在Arm虎視眈眈，RISC-V新秀崛起的處境下，x86處理器內(nèi)部的競(jìng)爭(zhēng)也進(jìn)入了白熱化階段。AMD繼推出Zen CPU架構(gòu)以來，總市場(chǎng)份額上正在一步步迎頭趕上，雖說桌面和移動(dòng)CPU上英特爾與AMD打得有來有回，但服務(wù)器處理器市場(chǎng)份額上，AMD保持著穩(wěn)步增長(zhǎng)的態(tài)勢(shì)，越來越多的云服務(wù)商和數(shù)據(jù)中心轉(zhuǎn)投了“AMD Yes”的陣營(yíng)，更是在今年第三季度打破了市占率記錄，達(dá)到了16%。盡管英特爾依然占據(jù)著70%以上的市場(chǎng)，面臨多方壓力下，這種優(yōu)勢(shì)似乎難以繼續(xù)維持了。

在今年上半年推出了第三代至強(qiáng)可擴(kuò)展處理器之后，英特爾于近期透露了下一代服務(wù)器處理器“Sapphire Rapids”的更多情報(bào)。鑒于我們已經(jīng)在消費(fèi)級(jí)桌面處理器12代酷睿上看到了Intel 7制程帶來的驚艷改進(jìn)，那么同用這一制程的下一代Xeon處理器，是否也能在明年發(fā)布之際一鳴驚人呢？

新的I/O與內(nèi)存

考慮到Sapphire Rapids定于明年發(fā)售，AMD的新一代EPYC處理器又發(fā)售在即，英特爾并沒有公布太多通用計(jì)算性能上的情報(bào)。但從英特爾在Innovation 2021和Linley Fall Processor兩場(chǎng)大會(huì)上公布的模組化芯片設(shè)計(jì)，也能看出Sapphire Rapids并非什么泛泛之輩。

與剛發(fā)布的12代酷睿一樣，Sapphire Rapids 同樣引入了對(duì)PCIe 5.0的支持，也在此之上進(jìn)一步提升了處理器的DDIO和QoS能力。除此之外，CXL 1.1和全新的UPI 2.0也在支持之列。

在服務(wù)器和數(shù)據(jù)中心應(yīng)用上，內(nèi)存也是最容易出現(xiàn)瓶頸的一大組成要素。我們可以從芯片原理圖中可以看出Sapphire Rapids集成了4個(gè)內(nèi)存控制器，以此最高支持8通道DDR5內(nèi)存。針對(duì)計(jì)算或額外開銷特別大的場(chǎng)景，英特爾也提供了旗下傲騰持久內(nèi)存Optane 300系列的支持，作為內(nèi)存支持的同時(shí)也可以作為存儲(chǔ)使用。英特爾還將推出支持HBM的版本，提供遠(yuǎn)高于8通道DDR5的內(nèi)存帶寬。該版本將提供兩種HBM模式，一種是HBM Flat模式，支持HBM+DDR5混用或是僅用HBM的模式。另一種是HBM緩存模式，將HBM作為DRAM的備用緩存，類似于一個(gè)L4緩存。

通用計(jì)算中的AI加速

隨著AI逐漸在服務(wù)器工作流中提高占比，AI計(jì)算能力成了每個(gè)服務(wù)器處理器都躲不開的參數(shù)，這也成了英特爾在宣傳Sapphire Rapids時(shí)不離口的話題。第三代至強(qiáng)可擴(kuò)展處理器中，英特爾在其中內(nèi)置了深度學(xué)習(xí)加速器和AVX-512向量擴(kuò)展，為int8和bfloat16數(shù)據(jù)的推理和訓(xùn)練提供了支持。而在Sapphire Rapids中，英特爾又加入了兩大全新加速引擎AMX（先進(jìn)矩陣擴(kuò)展）和DSA（數(shù)據(jù)流加速器）。

AMX乃是一種全新的切片式指令集擴(kuò)展，支持以切片運(yùn)作的加速器，也是英特爾專為張量運(yùn)算準(zhǔn)備的指令集擴(kuò)展。該擴(kuò)展由兩部分組成，切片和加速器。切片由8個(gè)2D寄存器堆組成，支持加載、清除和設(shè)為常量等基礎(chǔ)數(shù)據(jù)運(yùn)算符。每個(gè)寄存器堆大小可達(dá)1KB，但設(shè)計(jì)者也可以根據(jù)自己的算法來減小其規(guī)模。除此之外，英特爾也已經(jīng)確認(rèn)Linux 5.16版本將正式加入對(duì)于AMX的支持。

