在軟件化時代，SDN正在展開其邊界，各行各業(yè)正專注于將網(wǎng)絡(luò)控制置于金字塔頂端 - 從復(fù)雜的硬件到軟件應(yīng)用程序。P4已經(jīng)通過提供低至ASIC的網(wǎng)絡(luò)可編程性來控制金字塔的底部（轉(zhuǎn)發(fā)平面）。近年來，一些概念和協(xié)議也開始統(tǒng)治金字塔的頂端（控制平面），但有了 P4，歷史似乎要改變！

網(wǎng)絡(luò)設(shè)備控制平面

控制平面是網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的大腦。它具有各種應(yīng)用程序，可以學(xué)習(xí)和填充數(shù)據(jù)平面定義的表。在傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備中，用于配置數(shù)據(jù)包控制移動的控制平面或軟件位于同一設(shè)備上。因此，對于任何更改，網(wǎng)絡(luò)管理員必須通過單獨連接到每個設(shè)備來配置交換機。為了增加復(fù)雜性，每個芯片供應(yīng)商都提供了自己的專有接口/API來控制數(shù)據(jù)平面。為了使網(wǎng)絡(luò)管理員的生活變得輕松，目標(biāo)是將網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的控制平面和數(shù)據(jù)平面分開。這催生了SDN（軟件定義網(wǎng)絡(luò)）技術(shù)。SDN使用軟件應(yīng)用程序通過集中式控制器對交換機進(jìn)行編程，從而解耦控制平面和數(shù)據(jù)平面。這使得通過集中式控制器配置網(wǎng)絡(luò)變得容易。但是，由于來自不同供應(yīng)商的不同接口，不可能使用單個控制平面API來控制來自不同芯片供應(yīng)商的交換機ASIC。在解決這個問題的一段時間內(nèi)，引入了不同的協(xié)議/標(biāo)準(zhǔn)化來使API開源。

開放流： OpenFlow是ONF（開放網(wǎng)絡(luò)基金會）在控制平面和數(shù)據(jù)平面之間的第一個標(biāo)準(zhǔn)開源通信協(xié)議，旨在促進(jìn)SDN的采用。OpenFlow是SDN網(wǎng)絡(luò)的解決方案，它在流量方面為控制器和交換機之間提供了標(biāo)準(zhǔn)接口。流包含以表格形式組織的匹配字段、優(yōu)先級和操作。提供的API是通用的，不依賴于目標(biāo)，因此適用于任何與OpenFlow兼容的控制平面軟件。

SAI（交換機抽象接口）： SAI提供開源標(biāo)準(zhǔn)C API對OCP（開放計算項目）正式接受的網(wǎng)絡(luò)芯片數(shù)據(jù)平面進(jìn)行編程。SAI抽象了底層芯片，因此允許任何相同的控制平面軟件插入任何設(shè)備，使SAI目標(biāo)獨立。

為什么選擇 P4 運行時？

OpenFlow和SAI存在各種限制。兩者都考慮到了固定交換機的設(shè)計，這使得它在未來無法擴展到新的協(xié)議。它們與目標(biāo)無關(guān)，但依賴于協(xié)議。添加新協(xié)議需要大量的時間和精力以及社區(qū)參與。SAI 專為控制平面位于交換機內(nèi)的交換機而設(shè)計。兩者都不能使用可編程數(shù)據(jù)平面進(jìn)行自我擴展。使用P4可編程數(shù)據(jù)平面時，控制平面接口沒有標(biāo)準(zhǔn)。很少有供應(yīng)商開發(fā)自己的專有工具來自動生成API，這些API可以從P4程序或JSON填充表。但是，對于如何定義這些 API 沒有標(biāo)準(zhǔn)。因此，p4.org 決定成立API工作組，創(chuàng)建獨立于硅的API，用于控制交換機的轉(zhuǎn)發(fā)平面。P4運行時架構(gòu)使其獨立于協(xié)議以及底層轉(zhuǎn)發(fā)交換機。同一 API 可用于控制支持不同協(xié)議的不同交換機。P4 運行時有助于控制任何轉(zhuǎn)發(fā)平面，無論是固定的、半可編程的還是完全可編程的。P4 運行時可用于任何交換機，無論是本地還是遠(yuǎn)程控制平面。它足夠靈活，可以同時支持 OpenFlow API 和 SAI API。

P4運行時的功能

P4 運行時 API 支持兩個主要功能：

管理匹配操作表：通過添加、刪除、修改、顯示匹配操作表中的條目來管理數(shù)據(jù)平面的行為

更新轉(zhuǎn)發(fā)平面邏輯：使用新的 P4 代碼更新 P4 可編程交換機的轉(zhuǎn)發(fā)行為

SDN網(wǎng)絡(luò)中P4運行時的架構(gòu)

圖 1：不同設(shè)備的 SDN 網(wǎng)絡(luò)中的 P4 運行時流

P4 Runtime 的架構(gòu)使其足夠靈活，適用于本地或遠(yuǎn)程控制平面基礎(chǔ)設(shè)施，以及固定和可編程網(wǎng)絡(luò)設(shè)備。

對于本地控制平面，從 P4 編譯器生成的 P4 運行時 API 可以直接用于控制 ASIC，包括基于 ASIC 類型（固定或可編程）的條目編程和表創(chuàng)建和刪除。同樣，對于遠(yuǎn)程控制平面，P4 編譯器生成的 P4 運行時 API 可用于通過控制平面控制交換機。P4 編譯器將根據(jù)控制平面的需要生成架構(gòu)。

對于固定功能開關(guān)，可以首先使用 P4 語言來模擬開關(guān)的行為，然后可以使用 P4 運行時 API 來控制固定功能開關(guān)。運行時 API 可用于在由 P4 語言定義的表中插入/刪除條目，這與實際硬件類似。

如果開關(guān)是可編程的，則可以將其擴展到控制所有可編程實體，例如添加新表、插入條目、刪除條目以使用編譯器生成的 P4 運行時 API 在運行時更新轉(zhuǎn)發(fā)平面。

圖 1 顯示了獨立于轉(zhuǎn)發(fā)平面的 SDN（遠(yuǎn)程控制平面）網(wǎng)絡(luò)中的通用 P4 運行時架構(gòu)。

P4 和 P4 運行時 – SDN 可編程性的新視野

對于可編程網(wǎng)絡(luò)設(shè)備，P4 運行時通過使用 P4 從上到下編程直到 ASIC 數(shù)據(jù)平面，開啟了真正的 SDN 可編程性。P4 語言可用于描述轉(zhuǎn)發(fā)管道，P4 運行時可用于控制轉(zhuǎn)發(fā)和從遠(yuǎn)程更新轉(zhuǎn)發(fā)邏輯運行時。借助 P4，SDN 控制器能夠重新定義表、條目、解析器、匹配操作和數(shù)據(jù)包處理邏輯。從而完全控制網(wǎng)絡(luò)。

P4 運行時提供了一種使用可編程和固定功能交換機組合構(gòu)建網(wǎng)絡(luò)的無縫方法。P4 編譯器自動生成填充表所需的 API。P4 運行時使大型網(wǎng)絡(luò)編程變得更加容易。VOLANSYS為您的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備提供端到端的解決方案，包括編譯器開發(fā)，P4運行時與NOS的集成，添加對新功能/協(xié)議的支持以及完整的測試。

審核編輯：郭婷