電子發(fā)燒友網(wǎng)報道（文/黃山明）經(jīng)過數(shù)年的談判，亞馬遜對掃地機(jī)器人iRobot的收購最后還是以失敗告終。近日，亞馬遜公開宣布將放棄對iRobot的14億美元的收購交易，而這筆交易失敗的主要原因在于未能獲得歐盟監(jiān)管機(jī)構(gòu)的批準(zhǔn)。但對于iRobot而言，面對不斷丟失的市場份額的同時，還將不得不面臨來自中國掃地機(jī)器人企業(yè)的猛烈競爭。

亞馬遜收購iRobot失敗

iRobot作為全球掃地機(jī)器人市占率排第一的品牌，近年來卻不斷面臨著份額下降的困擾。據(jù)Statista數(shù)據(jù)顯示，iRobot的份額從2016年的64%已經(jīng)下降至了2020年的46%。這其中一個主要原因是來自中國品牌的競爭，包括科沃斯、石頭科技、追覓、云鯨等。

此外，包括三星和美國的SharkNinja也在與iRobot搶奪當(dāng)前掃地機(jī)器人的市場。激烈的市場競爭，也開始將一些玩家逐漸清出市場，比如在2023年，一家位于美國的掃地機(jī)器人公司Neato Robotics便遭到了市場的淘汰。

如今，iRobot也面臨著這一問題，并且iRobot過去幾年的虧損需要強(qiáng)有力的幫手來助其渡過難關(guān)，亞馬遜的收購要約對于iRobot無疑是雪中送炭。

亞馬遜的高級副總裁David Zapolsky也在此次收購失敗后遺憾地表示，出售本可以幫助iRobot更好地在全球市場上競爭，特別是與那些在掃地機(jī)器人等快速發(fā)展技術(shù)領(lǐng)域不受相同監(jiān)管要求的公司競爭。

而收購的失敗，來自于歐盟反壟斷機(jī)構(gòu)的干預(yù)。2023年4月，英國競爭和市場管理局（CMA）對亞馬遜收購iRobot的交易展開正式調(diào)查。到了7月份，歐盟委員會開始對此次收購啟動反壟斷調(diào)查，認(rèn)為此項收購可能導(dǎo)致亞馬遜降低競爭對手在亞馬遜平臺上的曝光度。

此外，由于亞馬遜自身已經(jīng)擁有龐大的電商市場份額，并且在智能家居領(lǐng)域有多個產(chǎn)品和服務(wù)布局，監(jiān)管機(jī)構(gòu)擔(dān)憂此次收購將進(jìn)一步鞏固亞馬遜在智能家居市場的主導(dǎo)地位，不利于新興企業(yè)和創(chuàng)新的發(fā)展。

雖然上述信息未直接提及數(shù)據(jù)與隱私方面的考量，但在大型科技公司進(jìn)行此類收購時，監(jiān)管機(jī)構(gòu)通常也會關(guān)注這些公司是否會通過合并獲取過多用戶數(shù)據(jù)，進(jìn)而濫用市場力量或侵犯消費者隱私。

如今，歐盟成功阻止了亞馬遜的收購。但這對于老牌掃地機(jī)器人公司iRobot而言，將是雪上加霜。2023年，據(jù)iRobot披露的數(shù)據(jù)，預(yù)計公司全年營收為8.91億美元，同比下降25%，預(yù)計虧損在2.65億到2.85億美元之間。

與此同時，iRobot宣布首席執(zhí)行官Colin Angle將從公司離職，iRobot還會裁員大約350人，占員工總數(shù)的31%。要知道在Angle的帶領(lǐng)下，iRobot在過去三十年一直是家用掃地機(jī)器人領(lǐng)域的主要創(chuàng)新者，其創(chuàng)新的總和超過了知名掃地機(jī)器人石頭科技與科沃斯等競爭對手。而今，這一切或?qū)⒊蔀檫^去。

中國掃地機(jī)器人凸顯競爭優(yōu)勢

iRobot的衰落其中一個最直接的原因為中國品牌競爭力的快速提升，當(dāng)前掃地機(jī)仍處于快速迭代創(chuàng)新的發(fā)展的階段，更快推出體驗更好的產(chǎn)品往往能帶來品牌份額的變化。