英特爾目前僅發(fā)布了TMUL加速器（切片矩陣乘法單元），但AMX是一個(gè)可以繼續(xù)擴(kuò)展下去的架構(gòu)，未來還可以加入新的加速器，也可以改進(jìn)現(xiàn)有的TMUL加速器實(shí)現(xiàn)更高的性能，從而在單個(gè)指令和單個(gè)微操作下表達(dá)更多的工作，節(jié)省fetch、decode以及OOO的功耗。在測(cè)試中，同一個(gè)Sapphire Rapids處理器分別使用AMX指令和AVX-512 VNNI，AMX的運(yùn)算速度是后者的7.8倍。

過去AVX-512的使用中，經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)功率上去后頻率也隨之降低的情況，不少人也擔(dān)心全新的AMX是否會(huì)有類似的情況。英特爾確認(rèn)在快速自動(dòng)的得當(dāng)電源控制下，AMX不會(huì)出現(xiàn)AVX的頻率抖動(dòng)現(xiàn)象。

在高性能存儲(chǔ)、連接和密集處理的應(yīng)用中，人們總是想找到解放處理器核心來提升整體性能的方式。英特爾在這個(gè)需求上推出了DSA數(shù)據(jù)流加速器，DSA可以轉(zhuǎn)移CPU緩存、DDR內(nèi)存以及其他I/O附加設(shè)備的數(shù)據(jù)，它的目標(biāo)是為數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)移和轉(zhuǎn)換運(yùn)算提供更高的總體系統(tǒng)性能，讓CPU周期解放出來完成其他更高級(jí)的功能。根據(jù)英特爾給出的數(shù)據(jù)，在OpenvSwitch的虛擬交換機(jī)應(yīng)用中，加入DSA分擔(dān)工作流后，CPU占用率降低了39%，數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)移性能提高了2.5倍。

至強(qiáng)可以替代GPU嗎？

我們都知道如今的服務(wù)器市場(chǎng)已經(jīng)不是CPU一家獨(dú)大的天下了，無論是語音識(shí)別還是圖像處理，GPU帶來的AI計(jì)算能力滲透進(jìn)了每一個(gè)場(chǎng)景，任意深度學(xué)習(xí)“煉丹師”最先考慮的硬件設(shè)備也是GPU。在英特爾對(duì)Sapphire Rapids的描述中，稱其AI性能相較于上一代Ice Lake芯片有了30倍的提升，如此大幅度的提升能夠替代GPU嗎？

英特爾為Sapphire Rapids給出的對(duì)比對(duì)象為英偉達(dá)的A30 GPU，在ResNet-50 v1.5的圖像分類推理中，單個(gè)A30的輸出速度為15411張每秒，而兩個(gè)Sapphire Rapids的成績(jī)達(dá)到了24000張每秒以上。這一數(shù)字對(duì)比看起來似乎優(yōu)勢(shì)巨大，甚至接近于29855張每秒的A100 GPU，但測(cè)試中用到的乃是高端Sapphire Rapids型號(hào)（40核以上），無論是功耗和價(jià)格都要遠(yuǎn)超A30。

因而現(xiàn)階段下，仍在使用大量AI負(fù)載的服務(wù)器并不會(huì)從現(xiàn)有的GPU或ASIC架構(gòu)遷移。不過Sapphire Rapids本身也并非僅針對(duì)AI的特化產(chǎn)品，之所以x86 CPU要費(fèi)心費(fèi)力地去提高AI性能，也是面向通用計(jì)算與AI結(jié)合這樣越來越普遍的輕度AI場(chǎng)景。

小結(jié)

要想把AMD奪去的市場(chǎng)份額奪回來并不容易，英特爾面臨的已經(jīng)不是本世紀(jì)初的雙雄爭(zhēng)霸局面了。Sapphire Rapids可以說是換帥、換制程和換架構(gòu)后的首個(gè)服務(wù)器產(chǎn)品，如果不能一鳴驚人的話，不少客戶可能都會(huì)被AMD未來更注重成本效能的Zen 4D與Zen 5奪走。而面對(duì)Arm、RISC-V、GPU、ASIC等多方入局AI的挑戰(zhàn)，如果英特爾仍想保持x86的霸主地位，也必須加速開發(fā)自身的Xe服務(wù)器GPU，同時(shí)繼續(xù)擴(kuò)展x86下的AI加速器生態(tài)。

責(zé)任編輯：haq