外系統(tǒng)成本的性能好處。性價比是關鍵的評估指標。

根據(jù)需要，GaN 可以降低整個系統(tǒng)的總成本，因為可以使用更小的封裝來滿足功率需求。更小的封裝不僅可以縮小電路板尺寸，降低成本，還可以節(jié)省大量的散熱器成本。多頻段和寬帶 GaN 放大器可取代系統(tǒng)中的多個獨立窄帶放大器，從而進一步降低系統(tǒng)的總成本。

這并不是說它完全適合所有應用，但從單位成本的性價比角度來看，GaN 通常可以節(jié)省成本?？倱碛谐杀臼?GaN 可以展示其技術優(yōu)勢的一個方面。

此外，GaN 的產量正在大幅增長。鑒于基站系統(tǒng)中使用的 PA 數(shù)量不斷增加，這在大規(guī)模 MIMO 應用中非常明顯。隨著 GaN 在這些不同子市場（5G 基站是其中一個規(guī)模較大的子市場）的市場份額開始增加，供應商可擴大生產規(guī)模，同時將供應鏈成本降至極具競爭力的水平。

這意味著，GaN 能夠以更低的成本提供更高的性能，同時獲得更廣泛的采用，并節(jié)省大量成本。GaN 的價格在未來只會越來越具競爭力。

并非所有 GaN 都一樣

有一種誤解認為，所有的 GaN 功率放大器都相似，足以實現(xiàn)商品化。一直依賴 LDMOS 解決方案的工程師容易做出這樣的假設。如果從半導體層面來看不同供應商的 LDMOS 器件性能，就會發(fā)現(xiàn)它們驚人地相似。

但在 GaN 領域卻不盡然。每家供應商都采用不同的解決方案來應對 GaN 量產的挑戰(zhàn)，而這就意味著不同供應商的 GaN 器件存在不同的優(yōu)缺點。因此，每家供應商的 GaN 器件性能各不相同，并且供應商通常會提供不同的解決方案，以滿足其獨特的 PA 需求。

嵌入式設計人員不應該認為他們過去使用 GaN 的經驗對所有供應商都適用。與供應商密切合作可確保充分利用每個獨一無二的 GaN PA。

柵極電流高會引起故障

嵌入式設計人員發(fā)現(xiàn) GaN PA 的數(shù)據(jù)表中出現(xiàn)較高的柵極電流，并為此擔憂。他們認為高柵極電流會導致器件故障。事實上，高柵極電流并不一定意味著可靠性問題。可靠性在很大程度上取決于技術，這又回到了之前討論的問題——并非所有 GaN 都具有相同性能。通過簡單調整偏置電路以適應更高電流，可顯著提高系統(tǒng)功率效率和功率密度。

最大化GaN性能的設計方案

如前一篇文章中所述，GaN 可提高功率密度、效率和頻率靈活性。然而，要想充分利用器件的潛力，嵌入式設計人員應發(fā)揮材料的優(yōu)勢。下面我們來討論一下需要考慮的一些系統(tǒng)級設計最佳實踐。

線性化設計

在使用 GaN 之前，大多數(shù)嵌入式設計人員最關心的問題就是線性化。有人認為 GaN 很難進行線性化。在某些情況下確實如此，但也可以通過一些可控方式來解決其線性化缺陷，從而減少非線性和俘獲效應。通過將器件置于理想應用環(huán)境的系統(tǒng)設計方法，或通過控制 IQ 漂移和跟蹤俘獲效應的軟件算法，可以實現(xiàn)較好的線性。供應商生態(tài)系統(tǒng)已經發(fā)展至足以應對這些挑戰(zhàn)。

雖然還有許多問題要解決，但其好處在于可顯著提高功率效率。這一點需要權衡考慮。根據(jù)需要，某些設計人員會采取這種新方法，而某些設計人員則會轉而使用傳統(tǒng)的 LDMOS 解決方案。

盡管仍有機會改進 GaN 的線性度，但漏極-源極電容較低的 GaN 晶體管可更好地響應較寬和超寬瞬時帶寬信號，從而提高這些信號的整體系統(tǒng)線性。視頻帶寬應用也是 GaN 性能可以超越其它競爭技術的一個方面。

值得注意的是，線性效率是通信行業(yè)的研發(fā)重點。由于數(shù)字處理和器件級的改進，分析人士預計GaN線性化將在未來三到五年內得到顯著改善。當未來幾代 GaN 具有市場領先的線性度時，請不要感到驚訝。

散熱感知能力

GaN 功率放大器可在硅基技術無法達到的溫度下工作，從而簡化了系統(tǒng)內的散熱和冷卻要求。然而，如果嵌入式設計人員不夠仔細，尤其是如果使用更少的 GaN PA 縮小系統(tǒng)的外形尺寸，那么更高的熱密度可能會帶來一定挑戰(zhàn)。小型系統(tǒng)會給器件帶來更大的散熱壓力。

工程團隊往往會關注結溫。GaN PA 可支持很高的結溫，因而系統(tǒng)的其他部分則會成為阻礙因素。焊點就是一個經常被忽略的例子。系統(tǒng)設計需要考慮這一點。由于 GaN PA 可以在更高溫度下運行，工程師最好重新評估內部可靠性要求，并在設計過程中充分利用這一點。

充分利用供應商的專業(yè)知識

供應商清楚其產品的理想應用條件并不奇怪，但應用工程師擁有射頻以外的嵌入式系統(tǒng)知識可能會讓客戶感到震驚。為了盡可能提高效率，GaN PA 需要與設計系統(tǒng)的其它器件協(xié)同工作。這就要求圍繞載波和峰值電壓等要素對整個產品進行優(yōu)化。這其實是 PA 技術領域的常規(guī)標準，但值得注意的是，GaN 應用也存在同樣的權衡空間。

然而，一些客戶并未充分利用供應商的應用工程師團隊。關于如何最好地實施解決方案，向 GaN 器件供應商咨詢是值得的。他們清楚以安全的方式充分利用 PA 性能的所有技巧。只需一個電話，他們就會在實驗室里與您一起解決設計難題。

編輯：jq