近些年，掃地機(jī)器人從過去的無規(guī)則路線，逐漸過渡到路線開始有規(guī)則，再開始加入規(guī)劃建圖功能，再到開始可以自清潔或自動收集垃圾，到如今的這些功能均可以全部實現(xiàn)。值得注意的是，在掃地機(jī)器人的功能升級上，國產(chǎn)品牌的進(jìn)步是顯著要快過iRobot。

比如科沃斯在2013年推出的地寶9系就可以依靠激光導(dǎo)航來實現(xiàn)規(guī)劃建圖的功能，石頭科技在2016年銷售的產(chǎn)品就采用了自研的基于激光雷達(dá)的SLAM技術(shù)，而iRobot在2015年才推出基于vSLAM技術(shù)的Roomba980。

在最新的自清潔和自動集塵功能上，2021年科沃斯推出的 X1 OMNI以及2022年石頭科技推出的G10S，都擁有上述功能，但iRobot的相關(guān)產(chǎn)品進(jìn)度顯著落后。以此來看，國內(nèi)的企業(yè)在研發(fā)速度上，已經(jīng)超過了iRobot。

而在專利上，作為全球第一個研發(fā)出掃地機(jī)器人的公司，iRobot在過去搶注了不少專利，形成為深厚的專利墻，比如因為視覺導(dǎo)航專利被搶注，導(dǎo)致國內(nèi)廠商很難繞開從而開發(fā)新的產(chǎn)品。但科沃斯和石頭科技成功研制了LDS SLAM產(chǎn)品，不僅繞開了iRobot的專利限制，并且實現(xiàn)了更好的性能，使我國的掃地機(jī)器人產(chǎn)品迎來了高速增長期。

并且自2022年以來，iRobot已經(jīng)幾乎沒有新的專利申請，過去幾年專利申請數(shù)量也在連年下滑，可以利用的專利壁壘已經(jīng)減少，國內(nèi)相關(guān)企業(yè)正在實現(xiàn)快速趕超。

從成本上來看，iRobot的研發(fā)與制造效率相對國內(nèi)的產(chǎn)品也更低。比如在2017-2022年iRobot研發(fā)費用CADR僅為8%，達(dá)到1.67億美元，尤其在2022年研發(fā)費用率達(dá)到了14.1%，顯著高于國內(nèi)品牌。

其原因在于iRobot仍在堅持往視覺技術(shù)開發(fā)，要知道產(chǎn)品采用的視覺導(dǎo)航技術(shù)路線難度遠(yuǎn)高于激光導(dǎo)航，在如今技術(shù)尚未成熟的情況下，其研發(fā)效果只能是事倍功半。

與此同時，國內(nèi)產(chǎn)品依靠更高的性價比以及更好的實用性，開始逐漸在海外市場打開局面。例如石頭科技在2022年時，歐洲市場已經(jīng)占其總體海外市場收入的50%。2021年10月，石頭科技在美國谷歌趨勢上正式反超iRobot，證明其搶占消費者心智的成效開始顯現(xiàn)。

在今年科沃斯、追覓等都將首次把機(jī)器人割草機(jī)帶去美國市場，科沃斯表示即將在美國推出機(jī)器人空氣凈化器。這些具有創(chuàng)新以及新技術(shù)的產(chǎn)品，還有相對優(yōu)秀的軟件生態(tài)，都將對海外市場造成沖擊。

據(jù)GfK數(shù)據(jù)，截至2022年底，中國生產(chǎn)的掃地機(jī)器人已占據(jù)海外市場近50%的份額。在歐美市場，自2023年10月以來（10-12月），追覓掃地機(jī)市占率在德國市場穩(wěn)居行業(yè)第一并逐步提升，分別占比33.3%、34.8%和37.5%。在2023年底的年底大促中，云鯨在韓國市場沖到了銷售額的第一名。

與之相對的是，2023年第二季度iRobot美亞線上渠道銷售額市占率僅為27.9%，同比下降7.5個百分點，相比2021年第四季度的高點，更是直接爆降近23個百分點，并且份額呈現(xiàn)逐季下滑的態(tài)勢。中國掃地機(jī)器人品牌，正在加速向海外擴(kuò)張。

小結(jié)

隨著歐盟的干預(yù)，亞馬遜不得已放棄了對iRobot的收購，這對于亞馬遜和iRobot而言，無疑是個雙輸?shù)慕Y(jié)局，甚至對iRobot來說，這種情況更是雪上加霜。但對于中國掃地機(jī)器人品牌而言，iRobot的衰落，將為國產(chǎn)掃地機(jī)器人釋放一個更為廣闊的市場。